Чужая в академии наёмников

4.2 (25.02.2021)

***

Обоз ехал несколько дней. Здесь, на севере, смену дня и ночи можно было только почувствовать: вокруг постоянно царила непроглядная тьма, лишь изредка мне казалось, что где-то на горизонте появлялось светло-голубое марево, но оно так ни разу и не превратилось в настоящий рассвет.

На перевалах торговец рассказывал о том, где ему приходилось бывать. Было очень полезно узнать про местные традиции, быт, чтобы ненароком не выдать себя. Иногда мне хотелось сказать ему правду, но каждый раз я вовремя останавливала себя. Пусть лучше он меньше знает. Тогда будет в большей безопасности. Главное добраться до академии, а уж там я снова буду поддерживать ту легенду, которая за это время успела полностью сформироваться у меня в голове. Несколько дней назад я решилась сказать Ирмаху о том, что все-таки хочу поступить в Марадорию. Мне казалось, он начнет меня отговаривать, потому как шансы были нулевыми. Сам факт, что я девушка, уже внедрял сомнения в успехе этой задумки, а ведь я ни с оружием управляться толком не умела, ни теоретических основ не знала. Но торговец неожиданно меня поддержал и даже предложил помощь. После этого в период небольших остановок между поездкой он тренировал меня: учил держать лук, метать кинжал и даже достал откуда-то небольшую деревянную саблю, которая предназначалась Лире. Но, так как его дочь была еще слишком маленькой, с саблей стала упражняться я. А во время движения читала небольшую книгу о боевых искусствах, которую мне подарил Ирмах. Безусловно, все эти попытки вряд ли увенчались бы успехом на настоящем отборе в академию. Однако у нас был козырь в рукаве: торговец пообещал, что замолвит словечко перед ректором академии. 

— Ты мою кровиночку спасла, — только отмахивался мужчина. — Кроме нее у меня никого больше нет.

Я все равно была ему очень благодарна за эту помощь. Ведь ничто не мешало ему отказать, а он не оставил меня в беде, и мне было радостно, что я познакомилась с таким хорошим человеком.

Вскинув голову, я внезапно заметила, что колеса обоза перестали скрипеть по снегу, и остановились. Стало очень тихо, лишь начавшаяся метель выла во тьме. За столько дней путешествия, я уже привыкла к суровому северному климату, но иногда вспоминались теплые морские волны, брызгающие пеной на прибрежные камни, и пламенное солнце, заставляющее тело приятно млеть. Поежившись от прокатившихся по спине мурашек, я поплотнее закуталась в меховую накидку и на четвереньках стала пробираться к выходу из повозки. Услышала, как Ирмах громко чихнул. Он, видимо, задремал на козлах. Раздвинув толстые шкуры, я высунула голову на улицу, стараясь разглядеть, где мы оказались. На дороге, по которой мы только что ехали, едва виднелись следы от колес – их тут же замело снегом. Кругом был лес – непролазная тайга, полная леденящих душу опасностей. Спрыгнув вниз, я обошла обоз и увидела огромную каменную стену, в середине которой имелись мощные кованые ворота. Над воротами была резная позолоченная надпись — «Марадория».

Это означало, что наше путешествие подошло к концу.

Ирмах слез с козел, отряхнул свой тулуп и двинулся в сторону ворот. Постучав три раза, он замер, вероятно, ожидая ответа. Ворота бесшумно распахнулись, за ними располагался широкий двор, несколько зданий и одно – самое большое. Скорее всего, это был главный корпус.

- Идем, - бросил мне Ирмах, беря лошадей за поводья. Я пошла рядом с ним, разглядывая все вокруг. 

– Тут нам с тобой придется расстаться, - с грустью в голосе произнес он. - Если ты все еще уверена в своем выборе.

- Я думаю, мы проделали слишком много работы, чтобы вот так просто сдаться, стоя у самой цели, - заметила я, отчетливо ощущая, что обратной дороги нет.

Во внутреннем дворе академии нас встретил мужчина в черном плаще с меховой опушкой. Вид у мужчины был очень внушительным, особенно, когда он стал задавать Ирмаху какие-то вопросы жестким, отрывистым тоном. Но, закончив переговариваться с торговцем, он указал рукой в сторону, где находилось несколько небольших зданий. Обоз тронулся, я хотела было пойти за ним, но была остановлена властным жестом.

- Ты пойдешь со мной.

Я механически кивнула, провожая спину Ирмаха взглядом. Я больше никогда его не увижу.