Чужая семья. Игрушечная лавка попаданки

Глава 1

Альберт застыл. Даже не обнял малышку! С-с-скотина бессердечная! В то время, как несчастный ребенок прижался к нему, дрожа всем телом. И тут я поняла, что нужно что-то делать! Желательно, с зычными интонациями моей бабки, от которых вздрагивал не только дедушка, но и половина деревни! Мигом становясь трезвенниками и топая чинить заборы.

– Альберт! Ты не видишь? – я уперла руки в боки. – Она промокла до нитки, она сейчас заболеет! Что же ты за отец?!

Альберт поднял на меня округлившиеся глаза.

– Да я ее первый раз вижу! – он беспомощно развел руками.

На этих словах девочка только сильнее вцепилась в него.

– Папочка, не прогоняй меня! Я буду хорошей и буду всегда-всегда слушаться, пожалуйста, не прогоняй! – заплакала она с новой силой.

Альберт взял ее за плечи, отстраняя от себя. Его взгляд внимательно скользнул по заплаканному детскому личику. Что ж, роль «я не я, и детка не моя» была сыграна на отлично, но… только слепой мог бы усомниться в родстве этих двоих! Одинаковые непослушные кудри, отливающие золотом, яркие голубые глаза, даже прямой, чуть вздернутый к кончику нос! Но новоявленный папаша решил включить стратегию страуса и спрятать голову в песок.

– Ты кто такая, вообще?! Я тебя раньше в глаза не видел!

– Мэгги. И мне сказали, – шмыгнула малышка, – сказали, что ты мой папа!

Альберт внимательно посмотрел на Мэгги. Кажется, он уже сам засомневался… Но стоять, ждать и спокойно смотреть на это издевательство над несчастным ребенком я не могла! Мэгги и так уже дрожала всем телом, всхлипывая и размазывая слезы по щекам.

– Альберт, ей нужно согреться! И поесть горячего! Скажи, малышка, ты ела сегодня? – я присела на корточки, беря в свои руки ее маленькие ладошки.

Ох! Ручонки у Мэгги были как лед! Ее трясло от холода, еще и стояла она неуверенно, будто добрела сюда из последних сил. А сколько их там было, тех сил, в этом тщедушном тельце? Мэгги выглядела, как больной птенчик, выпавший из гнезда. Подтверждая мои догадки, она помотала головой.

– И вчера ничего, – виновато пискнула Мэгги.

Я подняла взгляд на Альберта. Он застыл рядом. По лицу было видно, что борется с собой. У него даже дрогнули руки. Будто Альберт вот-вот подошел бы, обнял Мэгги, утешил! Но он поджал пальцы, и лицо снова стало таким замкнутым, что захотелось треснуть!

– Я не умею обращаться с детьми! Я принц, а не нянька! Вот ты ей и займись! – Альберт ткнул в меня пальцем.

Он поспешно отвернулся, уходя прочь, ловя за локоток служанку в белом переднике. Я посмотрела ему вслед. Альберт долго-долго с ней шушукался, с волнением поглядывая в сторону Мэгги. Похоже, ему все-таки не было все равно?

– Расскажешь, что с тобой случилось? – я осторожно тронула мокрые волосики Мэгги, и она вздрогнула. – Не бойся. Я тебя не обижу. И твой… папа тоже.

«Ага. Альберт же белый и пушистый. Особенно, когда с кинжалом гоняется», – вякнул мой внутренний голос.

Альберт вернулся к нам.

– Сейчас тебе наведут горячую ванну. А потом с кухни принесут бульон… и булочку с сахаром! – Альберт попытался заглянуть Мэгги в глаза, понять, не будет ли она капризничать, но потом нацепил строгую, серьезную маску. – Но сначала бульон, чтобы ты не заболела.

Он потянулся было к Мэгги, потрепать ее по мокрым волосам. Но она даже не заметила этого, обнимая себя за плечи и глядя куда-то в пол. Слишком запуганная, уставшая, замерзшая, чтобы что-нибудь воспринимать. Альберт же быстро поджал пальцы, отворачиваясь, будто боясь лишний раз смотреть на Мэгги… чтобы не потянуться к ней?

– Я знала, что ты добрый, папа! – она схватила его за рукав, впервые при нас просияв.

– Только не называй меня так. Я не твой папа, – нахмурился Альберт и перевел на меня взгляд. – Ты поможешь, Оля?

Я едва не скрежетнула зубами.

– Конечно.

Мы прошли в гостевую комнату. Туда принесли горячей воды, чтобы наполнить ванну, стоящую за ширмой. Там мы и уединились, а Альберт остался в дальнем углу комнаты. Судя по голосам, служанка принесла ему детскую одежду.

«Откуда она могла бы тут взяться? – в замешательстве подумала я. – От ребенка кого-то из слуг? Или…»

Почему-то меня цепляла мысль о том, что у моего непутевого истинного может быть семья. Жена, к которой он вернулся бы уже сегодня ночью. Перед этим перерезав горло мне, своей нежеланной паре из другого мира. Но думать об этом было некогда. Я помогла Мэгги забраться в воду и взялась за мочалку и мыло. Аккуратно, чтобы не сделать больно, я помогла девочке искупаться и вымыть волосы.

Она оказалась очень терпеливой. Даже не вертелась, пока я разбиралась со спутанными прядями, только забавно жмурилась. А мне было только в радость возиться с такой милой девчушкой. Ведь детей у меня на Земле так и не случилось, хотя мне так хотелось.

– Ну, что? Уже не так холодно, цыпленок? – я нежно тронула кончик ее носа.

– Спаси-ибо! – пропищала Мэгги. – Дома мне никогда не грели воду!

Она поежилась, обхватив себя руками. Словно даже сейчас ей стало холодно от одного воспоминания.

– А где ты жила? – спросила я очень осторожно. – Кто тебя… так?

Я не была идиоткой. На теле у Мэгги было достаточно синяков, чтобы понять: они появились не от детской беготни и активных игр. Ее били. А на спине обнаружились даже поджившие покрасневшие росчерки, словно кто-то раз за разом протягивал тонким прутиком.

Мэгги лишь кусала губы, когда я проходилась там мочалкой, но глаза у нее блестели. Мне было жалко малышку до слез. И пусть вспоминать такое страшно, но мне нужно выяснить правду! Чтобы Мэгги ни за что не вернулась в тот кошмар, в котором жила!

– Мой папа, – поежившись, тихо-тихо призналась она. – Только тс-с!

Мэгги затравленно покосилась на ширму. Мои глаза широко распахнулись. Альберт?! Так значит, все это просто спектакль?! А он чудовище, избивающее собственного ребенка, а теперь разыгрывающее передо мной спектакль?

– Папа?! – ахнула я в шоке.