Чужие. Шестое чувство.

Глава 18. Клятва изгнанника

— Я зол. Я очень зол.

Кассиан сидел в одной из пещерок напротив выстроившихся в рядочек котов. Он покачал головой, явно пытаясь держать себя в лапах.

— Селина. От тебя я не ожидал. А ты, — он повернулся к Слейту. — За тебя вообще молчу. Мозгов нет, одна шерсть... На что ты вообще рассчитывал, когда посчитал, что твоя выходка приведёт тебя к чему-то кроме... Этого, — он кивнул на длинную рану Слейта.

Селина отвела глаза.

Воцарилось напряжённое молчание. Провинившиеся сидели, не шелохнувшись, Дейн бесстрастно глядел в пустоту за спиной предводителя, Кассиан перебирал когтями мелкие камешки, думая о чём-то своём.

Наконец он шумно выдохнул:

— Ладно, перейдём к делу. Отчитывать вас бессмысленно, не маленькие, и сами всё понимаете… Надеюсь. Я жду правды. Не твоей, Слейт, — фыркнул он, когда полосатый кот открыл пасть. — Дейн, я слушаю твою версию.

Темно-серый Чужой поднял глаза, удивлённо пошевелив ушами. Судя по всему, он не готовился к тому, что его спросят. Или просто был слишком поглощён своими размышлениями.

— Что я должен сказать?

«Правду, — Селина внимательно посмотрела на Дейна, надеясь, что тот поймёт её веру в него. — Скажи ему правду, если то, что рассказал Слейт — ложь.

Но она уже поняла, что лучше не лезть, куда не просят. Раньше кошка вообще не лезла в чужие дела. Лишь с некоторых пор... Впрочем, как ей довелось проверить, это не так уж и плохо. Порою даже приятно поставить кого-то на место, отодвинув сдержанность на второй план.

«Будет знать» — подумала она, покосившись на Слейта.

— Да, я узнал предсказание о катаклизмах из мыслей предводительницы, — не дождавшись чьего-то ответа, заговорил Дейн. Селина не могла не заметить, как напрягся в этот момент Слейт. — Но даже не думал о том, чтобы передать его Прайду, — он прожёг взглядом полосатого кота. — Лишь с одним я поделился этим секретом. Это стало моей самой большой ошибкой.

Кассиан переводил взгляд с одного кота на другого. Слейт же смотрел на Дейна в смеси ужаса и гнева. Воздух в тёмной пещере словно готов был взорваться от напряжения.

— Слейт? — Кассиан в упор посмотрел на Чужого. — В чём дело?

— Клятва о хранении слова... — Слейт устремил взгляд в пол, затуманенный какими-то воспоминаниями. Он хмыкнул, судя по всему всё ещё обращаясь к Дейну, а не к Кассиану. — Не думал, что тебе хватит смелости.

— Я жду объяснений, Слейт, — чуть ли не рыча, говорил Кассиан. Селина поняла, что тот и так уже обо всём догадался. Как и она сама.

Слейт лгал.

«Но о какой клятве они говорят?»

— Он вам ничего не скажет, — фыркнул Дейн, с презрением покосившись на Слейта. — Он всегда был трусом. Жаль, что я не понимал этого тогда, когда всю вину смерти моей матери возложили на меня.

Селина с шумом втянула в себя воздух. Что всё это значило? Она не понимала ни единого слова, но каждое из них звучало для неё как что-то ужасное.

Ещё больше её поразил рассказ Дейна о том, как всё случилось. О том, что произошло в Восточной пещере много-много сезонов назад...

***

Каждый удар сердца отдавался тяжестью в груди Дейна. Он смотрел на маленькое серое тельце погибшей предводительницы, лежащее посреди пещеры. Он чувствовал эту вину, это горе...

«Они напали на нас из-за предсказания. Из-за дурацкого предсказания! Зачем я вообще лез к ней в голову? Если бы не узнал об этом, ничего бы не случилось...»

Рядом с ним, горестно опустив крылья, сидел серо-жёлтый полосатый котик.

«Мы ещё даже не взрослые коты, — думал Дейн. — А сколько уже натворили!»

— Я всё равно не понимаю, зачем ты это сделал, — прошептал он, по-прежнему не глядя на друга.

— Я же не знал, что они станут нападать! — так же тихо ответил Слейт. Это звучало, как попытка защититься, но в его голосе так же ясно слышались вина и сожаления. — Они казались друзьями... Сказали, что помогут Хроникам защитить мир от того, что обещает пророчество! — он устремил тяжёлый взор на погибшую правительницу. — Я был глупцом, когда поверил...

Кота вдруг передёрнуло. Он снова повернулся к Дейну:

— Ты сдашь меня?

Дейн судорожно вздохнул, постаравшись сделать это как можно тише. Он уже не мог исправить ни свою, ни ошибку друга. Предводительница уже была мертва. Все Чужие в пещере покрыты множественными ранами минувшей битвы. Всё это наталкивало лишь на одну мысль.

Прайд не хотел, чтобы весть о предсказании распространилась.

— Ни за что, — впившись когтями в расщелины в камне, процедил Дейн. — Клянусь. Но и ты поклянись, что больше не пойдёшь в Прайд.

Слейт рядом с ним заметно расслабился.

— Да, — выдавил он. — Клянусь, не пойду больше... Точно.

— В этой битве погибла великая правительница, служащая Востоку долгие сезоны, — все подняли головы на черного кота, лекаря, что был близок к лидеру, который и начал речь. — И это не случайность! — кот царапнул когтями камень с такой силой, что в глухом молчании этот звук неприятным эхом отдался от стен. — Пророчество было дано лишь нам. Лишь Восточным Хроникам. Ни в коем случае, не Прайду!

Он был разгневан. Слишком трудно не заметить того, сколько разочарования принесла Чужому эта битва. Он прокашлялся, внимательно оглядев столпившихся и задерживая взгляд на каждом, будто пытался заглянуть внутрь их души. Дейн напрягся, когда лекарь остановился на нём, будто что-то вспомнив.

— Все с даром чтения мыслей, шаг вперёд!

Приказ прозвучал чётко и ясно. Внутри Дейна что-то перевернулось от страха, когда он вместе с другом послушно шагнул к центру пещеры. Помимо них вышли ещё пятеро.

— Значит так, кто-то из вас подслушал мысли правителя, — черный целитель прожигал каждого. Дейн был готов лопнуть от напряжения, но всеми силами старался не выдавать своего страха.

И он, и Слейт, сейчас стояли перед огромной ответственностью.

— Я спрашиваю, кто это сделал!

Дейн вздрогнул и опустил голову. Голос разъярённого Чужого неприятно бил по ушам.