Чужие интересы

Глава 3

Победа не принесла ни радости, ни даже облегчения. Кое-как наспех очистив оружие от крови пучком травы, я в отвратительном настроении и почти без сил поплелся обратно к дереву. Мальчишка всё так же сидел на ветке, всматриваясь в том направлении, где скрылись участники лесного сражения. Я даже боялся, что он попробует сбежать, пока волки заняты мной, ищи потом нового благодарного информатора. Но страх быть настигнутым в лесу оказался сильнее желания улизнуть по-тихому.

– Слезай! – крикнул я. – Их больше нет.

– Точно? Вы их прогнали? А если вернутся? – сомневался мальчишка, продолжая обхватывать так кстати приютившее его дерево.

– Не вернутся, мёртвые они.

– Точно-точно? Да? – помедлив еще для верности с полминуты, но видя, что я уже начинаю терять терпение, мальчишка начал спускаться. - Тогда слазю, значит.

Вихрастый пацан лет десяти, с голубыми глазами и веснушками по всему лицу. Совсем недавно просящий помощи и умоляющий не бросать его, сейчас он смотрел на меня с опаской и не спешил благодарить за своё спасение.

– Зовут-то тебя как?

– Провар я, добрый человек. Из Заречной.

– Ясно, меня Максим зовут, – вряд ли имело смысл скрывать имя. – Заречная? А где это твоя Заречная?

– Как я раньше и сказал, до полудня дойдём, если с тропы не сворачивать.

– Скажи мне, Провар, а у тебя случайно еды нет? – голод донимал меня всё сильнее, к тому же к нему теперь присоединилось и новое чувство. Пищи требовал и так вовремя давший о себе знать подарок Малека. Вот только вряд ли эту проблему можно было решить обычной едой. Перед глазами вдруг всплыл образ кристалла, что стал платой за переход по Мосту, и в солнечном сплетении резко заныло, словно голодному показали свежеиспечённый и ароматный хлеб. Ясно… Значит требуется условно… магический кристалл, наверное, как бы это странно не звучало. Но другие аналогии в голову пока не приходили.

Тем временем, пока я был погружён в свои мысли о природе и происхождении новой внутренней силы и чем её кормить, мальчик, покопавшись в карманах куртки, достал и протянул мне свои нехитрые съестные припасы.

– Вот, тут лепёшка, мать вчера утром испекла, потому чёрствая немного. И сыр есть. Сыр хороший, все говорят, что у нашей Таськи лучшее молоко в деревне.

Я взял протянутую еду и начал аккуратно маленькими кусочками её класть в рот. Вкус в настоящий момент отошёл на второй план, главное, что это было съедобно и безопасно. Хотя запах козы в сыре чувствовался изрядно.

– Провар, я тоже в Заречную иду, не составишь мне компанию?

– Так не заблудитесь вы, тропинка же есть. А я, наверно, и сам дойти смогу… – отчего-то Провару идея не понравилась.

– А не боишься, что волки те не единственные в округе были?

Глядя на побледневшего пацана, я понял, что попал в точку. Мне нужен был информатор, и по пути в деревню неплохо было бы подготовиться. И кто как не спасённый десятилетний пацан будет лучшим вариантом для меня, вызвавшего бы у любого другого местного массу подозрений как своим видом, так и своими вопросами.

– Хорошо, вместе дойдём до деревни, но только там разойдёмся, а то… Ну… Нельзя мне в общем было…

– Как скажешь, Провар, – не стал я на него давить. – Ну тогда пошли что ли.

Мальчик тронулся с места, но пройдя немного, снова замер.

– Так это… ежели волков тех вы действительно убили, нужно их в деревню, значит, отнести. За шкуры и головы староста денег дать должен.

– И много денег-то? – идея тащить туши двух волков по 45-50 килограмм каждая не очень-то радовала.

– Не знаю, но, наверное, много, – пожал плечами Провар. – Волков убить – это ж не рыбу половить.

Информативно, ничего не скажешь… Но делать нечего, если здесь есть деньги, то они мне точно понадобятся. Хотя бы чтобы нормально поесть. Еда, полученная от спасенного мальчика, очень уж быстро закончилась.

Разрезав ранее оторванный подол плаща на ленты и собрав охапку больших еловых веток, за час я соорудил волокуши. Если верить мальчишке, то идти здесь не так уж далеко. Погрузив на них туши волков, я отправился в путь, потихоньку расспрашивая Провара о месте, куда меня угораздило попасть.

– Скажи, большая ли деревня, эта ваша Заречная?

– Ну как сказать. Ежели с теми сравнивать, что в дне пути пешком от нас, то самая большая. А вот Солнечная Застава, говорят, раза в три больше, но до нее ехать на телеге два дня. Там слышал даже крепость каменная стоит, что перевал преграждает, в которой дружина постоянно живет. А еще по слухам там маг есть, самый настоящий! Вот бы глянуть их, одним глазком! Я, когда вырасту, тоже в дружину хочу, а не муку молоть.

– Дружина, говоришь?.. А в Заречной, значит, нет дружины?

– У нас-то? Не, только ополчение, но то не воины вовсе, машут палками чтобы на земле не работать. Но, наверное, для начала и так можно, с чего-то же начинать и мне придётся, верно?

– А дружина чем машет? Я имею ввиду, вооружена лучше?

– А то! Это ж воины настоящие, тренировки и сражения – это их жизнь!

Семена моих вопросов явно попали на благодатную почву мальчишеской романтики. Провар с энтузиазмом рассказывал обо всём, что знал и слышал про дружину, магов, и делился своими мечтами о том, как однажды покинет родную деревню и заживёт новой интересной жизнью. Я же старался не выглядеть уж слишком подозрительным и направлял рассказы паренька в нужное мне русло, пытаясь разузнать побольше полезной информации.