Чужие. Шестое чувство.

Глава 28. Друзья

— Мама как-то рассказывала мне легенду о Флинне Блэксане. Ну, «Флинн-Чёрное Солнце». Может, слышал?

— Да, мне тоже… Сомневаюсь, что это как-то относится к Флинну Кеннету. Скорее всего, просто тезки, — Дейн пожал плечами. — У него совсем другая история, но тоже довольно необычная. Он в этом лесу живет столетиями, представляешь? Я бы с ума сошел. — Кот указал на одинаково мрачные деревья.

— Так долго? — Селина задумчиво склонила голову набок. — Как Тёмный Страж?

Дейн нахмурился.

— Возможно на них какое-то проклятие… В любом случае, спрашивать Кеннета более чем бесполезно. Ни одному Хронику он ещё не поведал секрет своего долголетия.

— Я уста-а-ала.

Они остановились, обернувшись к пожаловавшейся Крие. Кошка встала чуть позади и уныло переводила глаза с них на свои пыльные лапки.

— Пора бы сделать привал до утра, — согласилась Селина, взглянув на утомленный вид Дейна и Труди. Они шли с самого рассвета. — Уже смеркается.

— Но задерживаться опасно, — кивнул Дейн. — Скоро мы проголодаемся, и непохоже, чтобы тут было, что есть, кроме веток и ягод…

— Тогда встанем пораньше, — отмахнулась Селина. Она уже внимательно вглядывалась в окружающий лес, ища что-нибудь, что могло бы послужить им ночным укрытием. Вот в поле её зрения попала небольшая полянка, обросшая по кругу плотными зарослями колючего терновника. Место казалось безопасным, но небо над ним было открыто. Однако здесь им и не нужен был навес. — Тут не проходят Нефритовые дожди, так?

Не дожидаясь чьего-либо ответа, Фроста на уставших лапах поспешила к примеченному местечку. После долгого дня в них ныла тупая боль, которая уже стала привычна кошке. Сейчас ей не терпелось поскорее лечь где-нибудь и уснуть.

Путешествия помогали ей достаточно утомляться, позволяя засыпать быстрее.

Запретный лес помимо своей мрачности являлся довольно пустынным. По крайней мере, так казалось за счет отсутствия травы. Но, присмотревшись, Фроста поняла, что расстояния между огромными деревьями здесь превышают стандартные в несколько раз.

Зато ходить по гладкой и прохладной земле было приятней.

Селина уже подходила к своей полянке, когда где-то сбоку послышался хруст ломающихся кустов. Не успела она повернуться, как что-то с силой влетело ей в бок. Ударяясь о твердую поверхность, застигнутая врасплох кошка откатилась.

Сверху её мгновенно придавила тяжесть.

Воздух прорезал чей-то вой:

— Всем стоять на месте! Путеводитель у меня!

Сердце Фросты екнуло. Голова оказалась прижата к земле так, что она ничего не видела. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать происходящее и узнать голос.

Её накрыло волной негодования.

«Слейт»

Селина стиснула зубы и, прежде чем кто-либо успел бы прийти ей на помощь, одним сильным рывком сбросила с себя кота. Двигаясь быстрее молнии, она подсекла его под лапы, тут же жёстко прибив к коряге дерева.

— Не на ту накинулся, дурень, — со злорадством прошипела она в ухо оглушённому коту, в бешенстве вонзая в него когти. Внутренне кошка торжествовала от того, что так легко повергла напавшего.

Но в то же время в ней проснулся уже знакомый гнев.

«Значит, он собирался напасть на Крию Стеллу?!»

Селина знала, что внешне они с сестрой очень похожи. Только Стелла немного темнее, но и то разглядеть под таким освещением оказалось бы непросто.

На их удачу враг был ещё и ужасно тупым.

Она бы не упустила возможности поглумиться над этим, если бы к ним уже не сбежались остальные. Слейт уже приходил в себя и, судя по тому, что хвост его нервно подметал пол, уже осознал, что ошибся кошкой.

— Да уж, братец, — фыркнул Дейн, бросив пренебрежительный взгляд вниз на Слейта. — Твоя проблема со зрением отлично ладит с проблемами с головой.

Услышав это, Слейт издал рычание. Он был взбешен, но, как догадалась кошка, не менее напуган. Чужой предпринял несколько безуспешных попыток вырваться, махая когтями.

Вывернув голову, он вонзил зубы в её лапу.

Селина зашипела от боли и выпустила кота, тряся раненой лапой. Едва ли это ему помогло: он всё еще находился в меньшинстве. Даже если Труди и Стелла не смогли бы драться, они с Дейном прекрасно справились сами. Вот только…

Что им с ним делать?

Переглянувшись с другом, Фроста увидела в его глазах отражение собственной неуверенности. Слейт уже предпринял попытку атаковать Путеводитель, и, если бы на её месте всё-таки оказалась Стелла, попытки наброситься на врага были бы слишком рискованными.

Селина прищурилась, пристально глядя на поднявшегося Слейта.

— С тобой был кто-то ещё?

— А вот не скажу! — выплюнул Слейт, в беспомощной злобе окидывая котов взглядом. — Стойте тут теперь и гадайте, один я был, или сейчас подмога вам хвосты оторвёт…

— Никого с тобой не было, — хмыкнул Дейн. — Тебе бы просто не дали сделать то, что ты попытался сделать.

— Ещё чего!

Между котами образовалось молчание. Дейн задумчиво глядел на Слейта, тот лишь хмурился. Труди в смятении топталась на месте, а Крия как-то странно таращилась на врага, что заставило Селину усомниться, не вернулась ли она каким-то образом в состояние гипноза.

Дейн вдруг опустил плечи. Он мрачно покачал головой, из его голоса испарилась ирония.

— Ты так и не научился скрывать свои мысли.

Зелёные глаза Чужого расширились, с возмущением впившись в серого кота. Слейт открыл пасть, чтобы что-то огрызнуться, и Селина подумала, что сейчас он вспылит.

Но тот стиснул зубы.

— Да чтоб ты провалился… — тихо, почти смиренно буркнул он, отводя взгляд.

— Энви!

Чужая испуганно подскочила от крика сестры, до этого сидевшей без движения. Стелла сорвалась с места и, быстрее, чем кто-либо смог среагировать, опрокинула вскрикнувшего Слейта, принявшись теребить того… Как обычно это делают котята в дружеской потасовке.

Обескураженный кот даже не пытался сопротивляться, когда Крия впилась ему в ухо.