Чужая земля

Глава 7

«А в нашу гавань заходили корабли, корабли.

Большие корабли из океана.

В таверне веселились моряки, моряки

И пили за здоровье атамана…»

Куплет из старой песенки вертелся в голове, пока внутрь не зашли.

М-да… Сочувствую всем морякам того времени, если им негде было больше веселиться. Такая тошниловка даже на задворках Бирюлево обанкротилась бы за пару месяцев. Какое романтическое слово испоганили.

Темно… Загажено, заплевано… Вонь такая, будто мясо пригорело вместе с шерстью и перьями. Любой Штирлиц может спокойно назначать здесь встречу радистке и не волноваться о слежке. Уважающий себя бундес не то что внутрь не зайдет — в дверь заглянуть побрезгует.

Хорошо, что мы приняли приглашение Корнелиуса. Здесь я бы есть не рискнула. Максимум, кипятка попросила, да и то — в свою посуду.

К счастью, не все такие балованные. Иначе пришлось бы искать наемников где-то еще. Не скажу, что в таверне… нет, язык не поворачивается так эту забегаловку назвать… Что в заведении был аншлаг, но и не пустовало. За несколькими столами не только пили, а и закусывали весьма колоритные типажи. Если навскидку, первое впечатление — явные коллеги по ремеслу уже покойных Бороды и Хряка.

Но, имелись и исключения. Во всяком случае, в пестрой публике меня заинтересовало двое.

Воительница — выделяющаяся среди серо-буро-малиновой мужской массы, как цветок лилии на затянутом ряской пруду. Честное слово, увидев ее, я даже о том где нахожусь забыла. И вонять, вроде, меньше стало.

Дама, судя по обильной седине в волосах, была в Бальзаковском возрасте. Но взгляд, осанка! А главное — легендарный, воспетый и востребованный во всех фэнтезийных играх и фильмах доспех! Ага, тот самый пресловутый бронелифчик и бронестринги.

Вы только представьте себе, как это смотрится!

Золотистые поножи, такого же цвета «крылатый шлем» со стрелкой, защищающей переносицу, и белоснежная броня, составленная из уже упомянутых частей и мини-передника. К тому же не сплошного, пусть и короткого, куска ткани, а — набора кожаных ленточек.

Поэтому, если спереди доспехи еще хоть что-то прикрывали, то со спины дама смотрится так, словно на ней вообще ничего нет. Даже веревочки от стрингов и той не видно. Зато каждый, кто осмелится задержать там взгляд подольше, может воочию удостоверится, насколько благоприятен для женского тела здоровый образ жизни. Включающий верховую езду, танцы с оружием, именуемые фехтованием, и тому подобные активные игры на свежем воздухе. Ибо, если лицо и цвет волос воительницы все же намекали на настоящий возраст, то сзади она тянула максимум на неполную тридцатку. И не сдобной поварихи-домохозяйки, а следящей за собою спортсменки.

Ууу… Тоже так хочу. Надо срочно знакомиться. Я ей подскажу способы прятать морщины и закрашивать седину, а она мне за это поможет с… Ай, неважно. По любому, найду чему поучиться.

— Здравствуйте, госпожа…

— Елена, — представилась воительница. — И тебе доброго дня, госпожа…

— Евгения.

— Многозначительное созвучие, — улыбнулась та.

Вблизи я бы определила ее возраст как шагнувший за сорок. Если не больше. Но, могу и ошибаться. Если она никогда не пользовалась никакими кремами, питательными масками и прочими косметическими средствами. Плюс негативное влияние среды… Ага, тот самый свежий степной воздух, пыль и палящее солнце…

— Присаживайся. Хочешь что-то спросить?

— Да, если позволите… Что доблестная воительница делает в этой… в этом…

— Забытом богами месте? — продолжила вместо меня Елена. — Если коротко, жду.

— Да. Весьма лаконично… — согласилась я. — А если подробнее?

— Можно и подробнее. Я — амазонка. С того самого дня, как в первый раз сама взобралась в седло, не знаю другой жизни. И умереть хотела тоже в бою, среди сестер… Но та высокомерная сука, что командовала нами в последнем походе, наверняка не только не прочитала ни одного руководства по стратегии и тактике, но и вообще раньше не воевала, а купила себе патент капитана у королевы. Она бросила отряд в бой, даже не выслав разведчиков… Разумеется, мы победили. Но половина наших легли под арбалетными залпами орланов раньше, чем успели доскакать до их рядов. После сражения я сказала командиру все, что думаю о ее уме и воинском таланте. В ответ, она схватилась за саблю… Что только подтвердило ее глупость. Патент может купить каждая дура, чья семья достаточно состоятельна, но умение драться насмерть, в лавке не продается…

Елена немного помолчала, отхлебнула из стоящей перед ней кружки, и продолжила:

— В итоге, войско амазонок потеряло сразу двоих. Бездарного командира и… ветерана. Поскольку закон сестер беспощаден к поднявшим руку на командира. Независимо от обстоятельств. Так что мне пришлось покинуть Родину и пуститься в странствие. В надежде, что судьба все же пошлет достойного военачальника, который не побрезгует мечом изгоя и позволит встретить смерть в бою.

«Бинго! Вот это мне подфартило!»

— Я не полководец, скорее — атаманша, но если согласишься, буду рада видеть тебя в своем отряде.

О, а у дамочки глаза заблестели! Даже румянец на щеках заиграл. Надо подкинуть дровишек.