Чужие. Шестое чувство.

Глава 14. Странный незнакомец

Селина Фроста напружинила задние лапы и, оттолкнувшись от земли, перелетела через упавшее дерево. Следом за ней, неловко зацепившись коготками за древесину, прыгнула Труди. Приземлившись рядышком, она отряхнулась и посеменила вперёд.

— Я уже вижу! — подскакивая, пропыхтела кошечка, в прыжке пытаясь разглядеть что-то впереди. — Поле!

Приподнявшись на задних лапах, Селина увидела просветы между деревьями. Они действительно подходили к выходу на равнину.

«Надеюсь, мы всё ещё идём правильно»

Пробираясь через чащу, кошки ориентировались на шум реки, протекающей где-то за деревьями. Как только грохот воды становился тише, они сворачивали к реке, чтобы продолжить идти прямо до тех пор, пока он снова не затихнет. По памяти Селины совсем недалеко от того места, где она упала в реку, на противоположном берегу лес заканчивался, переходя в равнину. А значит, Дейн должен был продолжить идти где-то отсюда.

— Мне нужно кое-что проверить, — проговорила кошка, задумчиво глядя на открывшееся перед ними поле, волнами простиравшееся до самого горизонта, где начинались горы. Поманив Труди хвостом, она повернула в сторону реки, всё ещё стараясь держаться деревьев. Теперь, когда трава и кусты были уничтожены многочисленными камнепадами, скрыться в лесу было труднее. А заблудиться — проще.

Прошло совсем немного времени, когда кошки остановились у края обрыва. Внизу протекала та же самая река.

«Мы шли близко к ней, — поняла Фроста, сворачивая туда, где предположительно приземлился Дейн. — А плохо слышали её из-за деревьев»

Она подавила тяжёлый вздох. Скорее всего, подобные размышления озвучивал бы Дейн, будь он с ними.

Но пройдя какое-то расстояние вдоль реки, кошка не нашла никаких следов друга. Песчаная буря позаботилась о том, чтобы скрыть все возможные отпечатки и запахи. Селина повернулась к реке, понимая, что ей придётся признать поражение и развернуться к Востоку.

— Кажется, тут никого нет, — шепнула стоявшая рядом Труди, так же рассматривая переливающиеся внизу волны.

Селина взглянула на неё приготовившись что-то ответить. Но не успела она что-то сказать, как её опередил громкий хруст ветвей.

Резко обернувшись, кошка едва успела отскочить в сторону, когда прямо перед ней в кусты приземлился тёмный вихрь.

«Это кот?»

Фроста отошла назад. Подтянув к себе Труди, она наблюдала за тем, как из-под поломанных веток выбирается полосатый кот, недовольно что-то бормоча себе под нос. Сердце её упало, когда она поняла, что это не Дейн.

Но тут же разочарование сменилось тревогой.

«Если это не Дейн, то кто?»

Отойдя ещё дальше, Селина дождалась, когда незнакомец с раздражённым шипением выкатится из зарослей и, отряхиваясь, повернётся к ним. Кошка почувствовала, что Труди сильнее прижалась к ней. Она напряглась, заметив большие тёмные крылья за спиной кота.

«Это Чужой»

Чужой же несколько мгновений в смятении смотрел на них, переводя растерянный зелёный взгляд с одной кошки на другую.

— Эм-м... Привет? — запинаясь, пробормотал он, натянув на себя нелепую улыбку.

«Привет?!»

Селина выпустила когти, пристально глядя на Чужого. Собирался ли он нападать? И почему поздоровался? Переглянувшись с Труди, она заметила в её глазах то же непонимание.

— Что ты делал на дереве? — не тратя времени на приветствия, потребовала Селина, стараясь, чтобы голос не выдал её напряжения. Подсознательно она ожидала, что в любой момент Чужой сорвётся с места и накинется на них с когтями, а странное поведение — лишь способ рассеять их внимание. Но взгляд того продолжал рассеяно метаться с одной кошки на другую.

— Охотился, — он вдруг выпрямился, напустив на себя важный вид. — А вы... Мимо идёте, да? Кстати, я Слейт. О, ты тоже не прячешь крылья? Уважаю... — Слейт осёкся, встретившись с ней взглядом, и тут же раздосадовано прижал уши. — Простите, глупо вышло.

Селина снова переглянулась с Труди, еле заметно кивнув ей. Этот кот не казался настроенным враждебно. Пускай то, что он упал с дерева, довольно подозрительно, она решила, что задавать слишком много вопросов об этом было бы невежливо.

— Ты нас не заметил? — осторожно поинтересовалась стоявшая рядом Труди. Селина почувствовала невольное уважение к сообразительности маленькой кошечки.

— Заметил, — вздохнул представившийся Слейт. Он уже не казался таким растерянным и вёл себя увереннее. — Поэтому и упустил белку. Мало их нынче в лесах осталось, все разбежались...

«Вот именно, — подумала Селина, с ещё большим недоверием покосившись на Слейта. — Что бы ты делал на дереве в лесу, где почти нет дичи?»

Всё это казалось ей слишком сомнительным. И странным. Неужели за ними могли следить? Но зачем? И всё же кошка почему-то больше склонялась к версии, что появление Слейта — действительно случайность. Однако слишком полагаться на этот вариант не стоило.

— Тогда не будем мешать, — после того, как Труди их представила, сказала Селина, подтолкнув подругу в сторону поля. — Удачной охоты.

— Стойте-стойте! — Слейт снова преградил им дорогу, неуклюже споткнувшись о корень. — А куда вы идёте? Не видел вас здесь раньше.

— На Восток, — ответила Селина, не скрывая нарастающего раздражения в голосе.

«Это всё, что тебе надо знать» — мысленно добавила она.

— Аа, к пещере Восточных Хроников, — протянул полосатый кот, понимающе кивнув. — В последнее время к ним зачастили гости.

— К какой пещере? — навострила уши Селина, обернувшись к коту.

— Восточных Хроников, — повторил он. — Группа Чужих, живущих в пещере с дырой в крыше. Вы ж к ним?

— Ты случайно не видел тёмного кота… С крыльями? — увернулась от ответа кошка. Но Слейт отрицательно покачал головой. Однако она уже поняла, в какое русло идёт разговор и старалась отвечать обдуманно. — Я так понимаю, эта пещера где-то недалеко?

— Довольно неблизко, — нахмурился Слейт, встряхнув заднюю лапу, когда за неё зацепилась соринка. — Но я мог бы подсказать дорогу, — дружелюбно заявил кот, выжидающе взглянув на Селину. — Вот только, — он перевёл взгляд на Труди и прищурился, — не вижу у неё крылышек.