Чужие. Шестое чувство.

Глава 22. Чужаки Восточной пещеры

— Кто они такие? — задыхаясь от быстрого бега, спросила Селина. Они бежали в главную пещеру, едва входя в крутые повороты тоннеля.

— Крысоподобные создания, имеющие наглость называть себя Прайдом. — мрачно ответил Дейн. — Кровные враги Восточных Хроников. Сколько я слышал легенд, во всех мы воевали с этим кланом.

««Мы?»»

Дейн относил себя к Восточным Хроникам?

Фроста встряхнула головой, заставив себя сосредоточиться на неожиданных поворотах темного тоннеля. Сейчас некогда было размышлять о том, что серый кот думает о своем бывшем доме. Селина постоянно держала уши настороже, готовясь в любой момент услышать настигающий шум вторжения, но пока что не слышала ничего, кроме стука капель и грохота крови в ушах.

Прайд ещё не достиг входа в пещеру.

«Они были слишком далеко»

Бежать становилось всё тяжелее. Кошка быстро выдохлась за счет того, что крылья ударялись о воздух, сопротивляясь скорости и мешая резко сворачивать. Постоянно теряя равновесие, она кое-как умудрялась не упасть, стараясь повторять на поворотах за Дейном. Тот ловко проделывал виражи, в нужные моменты с силой упираясь всеми лапами в гладкий пол и отталкиваясь.

— Кассиан! — вбежав в пещеру, позвал Дейн и остановился, с трудом втягивая в себя воздух. Готовящиеся ко сну Чужие зашевелились, беспокойно поглядывая на них. Вот среди Хроников появился знакомый рыжий кот, ярко выделявшийся на фоне черных стен.

— Прайд… — всё ещё пытаясь отдышаться, просипел друг. — Они идут сюда и уже подходят к пещере.

Кассиан, переводивший рассеянный взгляд с неё на темного кота, помрачнел.

— Вы видели их?

Переглянувшись с другом, Селина кивнула. Сама она не смогла распознать двигающиеся тени, но сомневалась, что в этом Дейн мог бы ошибиться.

Правитель медленно обернулся к затаившим дыхание Хроникам:

— Сюда идет Прайд, — спокойно, но с заметным напряжением в голосе сказал кот. По тому, как подергивался кончик его хвоста, нетрудно было догадаться, что предводитель с трудом сохранял уверенный вид перед кланом.

— Что теперь? — шепнула Селина, мельком взглянув на Дейна. Он не ответил, лишь приподнял крыло, прося дождаться слова Кассиана. Она чувствовала себя странно. Воздух в пещере словно стал тяжелее, тишина разразилась тревожным шёпотом. Эти коты были напуганы.

Но, в отличии от неё, точно знали, с кем они имели дело.

— Слушайте внимательно, — дождавшись затишья, быстро заговорил Кассиан. Он нашел глазами светлого кота среди Хроников. — Брайн! Бери Фабиана, Крию, котят и Сажу с больными. Спрячьтесь в её заваленной пещере и не выходите, пока не скажу. Остальные, — он обвел взглядом Чужих, когда кремовый кот принялся выполнять поручение, — не нарывайтесь на Тёмного Стража и его приспешников. Сейчас нам нужно всеми силами постараться избежать битвы, и я надеюсь, что все вы понимаете это.

Коты снова зашептались, то и дело поглядывая на выход в тоннель, словно ожидая увидеть там врагов. В их голосах сомнение слышалось так же ясно, как и звон падающих с потолка капель. Никто не верил, что получится избежать конфликта с Темным Стражем, про которого Кассиан говорил, как про вожака Прайда.

— А что делать нам? — Селина шагнула чуть вперед. Но когда предводитель обернулся, она увидела в его глазах обреченность, абсолютно несвойственную этому коту. Кошка почувствовала укол жалости к Кассиану. Он явно чувствовал большую ответственность перед Восточными Хрониками, но, судя по всему, и сам не знал, что делать.

— Мы всеми силами будем защищать наших котят и Путеводитель, — твердо проговорил он, каким-то образом отогнав ту ужасную усталость, раннее замечавшуюся в осанке. Кот серьезно заглянул им в глаза. — Но вы — сейчас единственная надежда мира. Я постараюсь рассеять внимание Тёмного Стража. Как только сделаю это, я подам сигнал. И тогда — берите Путеводитель и выбирайтесь через щель в пещере Сажи.

— Но как же вы? — прошептала Селина, чувствуя нарастающее отчаяние.

— Не каждый из нас сможет туда взобраться, — тяжело покачав головой, проговорил Кассиан. — Мы не можем их здесь бросить.

— Они знали, что землетрясение ослабило Хроников, — царапнув пол, прорычал Дейн. — Это на них похоже.

— Разве вы не можете использовать свои способности для борьбы с Прайдом? — затрясла головой Селина. Ей не хотелось верить в то, что Восточные Хроники обречены. Она знала, что Кассиан не стал бы преувеличивать угрозу. — Вы же Чужие!

— Прайд тоже. Их всегда было больше, но сейчас наши тоннели разрушены, а коты ослаблены.

— Может, они тоже пострадали от землетрясения, — не отставала Фроста. Сейчас её совершенно не волновало, что её разговор с правителем переходит в спор. За недолгое время это место восхитило её своими порядками и образом жизни. Духом здешних котов. Нет, она не готова мириться с тем, что они должны оставить Хроников в опасности и просто уйти! — В конце концов, у нас с Дейном тоже есть способности! А я управляю нефритами, и могла бы…

— Нет, — Кассиан поднял хвост, не дав ей возможности договорить. — Доставить Путеводитель на место и остановить катаклизмы важнее, — он задумчиво нахмурился, будто в голову ему пришла какая-то идея. — А уж с Темным Стражем я как-нибудь договорюсь…

Селина переглянулась с Дейном. Но тот лишь пожал плечами, давая понять, что не знает того, что на уме у Кассиана. Однако приободрившийся тон предводителя заставил её немного успокоиться. Она должна верить, что Восточные Хроники не станут сдаваться просто так, а в случае битвы не потерпят поражение.

Кошке даже стало немного стыдно.

«Я должна доверять Кассиану. Он сможет позаботиться о своем клане, — она медленно обернулась к Дейну. Кот насторожил уши, уже расслышав приближение Прайда. — А у нас другая миссия»

Трое Чужих отошли от входа, когда топот приближающегося врага стал практически бесшумным. Тихо, словно змеи, они один за другим высыпали в пещеру, заполнив большую часть свободного пространства. Темные коты, прижимающие уши и крылья, отличались от Хроников более вытянутыми мордами, а большая часть из них имела полностью чёрный или странный коричнево-рыжий окрас. Все они молча разбрелись вдоль входа, намертво загородив его, и остановились, обводя притихших котов ледяным взглядом.