Чужеродцы. Часть 2

Глава 27. Побратимы.

Дверь.

Самая обычная дверь из некрашеной, потемневшей от времени, и даже кое-где слегка потрескавшейся древесины. Плотно, без зазоров, прикрывающая дверной короб, вытесанный из толстых бревен. Врытый нижней перекладиной почти вровень с землей.

Посреди степи.

Пять шагов назад, когда Тахмар спешилась, это место ничем не отличалось в бескрайней зелёной глади нетронутой пажити. Разве что, кони самовольно замедлили бег. Остановились, тревожно пофыркивая и прядая ушами. Джунки и Асин молча спешились, отпустили лошадей и последовали за торжественно шествующей шаманкой. И спустя всего пять шагов дружно застыли, разглядывая неожиданно возникшую перед ними дверь.

Тахмар остановилась в шаге от двери, выгнув грудь и широко расставив морщинистые руки. Прикрыла глаза, будто прислушиваясь к чему-то очень далёкому.

Джунки не выдержал и обошёл дверь вокруг.

Просто дверь. Одинаковая с обеих сторон. Посреди поля.

Пожав плечами в ответ насмешливому взгляду Асина, вернулся на своё место за спиной Тахмар.

Шаманка, наконец, отмерла, взялась рукой за, так же внезапно, проявившуюся круглую костяную ручку.

- Асин, ждите здесь, - бросила, не поворачивая головы.

- Нет. Он пойдёт со мной.

Тахмар чуть повернула голову в сторону внука.

- Это Земля Силы нашего народа. Здесь нет места рабам.

- Он пойдет не как раб. Он пойдет … - Джунки мельком глянул на побледневшего, застывшего, как взведённая тетива, Асина, - как мой брат.

- Хорошо, - бесстрастно ответила Тахмар. - Запомни, это был твой выбор.

Джунки с облегчением, выдохнул. Он и сам не ожидал от себя такой ретивости. Разве с Тахмар спорят? Но… это было правильное решение.

Шаманка опустила руку и погладила воздух. Крупная синеглазая пантера, Мать Рода, неслышно скользнула из-за спины Тахмар, ловко подставила пятнистую голову под ладонь.

- Она присмотрит за Ятим.

Асин нахмурился, но молча стал расстегивать крепкие ремни, пришитые к широкому куску кожи, обшитому мягким войлоком, который удерживал за его спиной трехлетнего малыша. Смышлёный и любознательный, Ятим теперь мало походил на голодного и запуганного найденыша, но Асин продолжал носить его за спиной, соглашаясь оставить только под присмотром самой Тахмар, не доверяя малыша больше никому.

Проследив за ребенком, удобно устроившимся под боком лежащей пантеры, и привычно высыпавшим из поясного мешочка мелкие цветные камешки, шаманка заторопилась.

- Оставьте все оружие по эту сторону.

Решительно толкнула дверь и шагнула за порог.

Джунки отцепил, сложил у ног ножны с мечами, вынул из сапога нож и из-за пояса сякэны. Усмехнулся, увидев краем глаза, что склад оружия у ног Асина уже в два раза больше, и продолжает расти. Джунки поиграл плечами, чтобы добавить себе решительности и, не колеблясь, шагнул через порог. И застыл, совершенно очарованный.

Здесь, по ту сторону двери, больше не было бескрайней пажити, застеленной мягким зелёным ковром. Вместо этого, они оказались на квадратной беломраморной платформе, шириной шагов в десять. В центре площадки — такой же мраморный постамент, в половину человеческого роста. На пьедестале — искусно вырезанная фигура спящего тигра, раза в три больше реального размера. По краю площадки расставлены двухметровые колонны, с мастерски высеченными фигурами животных: конь, лис, журавль, пёс, джейран, ящер… Некоторые фигуры были покрыты черной копотью, какие-то припорошены серой пылью. Лишь фигура сидящей пантеры слепила глаза своей белизной. Джунки обежал взглядом все фигуры.

- Это же… тотемы норуландских родов, - догадался он. - Черные — умершие рода, оставшиеся без наследников, серые — те, где в наследниках совсем малые дети, либо девочки. А тигр… Именно его рисовали на знамёнах покойного императора. Хотя бабушка и ворчала себе под нос, что хора́ни1 не признал его своим наследником.

Джунки потянулся взглядом за колонны и не увидел ничего, кроме небесной лазури. Он сделал шаг, чтобы заглянуть за край платформы, но Тамин решительно заговорила, и Джунки остался на месте.

- Хора́ни1, я привела к тебе наследника. Прошу тебя, сухо́2, поделись с ним своей Силой.

От глубокого вдоха холодные иголки пробежались по спине Джунки. Каменный тигр ожил и поднял голову. Древняя, могучая и… бесконечно мудрая Сила окутала Джунки. Величественный зверь коротко оглядел гостей ярко-синими, как сапфиры, глазами, и остановился на шаманке, а в голове Джунки раздался низкий, рокочущий голос.

- Ты привела двух человек, шаманка. Кому из них ты хочешь отдать буздыхан3 харуза4?

- Тому… кто больше достоин.

А бабушка не слишком долго колебалась, - с горечью успел подумать Джунки.

Всего несколько ударов сердца, и пронзительный, строгий взгляд изучил его душу, даже те закоулки, куда и сам парень старался не заглядывать. Затем такой же репрессии подвергся Асин, как всегда, застывший на пол шага позади его левого плеча.