Чужие. Шестое чувство.

Глава 32. Бой в ночи

Сердце Селины заколотилось быстрей, когда из терновника стали выходить тени Чужих. Прижав уши, Слейт в два больших прыжка оказался рядом с ними.

— Спиной к спине! — по команде Дейна, пятеро котов встали в круг. Селина невольно держалась ближе к Стелле, всей душой боясь, что в один миг она может выдать себя.

— Не прокатило, — прошипел Слейт, в панике оглядывая врагов, сужающих круг.

— Признаюсь, я уже приготовилась перегрызть тебе глотку.

Слейт фыркнул.

— Давай в следующий ра… — один из Прайдовых бросился вперед, сбив полосатого кота с лап. Они тут же покатились в драке, в воздух взлетели перья и клочья шерсти.

— Селина! — испуганно вскрикнула Стелла, сильнее прижавшись к ней.

— Не бойся, — быстро прошептала Фроста, стараясь хоть как-то прикрыть сестру. — Я не дам им тебя обидеть.

«Но как я собираюсь выполнить это обещание?!»

Они находились в меньшинстве. Не говоря уже о том, что двое из них наверняка не были способны к тому, чтобы постоять за себя. Крия и Труди… Смогут ли они втроем одолеть семерых котов Прайда, при этом не подставив под угрозу Путеводитель?

Остальные ждать не стали. Следующей вперед бросилась Кайла. Селина инстинктивно оттолкнула сестру в сторону и, приняв удар на себя, принялась драть Чужую когтями.

Через миг она поняла, почему Темный Страж выбрал во главу миссии именно эту кошку. Уворачиваться от стремительных ударов становилось всё сложнее, вражеские когти то и дело наносили ей новые, жгучие царапины.

Силы кошек оказались приблизительно равны. Но явно не опыт. А вскоре Селина осознала и то, что дело не только в этом: Кайлу было трудно разглядеть в темноте.

«Зато меня сейчас видно лучше всех»

Как и Крию.

Её сердце очередной раз подскочило от испуга. В гуще битвы она не видела сестры. Всё ли с ней в порядке?

Чужая тут же пожалела, что отвлеклась.

Тяжелым ударом Кайла выбила из-под неё лапы, заставив глухо удариться о твердую землю. Прежде чем оглушенная кошка успела подняться, противница вонзила когти в её плечо и, наклонившись, заглянула в глаза:

— Это ты?

Какую-то долю мгновения Фроста растерянно глядела на неё, пытаясь понять, что означал требовательный тон.

«Ей нужен Путеводитель»

Кайла продолжала выжидающе смотреть на неё.

«Может, я должна притвориться Крией?»

В таком случае Прайдовая наверняка приказала бы прекратить драку, а Стелла на какое-то время осталась бы в безопасности. Но она прекрасно понимала, что это был бы рискованный шаг. Всё могло пойти не по плану.

Вместо ответа Селина вытащила из-под себя придавленную лапу и молниеносным движением провела когтями по глазам Чужой. Та издала вопль боли и, тут же оставив её, исчезла где-то среди дерущихся.

Поискав глазами темную кошку, Фроста не смогла увидеть её, поэтому огляделась, чтобы понять, кому нужна помощь. Раз она дралась лишь с одним врагом, на кого-то из их команды явно пришлось по двое.

Первой в поле зрения попала светлая шкурка Крии. Движения лап кошечки были удивительно ловкими. Несмотря на потерю памяти, навыки боя сохранились в её мышцах. Но даже когда та промахивалась, на помощь приходил стоявший рядом Слейт. Бок о бок кот и кошка отбивались сразу от трех Прайдовых.

Убедившись, что сестра справляется, Селина повернула голову в сторону Труди. Черно-белая кошечка почти не дралась. Лишь уворачивалась, делая неуклюжие выпады в сторону наступающих врагов. Те же, словно насмехаясь над неловкими попытками юной кошки, не нападали всерьез, а лениво скалились, передвигаясь по кругу.

Новая вспышка негодования при виде ран на шкурке котенка придала ей сил. Она сорвалась с места и, с боевым воплем накинувшись на одного из Чужих, жестким ударом прибила его к земле. Кошка принялась без разбору драть когтями врага, чувствуя, как её лапы выдирают клочья шерсти.

Но тут же в её спину вонзились чьи-то зубы, рывком отбросив назад. Она мгновенно вскочила на лапы и, встряхнув головой, встала поближе к вздыбившей шерсть Труди. Селина метала настороженный взгляд с одного кота на другого, пытаясь предположить, кто из них набросится первым, чтобы встретить атаку.

Но на миг растерялась.

«Их двое, — подумала она, еще раз убедившись в том, что Крия и Слейт по-прежнему бьются с тремя. — Где же тогда…»

Воздух прорезал дикий вопль боли, в котором мгновенно узналась Кайла. Лапы кошки закололо, когда она поняла, что источник звука находится слишком далеко от той поляны, на которой началась драка.

В панике завертев головой, Селина вдруг поняла, что не видит и темно-серого кота.

«Они в лесу!»

Приблизительно с той же стороны раздалось чуть приглушенное шипение. Что-то в этом звуке заставило Селину похолодеть.

«Что там происходит?!»

Увернувшись от занесенной лапы врага, она проскочила между Чужими, тут же устремившись в чащу. Спотыкаясь о широкие корни, Фроста вскоре оказалась перед небольшой опушкой.

Вжавшись в колючие заросли, неподалеку стоял Дейн.

«Они загнали его в терновник!»

Селина приготовилась броситься на помощь другу. Но осталась на месте, озадаченно уставившись перед собой. В темноте она не сразу разглядела распластавшуюся по земле коричневую кошку, чьи бока тяжело приподнимались и опускались. В длинной ране на её плече блестела кровь.

«Кайла?»

По мрачному взгляду Дейна, устремленному на раненную Чужую, она живо догадалась, что здесь произошло.

В ужасе таращившийся на предводительницу своего отряда Чужой медленно поднял глаза на застывшего кота. Из его горла исторглось глухое рычание.

Осознав, что он готовиться напасть, Селина в один прыжок оказалась рядом с другом. Увидев, что врагов теперь больше, противник замешкался.

«Знать бы, как там остальные…»

Она метнула взгляд в сторону леса, откуда по-прежнему раздавался шум битвы. Или бойни. Отсюда понять было невозможно.

Но внимание её привлекло холодное сияние за кронами тенебрисов. Озадаченная кошка рискнула поднять голову. Разве это могли быть звезды, если в запретном лесу погода, судя по всему, не бывала ясной?