Чужеродцы. Часть 2

Глава 12. Место забвения.

Как хорошо, что все действия были оговорены заранее, все люди распределены еще вчера, и нет необходимости еще раз повторять задачи. Подъехав к ближайшей точке охранного плетения, Рас спешился. За ним последовал Нам и еще четыре офицера. Двое останутся охранять периметр, двое пойдут под прикрытием Раса.

Почти всех своих добровольцев Командор разделил поровну простым жребием, и магов и не магов. Половина магов отправится с Эримом через портал, вторая половина двинется с ним через лес. Каждому магу, сопровождавшему Раса, досталось по два подопечных, которых они должны были страховать магией. Остальные немаги останутся охранять периметр.

- Напоминаю, защитный кокон держать как можно ближе к телу, своему и подзащитных. Активировать амулеты. Рассредоточиться. Заткнуть уши. - Вполголоса отдавал команды Рас.

Сегодня на его воинах не обычная, темно-синяя в серых разводах, полевая форма Клана, а переделанная, доработанная, пятнистая, зелено-желто-коричневая форма зиндарийских королевских егерей. Для здешнего леса такая расцветка оказалась идеальной. Помимо привычных капюшонов, скрывающих лица, саккарцы добавили еще и яркие двуцветные перчатки: чёрные на ладони и голубые с тыльной стороны, и у каждого по нескольку амулетов на руках, на груди. В этот раз передавать приказы придется только жестами или ментально, через артефакты.

Как только замкнувшие круг офицеры, по ментальной цепи, доложили о готовности, Рас дал знак Наму, единственному из них с не защищенными ушами. Нам активировал амулет, снимающий защитный барьер на десять дават, и весь отряд осторожно двинулся к центру загадочного периметра.

Как странно идти по абсолютно бесшумному лесу. Ни щебета птиц, ни шелеста листьев, ни шуршания хвои под ногами. Как будто время остановилось, и единственная жизнь сейчас — гулкие удары собственного сердца. И как тяжело, оказывается, ориентироваться только по чужим впечатлениям. Сознание то расслаивается, то смешивается — вот впереди Нам, слева и справа офицеры, и надо постоянно держать над каждым защиту. А в следующий момент — никого нет, только безумно одинокий Рас в совершенно чужом безмолвном лесу. Несколько ударов сердца, и амулет снимает воздействие забвения, возвращая Раса в реальность. И так каждые несколько шагов.

Нам подал сигнал, что слышит мелодию мин-алнаас. Теперь он стал двигаться медленнее, с трудом передвигая ноги, будто идет навстречу течению по горной реке. Офицеры Раса руками продублировали сигнал остальным, а Рас ментально приказал удвоить внимание и отчитался Эриму, ожидающему своей очереди у портала.

Продолжая осторожно продвигаться вперед, Рас почувствовал растущее в нем раздражение. Почему он должен переться непонятно куда и непонятно зачем, просто потому, что кому-то так захотелось? Почему его жизнью вольны управлять все кому не лень? Сначала Верховная раскомандовалась… Нет, сначала дед пытался вмешиваться в его жизнь… И эта Жрица, решившая, что больше всех знает… И Бор, одним своим присутствием напоминающий о зависимости Командора от решений Клана… А Клан? Почему постоянно кто-то решает, как ему жить?.. А еще этот выскочка, бывший принц… Все всё знают и решают за него. И никто не соизволил поинтересоваться, а чего же хочет он, Рас?.. А чего он хочет? Сначала выполнить задуманное, обезвредить шуршахама и его дудку. А уже потом можно подумать и об остальном.

Фух, отпустило! Рас облегченно вздохнул, почувствовав, как бессмысленное раздражение будто растворилось в воздухе. Хищно осклабившись, Командор послал по ментальной цепи оклик: «Дайны, задача еще не выполнена! Не расслабляться!!!». И почувствовал такие же вздохи облегчения от ближайших к нему офицеров. Годится! И мин-алнаас, оказывается, можно преодолеть, если всем вместе сильно постараться.

Еще несколько шагов в безупречной тишине. Из-за отсутствия звуков, лес кажется безжизненным, унылым. А может, это магия шуршахамов так действует? Листья на деревьях поникшие, ни грибов, ни ягод — лес будто вымирает потихоньку. Рас приглядывается к открыто идущему офицеру Наму. Хорошо ему. На него не давит эта пустота и тишина. Шагай в свое удовольствие. Да и опасаться особо нечего — Рас надежно защищает его коконом. То-то он так смело шагает, гордо вытянув свою гусиную шею. Выперся вперед, почувствовал себя командиром! Разве это ему доверили командовать выездным отрядом? Да, он, Рас, самый молодой из них, но именно он сейчас здесь Старший! Что бы ни говорила Верховная, но на выпускных экзаменах, за высший балл для него проголосовали все офицеры. Он по праву заслужил и эту оценку, и это звание. Хотя и нет у него волшебного Дара, позволяющего заранее знать все ответы. И на Испытании он прошел бы, если бы захотел. Он уверен, никто в Клане не стал бы опускать против него камешек в корзину голосования. Вот только свобода оказалась для него гораздо привлекательнее ответственности Правителя. А теперь именно ему, Расу, придется отвечать за все последствия их плана. Какого плана? Обезвредить шуршахама. Да. Это сейчас самое важное. Все остальное потом.

Рас остановился, подождал, пока завистливая злоба, так и не превратившаяся в безудержный звериный гнев, отступила, растаяла в воздухе. Теперь можно поддержать остальных: «Дайны, о нашей цели все помнят? Оказывается, чувство долга сильнее наигрываний мин-алнаас! Нам, ты молодец, хорошо держишься».

«Спасибо, Командор. Я… держусь».

Нам чуть опустил напряженные плечи, расслабил крепко сжатые кулаки, шагнул вперед. Рас с уважением посмотрел ему в спину. Ему ведь сейчас тяжелее всех. Нас угнетает эта магия, хотя мы не слышим колдовской дудки, а Наму приходится с ней бороться напрямую. Он единственный не прячется в тени деревьев, идет открыто, каждую терцию ожидая выстрела в грудь. А что, если защитный кокон Раса не сможет остановить магию шуршахама? Что, если Нам погибнет прямо сейчас, у него на глазах? Что, если он ведет столько людей в колдовскую ловушку? То, что их ждут ловушки — нет сомнения, но смогут ли они с ними справиться? Имеет ли право он, Рас, вести людей на верную гибель? На мучительную смерть? До сих пор никто не смог победить шуршахама, разве у них может получиться?