Чужие. Шестое чувство.

Глава 39. Территория тьмы

— Какая неожиданная встреча, Флинн Кеннет.

Шерсть на спине Селины невольно встала дыбом от глухого, скрежещущего голоса. Страж двигался в их сторону, а то, что в темноте были видны лишь его глаза, только нагнетало жути. Он будто сливался со тьмой. Но ужаснее было ощущать себя частью этой темноты.

Она едва ли могла видеть свои лапы.

«Где же Дейн?»

Её сердце заколотилось быстрее при мысли о друге. Он не должен приходить!

Тёмный Страж не позволит ему посадить дерево. Но кошка боялась, что Дейн решит попытаться.

«Когда он вернется?»

Помимо страха изнутри её съедала досада. Они были так близко к цели!.. Но сейчас больше склонялась к той мысли, что, возможно, в этот раз им придется принять поражение.

Чужая снова встряхнула головой. Неужели она и вправду собиралась сдаться? Это не было бы похоже на неё в последнее время. Страж словно имел какое-то отрицательное влияние на её разум… Судя по всему, как и на разумы остальных.

— Не поддавайтесь, — сообразив, что происходит, шепнула она друзьям, всей душой надеясь, что вожак Прайда её не услышит. — Он пытается залезть в голову. Как к Путеводителю.

Но встретилась лишь с растерянными кошачьими глазами в темноте.

— Я мог предположить, что застану здесь эту шайку, — продолжал Темный Страж пугающе спокойным и уверенным голосом, в котором также слышалась и скрытая ненависть. — Но тебя! Неужели ты с ними заодно?

Коты попятились в разные стороны, когда темный кот прошел к восседавшему на выступе Флинну. Он смотрел на Стража сверху вниз, с непоколебимым, высокомерным видом, но кошка чувствовала его тревогу.

— Не советую, — сухо начал Кеннет, — лезть в это дело, Флинн Блэксан. И нет, я всё ещё разделяю твои взгляды.

Селина не сдержала потрясенного вздоха.

«Флинн Блэксан?! Он назвал его Флинном Блэксаном?»

В памяти мгновенно всплыла легенда о Флинне-Чёрное Солнце. О разговоре с Кеннетом на зеленой поляне в Запретном лесу. Всё это казалось ей уж слишком странным. И пугающим.

Но что-то подсказывало ей, что история двух куда сложнее и запутаннее, чем в легенде. Живым доказательством того являлся сам Тёмный Страж с его умопомрачающими способностями.

— Я, как и ты, считаю, что Чужие не должны быть изгоями, — продолжал Флинн, прекрасно контролируя свой голос. — Но это не повод лишать других котов права на нормальную жизнь.

Страж не шелохнулся. Фроста едва замечала движение черного тумана вокруг него.

— Оглянись вокруг! — Флинн Кеннет описал глазами круг. — Мир меняется. Скоро сюда придут ратвии, и они уже не смогут отрицать важности Чужих, — он чуть поддался вперед, и Селина с удивлением поняла, что он искренне верил в то, во что говорил.

Он действительно хотел блага всех?

— Чтобы добиться справедливости в мире, вовсе не обязательно уничтожать его, Флинн.

Внутри неё зажегся крохотный огонек надежды. Речь Кеннета прозвучала очень убедительно. Она в ожидании посмотрела на Темного Стража.

Он молчал. Молчал долго.

И именно это молчание угнетало больше всего.

«Что он думает?»

— Я давно не Флинн Блэксан, — холодно произнес вожак. Он неспешно поднялся к Флинну Кеннету, остановившись прямо перед ним. Фроста не хотела думать о том, как трудно коту не попятиться назад. И не только потому, что позади провал. Кеннет горд, и не захотел бы показать себя в низшей позиции.

— Сегодня ничто не заставит меня уйти, — медленно проговорил Страж, подчеркивая каждое свое слово зловещей интонацией. — Но не вынуждай меня драться.

В последних словах ясно слышалась угроза. Селина напряглась, пытаясь придумать, что ей делать, если Страж всё же набросится на Флинна.

Вдруг её осенило.

«Нефриты!»

Здесь, как и в Запретном лесу, ночным белым камням не давал появиться невидимый барьер. Но черную шерсть кота, сидевшего наверху, слегка подсвечивало знакомое холодное сияние.

Там, внизу, всё ещё были нефриты.

И, как успела увидеть Фроста, когда они только пришли сюда, лежало там около четырех камней, значительно превышающих размерами стандартные.

— Ты знаешь, что меня невозможно одолеть в сражении, — Флинн понизил голос. Казалось, он терял свой доброжелательный настрой. — Любое увечье, что ты нанесешь мне, передастся тебе самому. Если ты забыл.

— Идеала не существует, — непоколебимо заявил Страж. Он издал странный звук, похожий на злобную усмешку. — Неужели ты думаешь, что я не учел нюансов?

Тьма вокруг них шевельнулась, и Тёмный Страж молниеносно прибил не пикнувшего Кеннета к камню.

— Это не работает на смертельных ранениях.

Сиреневые глаза черного кота расширились, и Чужая впервые заметила в них ужас. Но и тот был мимолетным.

Взгляд Флинна стал непроницаем, когда он одним мощным толчком сбросил с себя врага и, тут же оказавшись на лапах, приземлился на него вниз.

— Ты и вправду хочешь вести этот бой насмерть, братишка? — с ненавистью прошипел он ему в ухо. Прежде чем тот ответил, кот замахнулся лапой, нанеся беспощадный удар, насколько можно было судить в темноте, по животу противника.

Братья покатились в удивительно безмолвной схватке. Тишину нарушали лишь звуки ударов по камням и повреждения плоти, в ночи помимо фиолетовых и желтых глаз мелькали выпущенные когти.

С замиранием сердца Селина наблюдала за ожесточенной дракой котов.

— Мне страшно!

Услышав дрожащий голосок Труди, Селина приобняла её крылом, сильнее прижав к себе. Ей тоже было страшно. За Флинна, за так и не явившегося Дейна. За них всех.

Но бой двух котов закончился так же быстро, как и начался.

Темный Страж отшвырнул от себя брата. Но не успел тот подняться, как вокруг его шеи овилась тьма. Острая, как терновый шип, и, что хуже всего — практически незаметная. Флинн Кеннет замер, явно почувствовав опасность, и в бессильном гневе уставился на врага.

Взгляд Стража переменился. Было ли то влияние темноты на её зрение, или он действительно улыбнулся?