Чужое небо

Глава 11

Влад помог девушке встать, но тут же с горечью убедился, что идти самостоятельно, она не сможет. Влад прислонил девушку к стене и пока та приходила в себя, обирая с одежды лохмотья кокона, он вытряхнул из рюкзака его содержимое и самое ценное рассовал по карманам. Он понимал, что напарницу придётся волочить теперь на себе неизвестно как далеко и, поэтому, частью вещей придётся пожертвовать.

     - Обхвати меня сзади, - бросил он девушке.

     - Зачем? – едва слышно спросила она.

     - Я понесу тебя.

     - Нет, Дик, иди один.

     Не имея желания дискутировать, Влад повернулся спиной к напарнице и сказал жёстко:

     - Цепляйся, нам нужно уйти подальше, пока не нагрянули ликвидаторы.

     Напоминание о возможной погоне подействовало лучше уговоров, и Влад почувствовал, как руки девушки обхватили его за плечи.

     - Держись, - бросил он ей и шагнул в гулкую темноту коридора.

     Сумрак, царивший в холле, быстро сгущался, превращаясь в непроглядную тьму.

Влад включил фонарик, приделанный к подствольнику карабина и его луч бодро запрыгал по пустым бесконечным стенам. Кое-где зияли проходы в боковые коридоры, но Влад помнил, что здание вытянулось строго с запада на восток и нельзя было отклоняться от этого направления.

     Метров через сто на пути встретилась широкая лестница, ведущая вниз. Обойти её не представлялось возможным и Влад, освещая узким лучом каменные ступени, стал спускаться в глубину здания, поминутно замирая и прислушиваясь.

     Уже в самом низу, когда ноги ощутили устойчивый пол, Владу почудились шаги. Он тотчас остановился, вскинув карабин и готовый выстрелить во всё, что появится из темноты. Девушка расцепила руки и бесшумно опустилась на пол. Она молча встала рядом, опершись о руку Влада и тоже уставилась в темноту.

     Шаги послышались снова. Шаркающие и неприятно медленные. Так мог передвигаться либо глубокий старец, либо израненный и изнурённый человек. Шаги то приближались, то пропадали где-то во тьме и было совершенно непонятно, куда направляется их обладатель.

     Наконец, прямо из темноты, показалась фигура человека. Влад направил на неё луч фонарика и шагнул навстречу, невольно ослабив палец, лежащий на курке карабина. Люди на этой планете не стреляли друг в друга. Человек замер в луче света. Он не вскинул руки, чтобы закрыть глаза, не шагнул в сторону и, даже не выкрикнул подобающих ругательств. Вместо этого он медленно повернулся и шаркающими шагами направился в темноту. В руке странного незнакомца Влад заметил автомат, который тот держал за цевьё, от чего приклад при каждом шаге скрёб по полу.

     Влад снова поймал человека лучом фонарика и окликнул. Голос рассыпался многоголосым эхом, но странный человек даже не обернулся. Он продолжал свой неторопливый путь, пока не ударился о стену. Но и это не остановило его движения. Он лишь повернулся в пол оборота и с той же механичной неспешностью зашаркал дальше.

     «Господи, это же – репликант!» - понял Влад и внутри у него нехорошо захолодело.

     - Что это с ним? – тихо спросила девушка, прячась за плечо Влада.

     - Наверное, контуженный, - соврал Влад.

     Сказать правду означало сейчас насмерть перепугать едва живую напарницу. Репликанты – это бывшие люди, чей разум разрушен призраком. Атакуя свою жертву, призрак не рвал её плоть, не пил крови. Он поражал лишь разум. Пищей призрака была нервная энергия мозга, память и эмоции человека. Забрав всё это, призрак отпускал ненужную ему оболочку. Выпотрошенный таким образом, человек мог многие дни бесцельно слоняться по лабиринтам Руин, пока не умирал от жажды и голода, либо не встречался с хищником или скибом.

     - Стой здесь, - сказал Влад, прислоняя с трудом держащуюся на ногах девушку к ближайшей стене.

     Он нагнал репликанта и схватил его за рукав. Тот медленно обернулся в Владу, и посмотрел на него пустыми глазами. Судя по яркому шеврону с оскаленной мордой это был наёмник из «Степных волков». Он сделал вялую попытку высвободить руку, но Влад держал его крепко. Первым делом Влад отобрал у репликанта автомат, снял с пояса нож, гранаты и подсумок с патронами.

     - Извини, парень, - со вздохом произнёс Влад, - тебе это больше ни к чему.

     Он выпустил руку бывшего наёмника и репликант продолжил свой бессмысленный путь.

     - Дик, - позвала девушка. – Мне страшно. Там, дальше что-то совсем плохое. Пойдём обратно.

     Влад вернулся к напарнице, торопливо рассовывая боеприпасы по карманам куртки.

     - Этот парень, - сказала она взволнованно, когда Влад осветил её напряжённое, перемазанное копотью лицо, - он ведь не контужен, правда? Я знаю, такое делают с людьми призраки. Я не хочу идти дальше, я не хочу стать такой, как он! Оставь меня здесь, Дик, слышишь?!

     «Не хватало ещё истерики», - с тревогой подумал Влад.

     - Оставь меня и уходи! – взмолилась девушка и по её чумазому лицу потекли слёзы.

     Влад, повинуясь какому-то подсознательному неосмысленному порыву, схватил девушку за плечи, привлёк к себе и поцеловал в сухие растрескавшиеся губы. Девушка замерла от неожиданности и, когда Влад отпустил её, она не произнесла ни слова, ошалело глядя на него широко раскрытыми глазами, в которых светлым зайчиком отражался отсвет луча фонарика.

    - Никто здесь не останется, - сказал Влад с нажимом проговаривая каждое слово. – Мы пойдём вместе. Вместе, до конца. Это понятно?

    Девушка покорно кивнула и быстро вытерла ладонью застывшие на лице слёзы.

    - Держите, боец «Фея», - с нарочитой серьёзностью произнёс Влад, протягивая отобранный у репликанта автомат.

    Взяв в руки оружие, девушка разом подобралась, почувствовав ту уверенность, которую даёт властная тяжесть такой смертоносной вещи, как армейский АК 12.

    - Вместе, так вместе, - с неожиданной решимостью сказала она. – Только вот что, Дик, не стоит со мной нянчиться и таскать на закорках. Дальше пойду сама.