Чужие. Шестое чувство.

Глава 29. Во мрак

Крия Стелла до боли в глазах вглядывалась в черную пещеру вокруг себя, пытаясь различить хоть что-то.

Ничего.

Только темнота.

«Я здесь уже была» — мысль оказалась неожиданной, но тут же сориентировала её, заставив обернуться.

Среди бесконечной тьмы замечалось небольшое пятно тусклого холодного света, проникавшего вниз откуда-то сверху. Именно этот неяркий луч освещал гладкий, местами потрескавшийся камень, и мерцающие серебром пылинки в воздухе.

Она знала это место. Но только во снах.

«Я снова сплю»

Поёжившись, кошечка оглядела мрак вокруг себя, ожидая появления какой-либо опасности. Она помнила, что должна чего-то бояться, но не могла вспомнить, почему. И чего.

Не выдержав, она поскакала к центру. Туда, где в единственном месте присутствовало хоть какое-то освещение. Пещера была холодной. Страшной, несмотря на то, что кошка не могла её видеть. И практически незнакомой.

Но знакомо было сильное желание покинуть это место. Вернуться домой, в ратвии. Как она вообще здесь оказалась, если только что лазила по невысокой молодой сосне? Крие казалось, что она до сих пор чувствует смолу под когтями, рыхлую кору. Но, принюхавшись, она не различила в воздухе ни единой нотки запаха хвои.

Только пыль и влага. Здесь не было совершенно ничего. И ей оставалось лишь надеяться, что никого, кроме неё. Иначе, почему же ей так страшно даже на свету? Какие важные моменты её память стерла?

— Зачем ты пришел сюда, котенок?

Стелла испуганно подпрыгнула и завертела головой, лихорадочно выискивая хозяина странного голоса. Вот её взгляд остановился на паре светящихся желтых глаз.

Она подняла дыбом шерсть.

— Я… Я н-не помню! — заикаясь, выпалила она, попятившись подальше от незнакомца.

— Нет. Ты вышла в круг. А ведь в темноте было безопаснее.

— Безопаснее? — непонимающе переспросила Крия, почувствовав, что страх уступил немного места любопытству. — Почему?

Кошка сильнее напрягла зрение, пытаясь разглядеть кота, которому принадлежали горящие желтые глаза. Но она могла видеть лишь их. И в какой-то момент Стелла осознала, что незнакомец стоит не где-то в темноте, а прямо перед ней, в кругу света. Вот только лучи не отражались на нем. Он сливался с пещерной тьмой воедино, что окончательно запутало и напугало кошечку.

— Ты кто?! — испуганно взвизгнула Крия, отскочив обратно в темноту. Так странно: оказавшись в тени, она почувствовала себя совсем малость, но в большей безопасности.

— В темноте ты невидима, — продолжало существо медленным и зловещим, но спокойным голосом. Будто оно действительно хотело что-то ей объяснить. Но Крия очень сомневалась, что из благих побуждений. — Как и всё, что может скрываться в ней. Но оказавшись здесь, ты сразу побежала к свету. Скажи мне, почему?

— Просто… Он… Яркий? — запинаясь на каждом слове, выдавила кошка, с опаской поглядев на незнакомца. Или, может, она уже где-то видела этот сгусток тьмы?

— Верно, — говорящая тьма направилась в её сторону, заставив ещё глубже войти в темноту. — Но именно поэтому прийти сюда было ошибкой. Всё живое сбегается на свет, стремится к очевидному, даже не подозревая о его опасности. Ты ведь не знала, что здесь окажусь я?

«Всё живое сбегается на свет… — Крия в мимолетной панике огляделась. — Здесь есть кто-то ещё?»

Даже если в пещере был кто-то ещё, ей достаточно было этого создания, сотканного из черного тумана. Не было похоже, чтобы оно желало ей добра. Но и если бы хотело причинить вред, то давно бы это сделало.

Так что же ему нужно?

— П-почему ты всё это говоришь мне? — чуть осмелела Стелла, но делать шаг в сторону существа не решалась. Она и сама не заметила, как оказалась в полной темноте, а кружочек света остался далеко впереди.

— Ты совершаешь ошибку, ища светлые пути, — в его голосе послышались рычащие нотки. В светящихся желтых глазах не замечалось зрачков. Существо подошло ещё ближе и нависло над ней. Дрожащая Крия заставила себя не попятиться и только зажмурила глаза, приготовившись слиться с черным туманом.

— Но ты должна идти во тьму, — противный рык прозвучал как приказ. — Иди во тьму!

Крия Стелла в ужасе отскочила назад. Сама того не осознавая, она загнала себя в самый темный угол.

— Нет!

***

— Тише, — Селина утешительно провела лапой вдоль бока мечущейся Крии.

Она снова говорила во сне.

«Связано ли это с духом Путеводителя?»

Кошка с беспокойством глядела на Стеллу, сонно хлопающую глазами. Серебристая шерсть сестры всё ещё стояла дыбом.

— Что тебе снилось? — с жалостью спросила Селина. Она не могла не беспокоиться за неё. Помимо прочих причин, бедную кошку ещё и мучили кошмары! Даже после долгой дороги Крия не могла нормально поспать.

Обычно её бормотание не будило остальных. Но сегодняшний крик заставил подскочить всех.

— Чудище, — хныкнула Крия, сжимаясь в комочек. — Опять это чёрное чудище! Оно хочет, чтобы я шла в темноту… А там страшно!

Селина озадаченно моргнула, глядя на испуганную мордочку Носительницы. Показалось ли ей, или и без того темные глаза сестры на миг стали чёрными? В них словно мелькнула тень. Но, поглядев на кроны деревьев над ними, Фроста пришла к выводу, что, скорее всего, качающиеся ветви просто закрыли тусклый утренний свет.

Стелла продолжала смотреть на неё чистыми, темно-синими глазками напуганного котенка.

— Раз уж мы уже проснулись, — зевнул Дейн, вытягивая спину, — пора бы выходить. Если не ошибаюсь, то мы должны быть уже близки к дому Флинна Кеннета.

Фроста перевела неуверенный взгляд с друга на сестру, после чего всё же кивнула. Конечно то, что Крию уже которую ночь мучили кошмары, не представляло собой ничего хорошего, но задерживаться из-за этого было бы бессмысленно.

Тем более, что кошка, судя по всему, уже потихоньку приходила в себя. Она с любопытством глядела на проснувшегося Слейта, будто готовясь снова пристать к коту, который старательно делал вид, что не замечает её.