Чужие крылья

5.

В транспорте Тев был один - не считая водителя в коричневом, который сразу скрылся за дверцей передней части. Мимо проносились светлые пятна фонарей над полотном дороги и исчезали за её поворотами, потом вдалеке мелькнуло густое скопление огоньков, но Тев лишь отстранённо, сонно проводил их глазами. Уль, привыкшая сыто засыпать после отбоя, недовольно жаловалась на голод, из-за которого не могла уснуть, и Тев попросил её потерпеть немного.

«Хочу есть», - снова пожаловалась она с оттенком раздражения, которое уловила у Тева. Мы в дороге, передал Тев. Скоро приедем, и тогда ты поешь.

«Скоро» оказалось не очень точным словом. Тев проснулся от того, что транспорт остановился, и водитель, поприветствовав его и восторженно взглянув на Уль, поставил на пол небольшой ящик с мясом. На кусках блестели крупинки льда; Тев предостерёг Уль, но она мгновенно слопала всё, что принесли, и блаженно растянулась на полу. Оно же холодное, удивился Тев. «Всё равно еда», - отозвалась Уль, погружаясь в дремоту.

Теву на завтрак достались какие-то лепёшки с землистым вкусом и вода в стеклянной бутыли. Не находя себе другого занятия, после завтрака он поддался сонливости, исходившей от Уль, и снова улёгся на узкую скамью транспорта. Потом они остановились на какой-то громадной равнине, почти лишённой растительности; ветер здесь был таким сильным, что едва не сбивал Тева с ног, пока он спускался по нужде, и толстая ткань на бортах громко хлопала на этом ветру.

Лучи заката скользнули по скамье, когда транспорт плавно повернул. Дорога шла в гору; пустая бутыль покатилась по полу, гремя, и Тев потёр глаза. Уль не спала - смотрела на него, свернувшись клубком в углу.

«Приехали? Мне скучно», - заявила она, передавая Теву жгучее желание размяться.

- Пока не знаю.

Тев выглянул за борт транспорта и удивлённо вскинул брови: дорога снова шла через лес, но от был другим - гуще, влажнее и зеленее того, что окружал прошлую базу. Тев втянул ноздрями отчётливый запах влажной земли, мха и древесной коры - и по спине побежали мурашки. Транспорт почему-то потряхивало; Тев высунулся наружу, придерживаясь за борт, и заметил, что ровное полотно дороги сменилось каменистой, уезженной почвой, усыпанной хрустящими обломками веток. Транспорт двигался всё медленнее и наконец остановился. Хлопнула дверца, раздались шаги водителя.

- Всадник, прошу простить, - сказал он, прижимая пальцы к плечу. - Если вам не сложно, помогите, пожалуйста.

Тев с готовностью поднялся и разминал затёкшие ноги, пока водитель откидывал борт. Спустился на дорогу, сопровождаемый Уль, и озадаченно остановился, увидев, в чём затруднение.

- Я дальше не проеду, - сообщил водитель, указывая на огромный ствол упавшего дерева поперёк дороги. - Тут уже недалеко, но мне приказано довезти вас до места. Если не сложно, не могли бы вы порезать вот тут… И тут, - показал он руками. - Я прицеплю трос, отволоку в сторону и мы проедем.

- Порезать? - непонимающе переспросил Тев. - Чем?

Водитель бросил короткий взгляд на правое бедро Тева и облизнул губы.

- У вас ведь есть с собой оружие? - уточнил он, поднимая глаза. - Строль или хотя бы «тид»? Моим тут не справиться.

Тев ошарашенно покачал головой. За всю свою жизнь он не держал в руках никакого оружия, кроме разве что лука и топора, да и применял этот топор лишь для обезглавливания кур.

Водитель явно удивился. Пожевал губы и вернулся в транспорт. Оттуда доносился какой-то хрип и сиплый рык; Уль встревоженно подняла голову.

- Тут связь плохая, - громко сказал водитель, что-то подкручивая на полной кнопок и рычагов панели, отчего рык перешёл в тихий визг. - Может, передадите через… А! Есть! Синче, два, два, восемь! - заорал он. - Как слышите меня? Я у Кицкила! Дорогу завалило, нет дороги! Пришлите кого-нибудь!

- Ожидайте, - хрипло прорычал чей-то голос.

Водитель спрыгнул на землю и вздохнул.

- Помехи, - виновато сказал он. - Здесь всегда было плохо со связью. Простите.

Тев бродил вокруг транспорта, поглядывая на дорогу за поваленным деревом. Ветер шумел в кронах, отовсюду лилось пение птиц. Под ногами хрустели какие-то крупные семена; он присел на корточки, чтобы рассмотреть - и вскинул брови. Вокруг его ботинок кипела жизнь: крошечные букашки разбегались прочь, блестящие жучки размером чуть побольше взлетали мимо его лица и исчезали среди стволов. Какая-то многоногая козявка от звука шагов свернулась колечком, притворяясь дохлой, и теперь осторожно разворачивалась, проверяя, исчезла ли опасность.

- Синче, два, два, восемь, - рявкнул голос из транспорта. - Как слышите? Энтар, два, пять, шесть. Оставайтесь на месте. За Всадником придут. Как слышно?

- Слышу вас! - заорал водитель, прижимая пальцем какую-то кнопку. - Синче, слышу вас! Приказ принял!

Темнело. Тев сидел на опущенном борту транспорта, скрестив руки на груди. Уль скакала рядом, потом, устав, улеглась у его ног и мерцала глазами в свете фонаря. На небе разгорались звёзды; голоса дневных птиц сменились другими, отрывистыми, ухающими, они эхом долетали до Тева, заставляя вздрагивать. Уль жаловалась на голод, и Тев успокаивал её, но и сам уже изрядно проголодался.

- Всадник, может, проводить вас пешком? - предложил водитель. - Тут действительно недалеко.