Чужие. Шестое чувство.

Глава 35. Последний шанс

Селина смотрела вслед темному коту, передвигающемуся в море короткой травы между редкими булыжниками. С каждым шагом, сделанным прочь от неё, его очертания казались всё мельче и нечетче.

Он уходил.

Но разве она была в силах его остановить?

«Лучше было бы подождать, когда поправится Труди и пойти вместе»

Возможно, её выздоровление не заняло бы много времени. Но кого она обманывала? Катастрофа могла настигнуть их в самый неожиданный момент, хоть сегодня, хоть завтра. В этом они уже убедились, когда столкнулись с отрядом Кайлы.

Фроста с яростью впилась когтями в сухую траву под собой. У Дейна даже не было способностей, которые он смог бы использовать в свою защиту. Чтение мыслей… Да чем ему эта телепатия сможет помочь в случае нападения врага?!

Но как бы ни злилась, она не могла не признавать, что кое в чем друг всё же оказался прав. Всё, что кошка знала о Юге — что он находился с противоположной стороны от Севера. Об этом направлении им в ратвиях ничего не рассказывали. Потому что не знали.

— Чем ближе к Югу, тем сильнее магия, — говорил Дейн перед тем, как отправиться на задание. — Она другая, и по-своему повлияла на местную флору и фауну. До Востока часто доходили вести о странных случаях Юга… Таких, как мутация и одичание животных, ядовитые растения. Если там и живут коты, то, поверь мне, с ними лучше не сталкиваться.

Как будто это её успокоило.

Как раз же наоборот. Теперь представить неприятности, которые могут произойти с котом, отправившимся на разведку в одиночку, становилось проще. И в воображении кошки они не представляли собой совершенно ничего хорошего.

— Кажется, он не захотел никого слушать, — протянул Слейт, с сомнением глядя туда, где всё неразличимее становился Дейн.

Селина стиснула зубы, когда с её языка едва не сорвался резкий ответ. Сейчас у неё не было настроения спорить с этим котом или огрызаться. Она всё ещё злилась. То ли на Дейна. За то, что он ушел. То ли на себя, за то, что не придумала способ остановить. Ей не хотелось снова разлучаться с другом, будь то слишком опасная миссия, или нет.

«Он долгое время выживал в одиночку» — напомнила себе кошка.

Она снова подняла глаза на Небесный луч. Он был похож на огромную прямую молнию, впившуюся в землю где-то недалеко отсюда. А когда снова посмотрела вниз, уже не обнаружила на равнине темного кота.

Оставалось только ждать.

Понурив голову, Селина поплелась обратно в пещеру. Может, если у неё получится поспать, время пройдет быстрее, и ей не придётся просидеть его в тревоге за друга. Но, свернувшись на полу пещеры, и закрыв глаза, поняла, что спать не хочет. Сон не шел к ней.

Она приподняла веки, устало уставившись перед собой. В какой-то миг тревоги внутри неё стали слабее. Они всё ещё существовали, терзали. Но больше не роились, а скорее создавали фон.

Моргнув, кошка увидела перед своим носом корзинку с саженцем. Наверное, здесь его оставили, когда Труди перебралась в дальний угол пещерки, подальше от сквозняков. Сейчас же черно-белая кошечка посапывала во сне, повернувшись мордочкой к стенке. Слейт и Крия возились на улице: Селина слышала это по голоску сестры и возмущенным воплям Слейта.

Могли ли они ему доверять? Она не знала. И вообще устала чего-то не знать и вечно беспокоиться.

А может ну его, всё это?

Дейн вернется целым и невредимым с хорошими новостями, Слейт больше не подумает о том, чтобы навредить Путеводителю, а вскоре они все вместе посадят древо и переселят дух. Крия придет в себя.

Верить в это было проще. Гораздо приятнее.

Но лишь верить.

Фроста тяжело вздохнула, снова сфокусировав взгляд на саженце. У того уже появились новые листочки: видимо, идея регулярной смены земли пошла ему на пользу.

— Хорошо, наверное, быть деревом? — вслух пробормотала она, глядя на качающиеся от проникающего в пещеру ветерка веточки. — Ходить никуда не надо, волноваться ни за кого ни надо. Землю меняют, выгуливают по лесам, по полям. Или нет?

Она фыркнула, смеясь то ли над собой, то ли над тем, что саженец качнулся от ветра, словно услышав её.

— И чего ты молчишь, раз слышишь? Скоро мы тебя посадим, будешь самым крутым деревом.

Селина расфыркалась от смеха, удивляясь тому, как этот странный монолог повлиял на её настроение.

«Оказывается, вести себя глупо тоже полезно» — усмехнулась она про себя.

— Ну вот, — из того угла, где спала Труди, послышался голосок. Селина прижала уши и обернулась к ней. — Знаешь, что нечестно?

— Может быть, — рассеяно промямлила Фроста, — что ты притворялась спящей?

— Когда я расскажу Дейну, что ты разговаривала с деревом, он мне не поверит.

Труди глядела на неё чистыми, невинными глазками. Селина улыбнулась. Она рада была видеть, что ей действительно лучше.

— Если он не вернется в ближайшее время, пусть потом не ждет, что я стану разговаривать с кем-то ещё, кроме деревьев, — с напускной серьезностью пробурчала кошка, используя возможность взглянуть на ситуацию по-новому. Дейн ушел на опасное задание. В одиночку. Но что поделать, если теперь она не могла не представить, как друг возвращается и видит её, разговаривающую с кустами и деревьями?

— А со мной? — Труди положила голову на лапки, состроив ещё более милую мордашку.

— И с тобой, — мгновенно растаяла Селина.

— И с Крией?

— С ней тоже.

Селина замолчала, наслаждаясь внезапным теплом в груди. Труди переключилась на умывание и яростно вылизывала свой хвост.

Она с нежностью взглянула на котенка. Да, для малышки это путешествие особенно опасно. В этом Флинн Кеннет был прав. Труди, как никто из них, уязвима, и её неопытность сыграла с ней злую шутку. Но они должны оберегать их от внешнего мира. И её, и Крию.

Именно эти две кошечки делали их путь труднее и опаснее, но они же и являлись душой компании. Разбавляли рутину напряжения и страха потерпеть неудачу. Как оказалось, взрослым котам полезно заражаться детским оптимизмом, видеть больше тепла и света на предстоящем пути.