Чужие крылья

6.

Холодное месиво определённо имело вкус баранины. Тев заставил себя съесть несколько ложек этой причинённой мясу пагубы, но отвращение взяло верх над голодом. Он покосился на дверь в подвал, стиснул зубы и вышел наружу. Уль радостно метнулась к нему из-за дома, сунула нос в тарелку и с недоумением фыркнула. Я тоже так считаю, мысленно согласился он. Но птиц мне есть запретили, они для вас с Варенантом.

«Варенант сыт», - весело откликнулась Уль. - «Он большой. Еда нужна…»

Реже, подсказал Тев.

«Реже. Давай играть!»

Она прыгала вокруг, сверкая глазами, и тыкала его носом в бедро. Тев усмехнулся - её неунывающее жизнелюбие иногда очень напоминало ему Велл. Сначала разберусь с этим, потом поиграем, хорошо?

Тев дошёл до края поляны и ножом выкопал ямку под деревьями. Уль заинтересованно наклонила голову, наблюдая, потом прыгнула вперёд и принялась рыть когтями землю. У неё получалось куда быстрее; Тев попросил её остановиться, прежде чем её ямка превратится в ямищу.

- Точно не хочешь доесть? - на всякий случай спросил он. - Иначе придётся зарыть. Я не могу это есть.

«Противное», - согласилась Уль, усаживаясь рядом. - «А ты голодный.»

Тев ногой притоптал землю и коротко выдохнул. Рейн запретил ему убивать птиц, но, может, они несут яйца? В таком случае он не нарушит запрет, пожарив яичницу. Судя по размеру этих туранов, двух-трёх яиц ему хватило бы, чтоб не чувствовать голода до вечера. За домом ничего похожего на птичник он не помнил - там был какой-то сарайчик поодаль, у кромки леса, но, судя по размерам, он не предназначался для птиц. Значит, их не разводят тут, а привозят нарочно для омеар, как овец на прошлой базе.

Ступая по густому мху в направлении ручья, Тев напряжённо раздумывал, где же взять приличной еды. В доме её нет; холодильный ящик с утра был всё так же пуст - Тев проверил его, разгрузив коробки с консервами.

Ну, раз нет в доме, придётся поискать в лесу.

«Охотиться?» - обрадовалась Уль.

Ледяные брызги взметнулись в воздух, окатив Тева с головы до ног - Уль, завидев ручей, одним прыжком преодолела оставшееся до него расстояние и с размаху прыгнула в узкое русло.

- Тебе тут тесновато. Давай спустимся по течению и посмотрим, куда он нас выведет, - сказал он, охваченный их общим весёлым любопытством. - Лука у меня нет, но если там озеро…

Мысли растворились в восторге Уль. Тев рассмеялся и побежал вперёд, пытаясь угнаться за ней. Уль довольно ловко пробиралась между стволов, хрустя ветками, запахи влажного леса будоражили ноздри, птицы перекликались в пышных зелёных кронах высоко наверху. Ноги тонули во влажной лесной подстилке; ручей звенел, увлекая за собой - и, свернув, открыл взгляду небольшое озерцо в окружении высокой травы и кустарников по берегам.

- А ну-ка, проверь… - Тев весело взглянул на Уль, передавая ей образ.

Уль подпрыгнула - и стремительно ушла под воду, прижав крылья к бокам. Тев расхохотался - её восторг был таким простодушным и искренним, что не поддаться ему было просто невозможно.

«Движется… Это оно? Большое…»

Тев восторженно округлил рот. Рыбиной, образ которой передала ему Уль, насытилась бы даже Велл. Ого, беззвучно ахнул он. Вот это громадина!

Уль высунула голову на поверхность.

«Поиграем?»

- Обязательно, - радостно заверил её Тев. - Но сначала я добуду себе завтрак.

Уль нетерпеливо прыгала вокруг, задевая крыльями кустарник, пока он шёл вдоль ручья, и унеслась к Варенанту, как только за деревьями показался край поляны. Тев прикидывал, не нарушит ли он какой-то приказ. По всему выходило, что Рейн не стремится приступать к тренировкам - видно, поломка этого устройства в подвале для него сейчас важнее, чем обучение «вонючего дикаря».

Тев прищурился, справляясь с раздражением, и сжал пальцы в кулак.

Рюкзак так и стоял в гостиной. Вынув мешочки с мелочами, Тев вытряхнул их на пол. На предыдущей базе он уже перебрал их - кроме того, с письменами, который так и не тронул, - и теперь целенаправленно искал серебристую упаковку с набором тонких, прекрасно отполированных игл. Среди мелочей была и нить, необычайно прочная, чуть толще паутины.

Он выудил из кучки маленькие щипцы, которыми предполагалось обрезать ногти, достал самую толстую иглу и попытался загнуть её кончик - но тот обломался. Тев нахмурился: это было необычно. Внезапное подозрение охватило его; он вынул свой нож, полученный на базе, и внимательно изучил лезвие. Среди выданных ему мелочей был и небольшой точильный брусок, но Тев ни разу пока не воспользовался им, радуясь остроте ножа - и теперь удручённо догадался, что этот металл тоже расплатился гибкостью за прочность.

Тев задумчиво смотрел на ряд длинных сияющих игл, одинаково хрупких и одинаково бесполезных для его цели. С краю пергамента, на месте сломанной, зияли два маленьких отверстия, и это резало взгляд.

Он бы предпочёл гибкую бронзу этому странному железу, но ничего более подходящего среди его вещей не было.

Хотя…

Он задержал дыхание на миг - и сунул руку в сумку, к самому дну, куда спрятал подальше от глаз ещё один мешочек. Внутри, кроме четырёхугольного предмета с письменами, болтались ещё вещицы; Тев высыпал их на ковёр - какие-то лёгкие палочки из чёрного пластика и дерева, заострённые, как колышки. Но для колышков они казались слишком хрупкими, и Тев отложил их в сторону, чтобы рассмотреть позднее.