Чужие Когти: Резонанс

Глава 1. Аэропорт или как нажить врага за десять минут

«Невозможно быть свободным

от того, от чего убегаешь.»

Ф.В. Ницше

Жизнь несправедлива по большей части именно к тем, кто больше всего заслуживает счастья. Пожалуй, это самый большой бред, который слышал Николас в своей жизни. Удача всегда была на его стороне и он это понимал, как никто другой.

Вокруг гудели объявления на разных языках, пахло приторно-сладким кофе и мокрым, после ночного дождя, асфальтом. Окна отражали одинаково уставших людей с чемоданами и сумками, пока он стоял среди них.

Со стороны Николас Рид больше напоминал популярного студента престижного университета, который внезапно решил пересечь Атлантический океан, нежели туриста или путешественника. Только вот уже как шесть лет он не принимал спонтанных решений и действовал так, как хотел и считал правильным. Он знал, что в мире есть те, кто ищут его. Знал, что единственным способом остаться в живых является лишь побег от себя, реальности и собственных проблем, которые свалились на него ещё в подростковом возрасте.

Только вот последние два года его жизни были настолько спокойными, что он забыл про существование этого правила и позволил себе не торопиться и плыть по течению, на которое в очередной раз его направила судьба.

Стоя в очереди к стеклянным кабинкам паспортного контроля, он наблюдал за людьми, что напоминали вечно спешащих куда-то насекомых. Хотя это, по большей части, просто успокаивало его, нежели приносило неудобства. Николас поправил светлые пряди и поднял взгляд на табло, ища взглядом строку с нужным рейсом: Кот Д`Азур — Вашингтон.

Изначально, перевод в другой университет не был запланированным, но, услышав об этом от одного из студентов, Николас смог уговорить его отказаться от перевода, в свою пользу. Это было не так сложно: всё-таки деньги, которых у него было достаточно, могли решить любой вопрос. Университет Софии Антиполис в Ницце был для него, пожалуй, самым спокойным местом, но побывать в родных местах ему хотелось настолько сильно, что упустить такой шанс он просто не мог.

Очередь тем временем сократилась до нескольких человек. Николас перевёл взгляд на стекло, в котором полупрозрачно виднелся его силуэт, и без тени подозрения взглянул на одного из офицеров. Со стороны подобная работа могла показаться скучной, но Николас слишком хорошо знал, что именно здесь чаще всего ломаются чужие жизни. Хватит одной мельчайшей ошибки, чтоб обрести целый пакет ненужных проблем, которые ставили на кон не только сам перелёт, но и репутацию.

Он сделал едва заметный вдох и подошёл ближе, протянув документ.

— Цель поездки? — спросил офицер, взяв паспорт в руки и развернув оборот страницы.

— Обучение по обмену, — ответил Николас спокойным тоном с лёгким французским акцентом.

Офицер поднял на него взгляд и внимательно осмотрел с ног до головы, цепляясь за приличный ухоженный вид. Не заметив ничего странного, он медленно опустил взгляд и вернулся к проверке документов.

— Срок обучения? Где собираетесь проживать?

— Год, если не продлят. Университет предоставляет проживание студентам, так что необходимости в съёме нет.

Николас держал руки в карманах и говорил настолько ровно, что сомнений у офицера не осталось.

— Хорошего полёта, — добавил он после короткой паузы и вернул документы с проставленным штампом.

Николас кивнул и убрал их в набедренную сумку. Спокойно отойдя в сторону от стойки, он направился к автомату с кофе. До посадки было ещё около получаса, а спать хотелось просто ужасно. Даже самый дешёвый кофе из автомата в аэропорту сгодился бы на раз. Стоило ожидать, что он окажется дерьмовым, но Николас всё же выпил его, стараясь не обращать внимания на вкус и подступающую к горлу тошноту.

Выбросив стаканчик в мусорку, он прошёл в зону ожидания и уселся на свободное место, глядя на табло с рейсами.

***

Самолёт сошёл с полосы, постепенно набирая скорость и высоту. Николас перевёл взгляд в окно иллюминатора, уперевшись на локоть и медленно выдохнул. Мягкая обивка кресла и гул двигателя наводили сонливость, убаюкивая разум.

Спустя время самолёт выровнялся и полёт стал более благоприятным. Молодые стюардессы, словно сошедшие с глянцевых журналов, проходили по салону, предлагая пассажирам еду и напитки. Ассортимент был небольшим, но достаточным, чтоб не оставить ни одного пассажира голодным. Николас приподнял ладонь, вежливо отказываясь от их предложения. Слишком уж сильно он не доверял питанию в подобных местах, после которого можно было смело провести остаток дня в уборной в обнимку с белым давно знакомым другом. Подобным местам Николас предпочитал кафе и рестораны, не планируя понижать планку в собственном питании.

За последние шесть лет каждый перелёт для него не отличался своей уникальностью от предыдущего. Радовало лишь то, что учить новую историю не было необходимости. Вся эта нудятина выводила из себя: зубрить всё, начиная от самого рождения до мелочей жизни. Сейчас он летел в США под именем, к которому уже успел привыкнуть. Цель поездки была одна, но сильно отличалась от предыдущих. Конечно, официально он просто хотел играть — ничего нового, но вот истинная, тесно связанная с сетрайдом, мотивация была куда глубже.