Чужие. Шестое чувство.

Глава 25. Каменная насыпь

Дейн отошел на пару шагов назад, когда на его уровень взобралась Прайдовая. Угрожающе оскалившись, черная кошка сделала выпад вперёд.

Это оказалось рискованным ходом.

Молниеносно ринувшись на Чужую, Дейн вывернул голову, впившись зубами в лапу противницы. Он дернул вверх, заставив её пошатнуться на краю. В глазах незнакомки мелькнул ужас, когда её задняя лапа соскочила с плоского камня. Полностью потеряв опору, она свалилась и покатилась вниз, собирая множество жестких ударов. Фроста вздрогнула, представив, насколько это должно быть болезненно.

«Вот, что он собирался сделать!»

Труди была мала, но не настолько, чтобы можно было просто взять её за загривок и потащить по камням. Однако Дейн помог ей выиграть время: два врага остались позади, но продолжали быстро взбираться.

Проследив за тем, как поверженная кошка скатилась на самый низ пещеры, Дейн развернулся и, подтолкнув впавшую в ступор Труди, поскакал вверх, периодически останавливаясь, чтобы дождаться её. Дрожащие лапки небольшой кошечки разъезжались, пыльная шёрстка топорщилась в разные стороны. Внутри Селины всё сжималось, когда ей казалось, что кто-то из Прайдовых вот-вот настигнет её друзей.

На одном из выступов Дейн задержался, видимо, осознав, что Чужие уже слишком близко. Вскочив на груду мелких камешков, он заработал задними лапами, осыпая преследователей камнепадом.

Камнепад.

Селина резко обернулась к ожидавшей их Крие, поглядев на темное небо за её спиной, видневшееся сквозь застывшие нефриты. Она с тревогой вглядывалась в чуть синеватые облака.

Как скоро эти камни должны рухнуть?

— Поднимайся к сестре!

Повернувшись на голос, Фроста взглянула на спешившего по булыжникам Дейна. Они уже были так близко, что она хорошо слышала тяжелое пыхтение Труди.

Снова поглядев на двух котов Прайда, она встретилась взглядом с одним из них. Его преисполняли какие-то эмоции…

Но не гнев. Даже не ненависть.

Отчаяние.

Глядя на них, Селина ощутила укол жалости. Но это чувство тут же сменилось полнейшим недоумением, а затем и озарением. Она понимала, что Дейн прав, и ей следует как можно скорее подняться к Стелле. Однако выбросить из головы закравшееся подозрение оказалось сложно.

Фроста прищурилась.

«Что-то мне подсказывает, что они следуют за нами не из желания вернуть Путеводитель»

Об этом можно было бы подумать и позже.

Развернувшись, Селина приготовилась прыгнуть на следующий выступ, не забыв расправить крылья в нужное положение. На данный момент перья могли помочь ей совершать более длинные прыжки. Или же наоборот: заставить вновь потерять управление в воздухе.

Стараясь держать оба крыла в одинаковом положении, кошка принялась взбираться выше. За пару прыжков она оказалась под самым потолком, почти на вершине кучи, и приготовилась запрыгнуть в кругловатую щель.

Но остановилась, балансируя на задних лапах. Дыра располагалась довольно высоко. Выше, чем это казалось снизу. Селина понимала, что, не будь у неё всё ещё непривычных ей крыльев, она бы преодолела это расстояние без труда. Но сейчас она не была уверена, что сможет правильно рассчитать сопротивление воздуха.

Всякое желание медлить отпало, когда Чужая обернулась, чтобы взглянуть на приближающихся врагов. Дейн вместе с Труди уже проходил последние выступы. У них оставались считанные мгновения до того, как Прайдовые набросятся на них.

Глубоко вздохнув, Фроста с силой оттолкнулась от пыльной поверхности. Прижав к себе крылья, она взмыла в воздух.

Спасительный край был уже совсем близко, когда кошка поняла, что ей не хватает совсем чуть-чуть. Но не успела она смириться с тем, что разделит судьбу одной из Прайдовых, как передняя лапа нащупала что-то жесткое. Или мягкое…

В тот миг предмет находился в слепой зоне, и Селина выпустила когти, стараясь зацепиться за него.

Едва съехав вниз, она прочно повисла в воздухе.

«Лианы!»

Плети, на которых держались редкие потухшие цветы, потеряли свою многолетнюю зелень и стали настолько тонки и серы, что полностью сливались со сводами пещеры. Несмотря на это, крепкость их, по-видимому, не оставила.

Как оказалось, Селина и на этот раз поспешила с выводами.

Её сердце пропустило удар, когда послышался хруст ломающихся сухих растений, и она оказалась ниже. Стиснув от усилия зубы, кошка принялась подтягиваться, ожидая, что в любой момент лианы перестанут держаться.

Напрягая лапы до судорог, Фроста в конце концов дотянулась до каменного потолка. Когти проскребли по голому камню, но на её загривке вовремя стиснулись зубы подоспевшей Крии. Она почувствовала прилив удивления, но всё же позволила себя вытащить.

Оказавшись наверху, Селина распласталась на боку, дав себе пару секунд, чтобы перевести дух. Затем села. Прищурившись, она с еле ощутимой надеждой посмотрела на сестру. Понимала ли та, что происходит?

Но почувствовала укол досады, заметив в глазах Крии уже знакомую невинность и озорство. Такими чистыми их можно было увидеть только в глазах котенка…

Кошка отпрыгнула от края, когда в отверстии пещеры появился Дейн. Кот заскреб лапами по камню, и Селина поспешила помочь ему.

— Ты цел?

Пытавшийся отдышаться Дейн открыл пасть, будто хотел что-то ответить. Но резко повернул голову туда, где на вершине образованной землетрясением насыпи стояла Труди. Глаза кошечки были испуганно вытаращены.

— Я не смогу! — сдавленно крикнула Труди, переводя испуганные взгляды с них на оскалившихся котов.

— Давай же! — прошипела Селина, протягивая подруге лапу. Рядом с ней, так же свесившись вниз, распластался на краю Дейн. Её сердце забилось быстрее, когда Прайдовые оказались на одном уровне с сжавшейся в комочек Труди. — Быстро!

Несколько мгновений Труди, будто не слыша их, глядела на наступающих Чужих. Глаза худой кошечки были так сильно вытаращены, что показались белки.

Селина испуганно вскрикнула, когда один из чужаков сорвался с места, ринувшись на отскочившую в сторону Труди. Но в повторном приглашении больше не было нужды: царапнув коготками камень, черно-белая кошка оттолкнулась от него, совершив неуклюжий прыжок вверх. Она непременно бы свалилась вниз, если бы Дейн быстрым движением не подхватил её за лапу.