Чужие. Шестое чувство.

Глава 2. Пропажа

Селина Фроста быстрым шагом передвигалась по тёмному тоннелю. Постоянно ускоряясь, она вскоре перешла на бег, приостанавливаясь только для того, чтобы оглядеться в поисках опасности. Но стоило ей чуть замедлиться, как взгляд невольно задерживался на потухших камнях, только что мерцавших светло-голубым сиянием.

Чего кошка уже не могла себе не признавать, так это того, что не чувствовала появления никакого шестого чувства. Где же этот Путеводитель, что должен быть выдан ей в дар?

«Может, меня что-то ждёт в конце коридора?» — она отчаянно цеплялась за эту мысль.

Селина резко затормозила, ослеплённая яркой вспышкой света. Проморгавшись, она со странным покалыванием в подушечках поняла, что находится в главной пещере. Из дальнего конца к ней спешили Фенрис и Крия.

Оба выглядели обеспокоенными.

На неконтролируемо дрожащих лапах Фроста медленно направилась к ним, всеми своими пятью чувствами сомневаясь в каждом шаге, сделанном в сторону сестры и старейшины.

Что она им скажет?

— Селина! — подбежала к ней Крия и чуть наклонилась вперёд, видимо, приготовившись приветственно потереться о неё боком. Но серая кошка так и замерла, неуверенно отпрянув назад. Её синие глаза глядели на неё в смеси опасения и непонимания.

— Я не прошла, да? — взглянула на Фенриса Селина, внутренне сжавшись в ожидании ответа. Внутри неё всё окаменело, когда серый кот медленно кивнул.

— Эфина Цея отвергает котов, если считает это нужным, — спокойно произнёс он, хотя Фроста видела в его глазах печаль. Наверняка ему неприятно говорить что-то такое кошке своей ратвии. — К сожалению, так бывает. Тебе придётся покинуть эти земли до восхода.

— Нет! — озвучила её собственный внутренний крик Стелла, подскочив на месте. Она умоляюще посмотрела на Фенриса Вейта. — Пожалуйста, позволь ей остаться! И что, что тут потемнело? Свечение скоро вернулось! — она махнула хвостом в сторону покачивающейся листвы мерцающего древа.

«Сияние исчезло даже здесь?» — подумала Селина, мысленно представляя, как, должно быть, жутко находиться в этой пещере в полной тьме. Теперь стало ясно, как коты узнали о том, что она провалила тестирование, так и не получив от озера Путеводное чувство.

— Вы слишком молоды, — четко выговорил Фенрис. Теперь в его голосе звучала непонятная Селине напряжённость и даже мрачность. — Даже я здесь бессилен, если так решила Эфина Цея.

Он внимательно заглянул в глаза каждой кошке:

— Когда древо отсылает кота к Чужому роду, в пещере обычно дрожит листва, дует ветер без объяснимого источника. Вы можете этого не понимать, но то, что исчез свет, — очень плохо.

— Но... — начала было протестовать Селина, но Фенрис взмахнул хвостом, приказывая ей не перебивать.

— Ты должна уйти прямо сейчас. Задерживаться здесь опасно и для тебя, и для ратвий. Древо может разгневаться, и это скажется уже на ней, — кот кивнул на Стеллу, печально глядевшую на неё. — Её очередь принимать дар.

«Но мне же ничего не выдали!»

Ещё несколько мгновений Селина в отчаянии глядела на старейшину. Неужели ей теперь придётся уйти, распрощавшись с привычной жизнью в ратвии? С сестрой, с мамой... С друзьями.

— Можно попрощаться с Лунарис? — прохрипела она, в надежде глядя на серого кота. Но тот отрицательно покачал головой.

— Мне жаль.

Не говоря больше ни слова, Селина заставила себя развернуться и на негнущихся лапах направиться к выходу. Она чтила традиции, установленные их предками, и понимала, что должна уйти. Однако принять то, что она оказалась Чужой, было очень непросто. Что-то внутри неё противоречило всему происходящему. Кричало о том, что так не должно быть.

«Лунарис и Крия... Разве я могу быть им чужой?»

Она не должна об этом думать. В последний раз обернувшись на сестру, чтобы увидеть в её глазах отражение её собственного сожаления, Селина продолжила идти к выходу. Кошка знала, что пройдёт немало времени, прежде чем она примет то, кем является. Мир, в котором они жили, не любил Чужих. Те, кого отвергли, считались опасными. Такие, как она, были обречены на одиночные скитания.

«Нужно найти безопасное место» — уныло думала Селина, шагая к выходу. Теперь ей предстояло определиться с тем, где искать место для проживания.

«Точно не вблизи ратвий»

Последнее, чего ей хотелось — столкнуться с кем-то из знакомых котов после того, как они узнают о её сущности. Она другая. И её не примут, так же, как и не приняли многих других. Коты ратвий крайне враждебно относились к изгнанникам, и Селине не хотелось бы видеть эту вражду в глазах бывших друзей.

В её голове не укладывалось, как так вышло, что именно она оказалась Чужой. Селина никогда не ощущала себя отдельной частью ратвии. Словно была одним целым с остальными, чувствовала и понимала их так же хорошо, как старейшины понимают Эфину Цею. А теперь её вынуждают смириться с тем, что ей предстоит одиночная жизнь.

«Ну и ладно! — вдруг подумала Фроста, почувствовав, как её отчаяние в один миг сменилось негодованием. — Разве справедливо судить котов по тому, что скажет какое-то там дерево?»

Ей стало стыдно за эти мысли. Селине было неприятно об этом думать, но она потеряла уверенность в правильности решений священного древа и озера.

Да и был ли теперь в этом смысл?

«Быть может, это просто совпадение. Поэтому это и случается так редко»

Стоило этим мыслям пронестись у неё в голове, когда коридор, озарённый тусклым холодным светом, плавно сменился тьмой. Селина остановилась, в замешательстве оглядываясь по сторонам. Что-то балансирующее на краю сознания заставляло кошку беспокойно подёргивать хвостом.

Она испуганно охнула.

«Крия Стелла!»

Сорвавшись с места, Селина припустила по тёмному коридору, не задумываясь о том, чем может быть чревато её возвращение в священную пещеру.

Тревога за сестру брала верх. Камни на стенах, тем временем, не подавали никаких признаков того, что снова загорятся.