Чужие крылья

8.

Наутро Тев сходил на ручей и как следует помылся, а после постирал с мылом пропахший рыбой рюкзак и все вещи, кроме одних штанов и теплуна. Мыло, выданное ему на базе, пахло чем-то свежим, холодящим, и он особенно остро чувствовал эту холодную свежесть, пока с охапкой мокрого белья возвращался к своему пристанищу, вспоминая ночное происшествие.

Уль, оставшаяся у коптильни, передала ему странный, невнятный образ. Тев взволнованно ускорил шаг, но у его лежанки никого не было - зато из-за угла дома, от навесов, бодрой рысцой через поляну прямо на него бежал Варенант. У Тева слегка похолодел загривок; он почти попятился, но омеар пробежал мимо, сворачивая на дорожку. Тев успел увидеть на нём полётную сбрую и притороченный к ней ящик.

Куда это он, спросил он, провожая Варенанта взглядом. «Варенант не сказал. Этот позади дома. Он говорил про задание», - насторожённо отозвалась Уль. - «Мне пойти следом?»

- Ты не угонишься. Да ну их. Мне нужно развешать стирку.

Уль убежала к загону; Тев ощутил её нерешительность, потянулся к ней мыслями - и рассмеялся. Нет, овцу ты пока не осилишь. Позавтракай тураном.

«Один - мало. Два - много», - с лёгким раздражением откликнулась Уль.

Тев застыл с «кожей» в задранных руках. Раздражение? Сам он не чувствовал ничего подобного - только предвкушение нового дня и лёгкий голод. Эй, ты чего, осторожно окликнул он - но Уль уже раздирала тёплую тушку птицы, погрузившись в кровожадный восторг.

Что-то новенькое… Тев кусал губы, развешивая одежду на вбитых в землю рогатинах. Это раздражение Уль он смог распознать и быстро унять в себе, но произошедшее обеспокоило его не на шутку. До этого мгновения Уль лишь отражала и усиливала его чувства, но если ему придётся контролировать ещё и её…

Тев медленно выдохнул и размял напряжённую шею, потом задумчиво хмыкнул. Контролировать… Это новое слово само пришло на ум, и тут же он вспомнил ещё одно, очень любимое арсом Келисом - «нормально». «Это нормально», - говорил Келис про линьку. Спросить бы сейчас у него, нормально ли, что Уль чувствует такое?

Он злобно покосился на дом. Там, вонючий и грязный, заросший щетиной, сидел тот, кто мог бы ответить на его вопрос - если бы снизошёл до «дикаря», которому должен был стать наставником. Вот теперь раздражение точно принадлежало Теву; он снова медленно выдохнул, отгоняя его.

Одежда колыхалась на ветру, медленно высыхая. Тев позавтракал копчёной рыбой, рассеянно размышляя над тем, насколько быстро приедаются даже изысканные блюда, подрезал ногти ножом и немного подремал. Разбудило его волнение Уль; Тев резко сел и напряг все чувства.

«Там что-то живое», - коротко передала Уль, показывая край леса. - «Оно… Их несколько. Кажется, это еда.»

Тев тихо вышел из-под навеса и присмотрелся. Уль неподвижно лежала в траве, лишь кончик хвоста подёргивался от напряжения. Тев ощутил её охотничий задор и всмотрелся внимательнее, пытаясь среди подвижных теней на опушке различить «живое». А ну-ка, покажи поближе, велел он.

Это были животные - без всяких сомнений. Покрытые жёсткой серо-коричневой шерстью, с тёмными ушами, мощным телом на довольно тонких ногах и такими странно знакомыми мордами…

Тев прищурился, потом распахнул глаза.

Свиньи?

Мохнатые свиньи? В лесу?!

- Стой, - выдохнул он, еле сдерживая порыв Уль рвануться вперёд. - Стой, нет. Уль, нет! Они дикие. Они могут быть опасны… У них клыки размером с твои когти. И их много.

Уль нехотя расслабилась. «Они вкусно пахнут», - с оттенком недовольства заявила она. - «Очень вкусно».

- Если это и правда свиньи, то и на вкус они весьма неплохи. По крайней мере, это не рыба.

Он сосредоточенно прикидывал, как с помощью ножа длиной в ладонь завалить такую вот крупную мохнатую зверюгу, но по всему выходило, что это опасная затея.

«Охотиться?» - снова предложила Уль, уловив его намерение.

- Не так, - кусая губы, пробормотал Тев. - Их там штук десять, не меньше. Нужно подумать.

«Уходят», - расстроенно передала Уль.

Тев рассеянно кивнул. Он вспомнил следы у ручья. Эти свиньи живут где-то рядом, почему они только сейчас вышли к поляне?

«Там воняет», - охотно пояснила Уль. - «Оно…»

Образ консервированного месива на тарелке был таким ясным, что Тев поморщился. Значит, они пришли на запах зарытых им объедков? Эти звери двигались довольно проворно, куда проворнее обычных свиней. Но если заманить в ловушку… С приманкой…

И снова он оглянулся на дом. Будь Рейн человеком, можно было бы спросить у него, что это за звери и как на них охотиться.

Хотя… Что это он? Будь Рейн человеком, Теву не пришлось бы охотиться.

Уль раздражённо задрала шею и заклекотала, закатив рыжие глаза.

Будем действовать наугад, решил Тев.

Ножом рубить толстые жердины было глупо - сломать единственное орудие Тев отчаянно боялся, поэтому развёл огонь и пережигал их пополам, а после заострял с одного конца. Он не знал, насколько опасливы эти мохнатые свиньи, но предполагал, что осень в этом мире тоже гонит их на поиски еды; возможно, какая-нибудь особенно ароматная тухлятина перевесит их осторожность, заставив подойти ещё ближе к жилью. С другой стороны, использовать выкопанные Уль ямы рядом с домом нельзя: вдруг она, заигравшись, сама прыгнет на колья.