Чужие интересы

Глава 15

До нас то и дело доносился шум охватившего замок кольцом войска. Стучали молотки, лязгал металл, местами горели костры и мелькали факелы. Все старательно изображали бурную деятельность. Наверное, бойцы гарнизона сейчас испытывают не самые лучшие эмоции. Они знают, что нас вдесятеро больше, а их воображение, наверняка, рисует картины готовящегося во мраке ночи нападения сразу со всех сторон.

Впрочем, десятки именно нашей сотни, напротив, пребывали в темноте и тишине. Нам выпала честь проверить полученную от пленников информацию о тайном подземном проходе в крепость, что лично меня не особо обрадовало.

Во-первых, дело скорее всего гиблое. Нет, я нисколько не сомневаюсь в достоверности сведений, добытых у вражеских солдат. Ведь допрос проводил Кромвель, а значит, соврать у них вряд ли бы получилось. Но вот в глупость командования защитников крепости тоже не верилось. Они вполне могли предположить, что пропажа отправленных на задание диверсантов может означать передачу врагу информации, которой они обладали. Поэтому в лучшем для нас случае ход уже завалили, в худшем – подготовили ловушку.

Во-вторых, командование из всей сотни почему-то решило отправить меня, Берта и Хорки. Нет я понимаю, почему не Горунара или Колтуна – в тесном проходе здоровякам будет не развернуться. Но есть же ещё почти сто кандидатов!

Потайной лаз начинался всего в 70 метрах от стены, а ориентиром для поиска входа служили три булыжника, размером с футбольный мяч, образовавшие треугольник. Вот в центре него и нужно было искать скрытый под слоем дёрна проход. Чтобы не дразнить лучников на стенах, мы втроём, закутавшись в черные одежды, позаимствованные у неудачливых вражеских визави, по-пластунски достигли указанного места. Спустя 5 минут поиска Бертран, наконец-то, нашарил стык. А ещё через 10 минут мы уже убрали дёрн и аккуратно оттащили деревянный люк, стараясь при этом не производить много шума. Хорки всё это время был готов в любой момент ткнуть копьём в открывшийся лаз.

Внутри не было видно ни зги, сплошная чернота. На этот случай у нас был фонарь, но зажечь его мы могли только уже спустившись и закрыв за собой крышку. Перед тем как начать спуск, Берт скинул небольшой камешек. Тот отозвался еле уловимым стуком почти сразу. Значит тут неглубоко, пол, скорее всего земляной. Я повернулся спиной к стене и достал из-за пазухи белую тряпку, которую хоть немного, но в свете звезд должно быть видно нашим наблюдающим за нами товарищам. Это был условный сигнал, что мы нашли вход и спускаемся.

Первым полез Хорки, он хотел уже спрыгнуть вниз, когда Берт одернул его, указав на скобы в деревянной стене проёма. Что-то вроде лестницы. Спустившись по очереди, мы плотно закрыли за собой крышку люка. С пятой попытки подпалив фитиль фонаря, мы начали продвигаться в сторону замка. Если кто-то наблюдает за этим проходом, то нас уже точно засекли. Но пройти его наощупь было просто невозможно. Проход был старым, местами завален осыпавшейся землей, обвалившейся каменной кладкой и обломками деревянной крепи. Приходилось идти, постоянно пригнувшись, и следить, чтобы не переломать ноги или раскроить себе голову.

Пройдя полпути, мы наткнулись на первую преграду в виде толстой металлической решётки с небольшой калиткой, закрытой сейчас на огромный замок. Внимательно осмотрев и ощупав его, Хорки с каким-то подозрительным профессионализмом заявил, что без хороших инструментов нам его не открыть. Берт же переключил наше внимание с непреодолимой решетки, на полусгнившие деревянные балки, к которым она крепилась по бокам. Дерево сильно отсырело и крошилось, поэтому через четверть часа усердной работы ножами, нам удалось освободить утопленные в них штыри и выломать её. Такое ощущение, что со времени строительства этого тайного прохода хозяин замка не удосужился здесь хоть что-то обновить или отремонтировать.

В конце туннеля мы уперлись в тупик и растерянно шарили вокруг, пытаясь понять, куда идти дальше. Первым опять сообразил Берт, молча указав наверх, куда тянулся тоненький дымок от нашей маленькой масляной лампы. Прямо над нашими головами был аналогичный колодец с деревянным люком в потолке. Вот только ступенек на этот раз не было, а высота от пола была метра три.

Хорки, стоя ногами на наших плечах, какое-то время прислушивался к звукам по ту сторону люка. Видимо, так ничего и не услышав, он сначала аккуратно, а затем всё настойчивее, пробовал толкнуть крышку вверх. Но все попытки оказались напрасны, люк даже не шелохнулся. Тогда Хорки протиснул между досок лезвие своего ножа, но оно всё время упиралось во что-то твердое.

– Они чем-то намертво придавили люк, – прошептал Хорки, спустившись на землю. – Снизу нам его не открыть. Нужно возвращаться и доложить.

– Ты прав, – ответил я. – Оно и к лучшему.

Обратно мы продвигались более уверено, но не прошли мы и 20-ти шагов, как Берт остановился как вкопанный.

– Ты чего застыл? – зашипел Хорки, от неожиданности уткнувшись ему в спину.

– Смотрите, – снова указал он на струйку дыма, которая сейчас почему-то очень бодро втягивалась прямо в небольшую щель над головой.

Я достал свой длинный нож и попробовал поковырять им в каменной кладке. Он на удивление легко вошёл по самую рукоятку, попутно расшатав камни. А когда выдернул обратно, камни выпали вместе с осыпавшейся землёй.

– **#*#**, – зашипел Хорки, которому один из камней шмякнулся на ногу. – **#**#** тебя! Ты хочешь, чтобы нас тут завалило?

– Тише ты, – перебил его Берт. – Чуете запах?