Чужая жена

10. Искорёженная честь

Дракон, исполинский и грозный, медленно снижался. Огромные кожистые крылья, похожие на чёрные паруса, мягко резали воздух с едва слышным шелестом. Глаза, словно два красных солнца, горели зловещим светом, отражая огонь, который он сам же и разжигал.

Коснувшись каменистой почвы, огромное тело тяжело ударилось о землю, заставляя её содрогаться. Лапы с острыми когтями оставили царапины на камнях.

Всадник спрыгнул со спины дракона с грацией и поразительной лёгкостью, которые казалась неуместными в этом хаосе. Чёрная одежда заставляла его сливаться с ночью. Длинные серебристые волосы развевались на ветру. Спокойный, уверенный в себе, он выглядел воплощением смерти.

Не обращая внимание на людей, что метались в отчаянье и страхе, принц Сейрон двинулся к Анне.

Остановившись на почтительном расстоянии, он демонстративно положил бледную руку на рукоять клинка. На случай, если нашёлся бы смельчак, рискнувший преградить дорогу принцу крови.

– Леди Мара, искренне рад видеть, что вы не пострадали в кровавом хаосе.

Он сделала паузу, словно ожидая ответа.

Анна хранила гробовое молчание, уповая лишь на темноту, скрывающую ненависть и страх в её глазах.

– Примите мои соболезнования. Будь моя воля – мы могли бы договориться миром, однако ваш супруг выбрал неправильный путь.

Она продолжала оставаться неподвижной, сдерживая порыв наброситься на врага. Несмотря на потрясение, разум ещё сохранял контроль. Любое необдуманное решение могло стать роковым для её детей и сохранивших верность людей.

«Покойся с миром», – мысленно попрощалась Анна с погибшим мужем. Стараясь простить ему безумство, что привело к бессмысленной гибели множества солдат и мирных жителей замка.

Отчаянно хотелось сорваться и обрушить всю горечь на виновника трагедии, но ответственность перед выжившими удерживала её на месте. Подавляя бурлящие эмоции, Анна стояла и молча смотрела в глаза победителю – принцу Сейрону.

Однако Эйвин, в чьих венах бурлила горячая и неукротимая драконья кровь, сдерживаться не собирался. Мальчик, охваченный болезненной смесью гнева и скорби, молнией вырвался из укрытия, сжимая в детских ладошках вовсе не детскую рукоять кинжала.

Разрывавшееся сердце ребёнка терзала невыносимая боль утраты – отец, которого он обожал, пал жертвой жестокой руки принца Сейрона и его жуткого дракона. Внутри закипела неподобающая столь нежному возрасту злость и подтолкнула к решительным действиям.

Наследственное безумие драгонрайдеров толкало сквозь тьму – бесстрашный, стремительный и тихий, словно змейка, метил он в чернеющий силуэт врага, принца Сейрона, самодовольно замершего рядом с его матерью.

Жажда возмездия оказалась сильнее любого страха. Без колебаний, даже не подумав о возможных последствиях, Эйвин извлёк клинок и устремился навстречу противнику.

Мальчик успел подойти вплотную и, пока Сейрон даже не видел угрозы, нанёс стремительный колющий удар в бок неприятеля.

Удар Эйвина достиг цели, но от смертельной раны принца защитили тонкие звенья кольчуги, подобно чешуе, покрывавшей его тело под камзолом. Кровь выступила тонкой струйкой, но серьёзного урона нанести, к сожалению, не удалось.

Злобно ухмыляясь, Сейрон спокойно смотрел сверху вниз на своего юного противника:

– Ммм… Стремление похвально, мальчик мой, – голос звучал холодно и равнодушно, будто речь шла о мелкой неприятности. – Но твоё оружие недостаточно остро, да и опыт оставляет желать лучшего…

Эйвин застыл в отчаянии, что не достиг цели.

Мгновенно выбив клинок у мальчишки из рук, мужчина легко схватил ребёнка за шею, приподнимая над землёй.

Анна, наконец, очнулась от шока и бросилась вперёд:

– Нет! Прошу вас – нет! Пощадите моего сына! – не раздумывая бросилась она на колени.

Но Сейрон лишь пренебрежительно ухмыльнулся, продолжая держать мальчугана одной рукой, словно игрушечного зверька:

– Уверяю вас, леди Мара, я предпочитаю обращаться с детьми гуманнее, нежели ваш покойный муж обошёлся с доверившимися ему людьми, – тихо произнёс принц. – Однако терпению каждого приходит конец…

Взгляд Эйвина встретился с взглядом матери, полным ужаса и отчаянья. Она бессильно прижала ладони ко рту, пытаясь подавить рыданья.

Медленно повернувшись лицом к замку, Сейрон обратился к окружившим их людям, сжимавшихся вокруг врага угрюмым кольцом.

– Вы увидите, каким прекрасным лидером станет ваш маленький лорд, когда пройдёт обучение у Дракона, – проговорил он громче, намеренно повышая голос для всех присутствующих. – Пусть сегодняшний урок послужит вам назиданием. Никому не дано право восставать против короны!

Обратив взгляд на Анну, Сейрон добавил с холодной улыбкой:

– А теперь позвольте удалиться. Ведь впереди меня ждёт немало дел.

Анна почувствовала, как внутри всё сжимается от ужаса и боли:

– Ваше Высочество! Умоляю! Отпустите моего сына… пощадите…

Невыносимо было видеть своего ребёнка в лапах убийцы её мужа. Сердце разрывалось между желанием защитить сына и осознанием собственной слабости.