Чужие. Шестое чувство.

Глава 26. Ночные кошмары

Селина Фроста с лап до головы дрожала от напряжения, силой мысли удерживая нефриты на месте. Она их не видела. Рассвет застал её врасплох, и успокоить бешеное сердцебиение, не теряя при этом концентрации, оказалось трудно. Каждый удар отдавал в лапы, земля под ней всё ещё гудела от прошедшего грохота.

Она успела поймать камни.

Но мысли рассыпались. Что ей делать дальше?

Кошка была слишком сосредоточена на нефритах, чтобы направить часть фокуса на мир вокруг. На краю сознания темнилась мысль, что ей нужно позвать кого-то из друзей, и спросить, в порядке ли они.

Но понять этот дар было сложнее. Нефриты, закрепленные в воздухе где-то над ней, словно сами притягивали к себе её силы, не давая возможности быстро перевести внимание на что-либо другое.

Странные камни.

Почему сфокусироваться на них так трудно, если не менее тяжело отпустить? При этом, даже удерживая их, Чужая чувствовала, что стремительно теряет силы.

Словно зависла на грани сознания и реальности. Увязла.

Твердая поверхность под ней пошатнулась. Бок и шею коснулись какие-то отдаленные ощущения. Селина подумала, что теряет сознание, но через миг стала замечать, что дискомфорт становится ощутимее.

Решающим рывком к реальности стал более тихий, но в то же время настоящий грохот падающих камней. Всё тело гудело. Она едва ощутила, как чьи-то зубы убрались из её загривка.

«Всё обошлось» — её голову посетила первая мысль, когда яркие рассветные лучи заставили прищуриться. Кошка рассеяно обернулась к друзьям, с трудом насчитав три кошачьи фигурки.

— Получилось, — выдохнула Фроста, не найдя в себе сил сказать это чуть радостнее. Она осознавала, чем могла быть чревата её неудача. Хоть и разум быстро прояснялся, чувства всё ещё были притуплены.

Фроста обратила взгляд на темнеющую дыру пещеры. Перед тем, как закрыть глаза, она успела увидеть, как кот Прайда поспешно скрывается в ней.

Внутри её укололо какое-то чувство, чем-то схожее с неприязнью.

Трус…

Все Чужие в Прайде — лишь трусливые мыши с острыми когтями?

Что-то наталкивало её на эту мысль. Но кошка понимала, что побег Чужого в данном случае вполне можно было бы назвать естественным инстинктом…

Она яростно встряхнула головой, подумав, что туман еще не рассеялся до конца.

Селина взглянула на просыпающееся солнце, чей теплый свет ещё не выжигал глаза.

— Нам пора идти.

С этого и понеслось. Дни долгой дороги, частое чувство голода, мелкие ушибы и ссадины. Пейзажи менялись очень быстро. Быстро спадало и напряжение между котами.

Изначально с Крией приходилось трудно. Старшие коты просто не знали, что делать в таких моментах, когда Стелла начинала проявлять характерное ей, но при этом необоснованное упрямство. Труди просто помалкивала.

Пару дней всё это казалось Селине невыносимым. Она не могла никак помочь сестре, но и её безрассудные котёночьи выходки вынуждали злиться на неё. Крия могла в любой момент ломануться в ближайшие кусты за бабочкой, или съесть чего-нибудь, что остальные только и поспевали за ней.

Утомительно.

Но с какого-то момента атмосфера стала разряжаться, пока не оказалась почти уютной. Стелла словно переместилась в период «постарше», или же Селина просто адаптировалась. Путь стал чуть приятнее. А Крия и Труди зачастую шли чуть позади, болтая друг с дружкой.

Фроста и Дейн же шагали впереди, периодически оборачиваясь на котят.

— Тёмный Страж — тоже Чужой, — рассказывал ей Дейн, воспользовавшись случаем, когда Труди и Стелла снова отвлеклись на свои по-детски бестолковые беседы. Им ни к чему было пугать их. Особенно, когда Труди посчастливилось не видеть вожака Прайда. — Но на нас он не похож. Это совсем другое… Страж живет на свете дольше, чем десяток поколений Восточных правителей, — кот фыркнул. — И никто до сих пор не знает, откуда он взялся.

— Десятки?.. — удивленно отозвалась Селина, стараясь представить, каково иметь такую долгую жизнь. Тем более, что-то ей подсказывало, что эта жизнь наверняка была наполнена конфликтами и войнами. Она недоуменно взглянула на друга. — Почему ж он ещё не умер?

— Точно не знаю, — задумчиво протянул Дейн. — Многие считают, что дело в его даре. Здесь тоже странно… Его способности связаны с этими черными сгустками. Ну, ты видела, как он в пещере единственный источник света своей тьмой закрыл. Вечно пытается нам как-то страху нагнать, и тут не поленился…

— Но почему он так хочет занять место Кассиана? — спросила Селина, едва вздрогнув при воспоминании о том, как Восточный правитель набросился на Стража. Судьба огненного лидера осталась для них в секрете. Конечно, способность Кассиана с «пламенными когтями» впечатлила, но Фроста не была уверена, сколько у него шансов в битве со столь пугающим существом, что одним своим видом вызывало желание отвернуться.

— Я бы порекомендовал тебе самой у него спросить, — Дейн скептически покосился на неё. — Но-о надеюсь, что мы его больше не встретим.

Селина ощутила уже знакомое, неприятное чувство. Они оставили Восточных Хроников в беде. Разве они не должны подумать о том, как помочь этим котам? Кошка пока не решалась озвучить эту мысль. Она и сама прекрасно понимала, что сейчас их главная задача — позаботиться о том, чтобы Путеводитель обрел устоявшееся место для своего проживания.

Да, это не просто шестое чувство. Это дух, нуждающийся в доме.

«А ещё все живые существа нуждаются в том, чтобы Путеводитель наконец переселился в нужное место, — она уныло взглянула на Крию Стеллу. — То, что он уже находится в теле живой кошки, не заставляет катастрофы прекратиться»

Как-то раз коты остановились на ночевку у больших корней упавшего дерева, которые образовывали этакий навес из побитой древесины и сухих почв. Уставшие, они сразу повалились на голую землю, даже не потрудившись натаскать чего-нибудь мягкого. Селина куда быстрее провалилась бы в сон, если бы Крия, бормотавшая во сне про каких-то «страшных чудовищ», не проснулась, жалобно захныкав.