Чужое проклятие

Глава 3

Служанка вошла через некоторое время. Для неё, моё уединение в лазарете продлилось пару минут, а для меня пол часа. Как только я согрелась, то начала без конца мысленно призывать демона вернуться. Я хотела его уговорить, упросить, умолять, чтобы он вернул меня обратно, но он больше не приходил.
– Госпожа, я принесла вам платье, – Служанка положила наряд на кровать, не поднимая головы. – Чтобы вы могли дойти до своих покоев.
– Разве, это не платье? – Я указала на своё одеяние, и щеки служанки окрасились ярко красным.
– Что вы? Это же ночная сорочка. В таком нельзя выходить во дворец.
Отлично. Я поднялась на ноги. Пока служанка натягивала на меня тяжелое платье, я обдумывала слова демона.
Значит, мне предстоит прогуляться по четырём абсолютно разным мирам. В каждом будут мои друзья, и какая-то загадка. В этом мире я невеста Марка, а он Император. Где же Эля, и Тим? И, кто здесь они?
Служанка затянула корсет красного платья, обшитого золотыми нитями, и я резко втянула воздух. До чего же, это не удобно!
Рёбра сжались до боли. Воздух слишком трудно поступал в лёгкие, от чего я постоянно вдыхала, как можно глубже. Это ещё не считая тяжести платья!
– И, сколько мне в нём ходить? – Слишком резко спросила я.
– От рассвета, до заката, Госпожа.
Девчонка склонила голову. От рассвета до заката! Я же умру от нехватки воздуха, или мои рёбра лопнут, и проткнут лёгкие!
Когда служанка протянула туфли мне захотелось рыдать. Они слишком неудобные, и грубые! Как такое вообще носят?
Обуваясь в эту адскую обувь, я осознала, как недооценивала комфортные кроссовки в своей настоящей жизни.
– Волосы я вам приберу в покоях, Госпожа.
Служанка направилась к двери, и открыла её , приглашая меня выйти наружу. Я выдохнула, моля всех, кто слышит мои мысли, о помиловании от этой жизни, и направилась наружу.
Уверена, со стороны я похожа на медвежонка в цирке. Туфли помимо того, что жёсткие, ещё и тяжёлые! Поднять ногу, и уверенно поставить её, чтобы сделать один ровный шаг, сродни ходьбе по сыпучим пескам. Мышцы ног быстро забились, и я уже не старалась скрыть своего недовольства.
– Госпожа, – Причитала девчонка, с ловкостью нагоняя меня. – Вам стоит собраться, и идти более ровно.
– Тебе надо, ты и иди! – Рявкнула я, ощущая, как капли пота покрывают мой лоб.
В этом платье душно, ещё и в боку что-то кололо! Неужели, для Императрицы не могли подобрать более удобный наряд?
Терпение лопнуло. Я схватилась за деревянные перила мостика, через который мы проходили, и рывком стянула эту чёртову обувь. Тело покрылось мурашками от мгновенного блаженства.
– Катитесь к чертям! – Вскрикнула я, и швырнула туфли прямо в воду.
За ужасным дискомфортом я и не заметила, какой красоты место, где я нахожусь. Мы стояли на деревянном мосту под которым журчал пруд, наверняка, искусственный. Мост был не один, их было несколько, и все они переплетались между друг другом. Конец каждого вёл в одноэтажные здания с довольно острыми крышами.
Я улыбнулась. Внешне, тут не так уж и плохо. Через мгновение, до моих ушей дошел девичий шёпот, и я оглянулась. Девушки в форме служанок стояли на основании одного из мостов, и с недоверием поглядывали в мою сторону.
– Что это с ними? – Довольно громко поинтересовалась я.
– Служанки стали невольными свидетелями вашего поведения. – С осторожностью объяснила девчонка.
– Они сплетничают обо мне?
В ответ тишина.
Я усмехнулась. Дела мне нет до каких-то напыщенных кур. Пусть, говорят, что их душе угодно. Сами то, хоть раз одевали эту обувь и платье?Вряд ли..
– Ю Мин! – Позвал властный женский голос.
Я продолжила наблюдать за тонущим туфлями. Хотелось бы ещё, камней в них добавить, чтобы они ушли на самое дно, и больше не показывались мне на глаза.
– Ю Мин! – Вновь позвала женщина.
Служанка ткнула меня пальцем, и я ойкнула. Посмотрев на неё, я наткнулась на испуганный взгляд.
– Госпожа, вас зовёт Верховная Императрица.
Блин! Я мгновенно развернулась. Ю Мин, это же моё имя.
Ко мне торопливо приближалась красивая женщина средних лет. На её голове красовалась большая корона с кучей драгоценных камней. Её платье ещё более украшенное, чем моё, но я не позавидовала, а скорее наоборот. Чёрные волосы собраны, что открывало взор на тонкую длинную шею.
– Поклонитесь! – Шёпотом потребовала служанка.
Я склонила голову, повторяя за ней, и рёбра вновь отдались тягучей болью. Краем глаза я заметила, как Императрица подошла ко мне ближе, а за ней ещё четверо служанок.
– Доброго вам утра, Верховная Императрица. – Прошептала моя служанка, подсказывая мне нужные слова.
– Доброго вам утра, Верховная Императрица. – Повторила неуверенным тоном я.
– Ю Мин, дорогая, – Ответила ласково женщина. – Подними голову. Тебе не стоит так долго кланяться, ты будущая Императрица.
Я бросила в сторону девчонки взгляд с молчаливым вопросом, и быстро подняла голову прямо. Карие глаза бережно оглядывали моё лицо. Я вжалась в перила, обхватив их рукой.
– Я как узнала, что ты в лазарете, сразу же отправилась навестить. – Императрица гордо держала свою спину, вместе с тем, держа явно неудобную корону на голове. – Как твоё самочувствие?
– Не лучше всех, но терпимо. – Отмахнулась я, и тут же пожалела. Ошарашенные светло карие глаза не спускали меня с виду.
Моя служанка слабо кашлянула, что я поняла, как намек на моё очередное "неподобающее" поведение.
– Хорошо, что ты сильно не пострадала. – Как-бы Императрица не старалась скрыть своего удивления от моего ответа, у неё это получалось плохо. – Твой отец переживает за благополучие единственной дочери. Не забывай, что помолвка с моим сыном, это наглядное доказательство мира между нашими народами.
Я кивнула. Уж лучше промолчать, чем в очередной раз впасть в скверное положение. Но, слова Императрицы позволили мне сложить хоть какую-то часть головоломки. Вот почему Марк так настроен в мою сторону.
– Выздоравливай скорее.
Я сочла эти слова прощанием, и повторяя за служанками, поклонилась. После, Императрица коснулась моего лица. Что означал этот жест, мне было неизвестно, но явно, что-то дружелюбное, хотя я могла ошибаться.
Женщина ушла по мосту, ни разу на меня не обернувшись.
– Госпожа, вы даже манер не помните? – Жалобно спросила служанка.
Мне захотелось ответить, что я никогда не была никакой Госпожой, и что этот мир выдуман неким демоном, и возможно, их всех совсем не существует в реальности. Но, кто мне поверит? Сочтут сумасшедшей, и кинут куда-нибудь в темницу, тем более, что Марк этого похоже и добивается.
– Я ничего не помню.
***
Когда я переступила порог «моих» покоев, противоречивые чувства заиграли внутри. Мне нравился каждый уголок этой спальни, начиная от огромной кровати с красным балдахином, и заканчивая туалетным столиком на котором расположились различные шкатулки. Но, я не могла отделаться от ощущения, что это всё чужое. Чужая жизнь, чужой столик, чужая кровать. Все чужое.
– Скорее садитесь. – Служанка указала на столик. Я села так быстро, как только могла в крайне неудобном платье.
Девчонка взяла расписную расческу, и стала медленно водить ей по моим запутанным волосам.
– Около двухсот лет назад наша страна была огромной, и даже, дружной, – Я ощущала как умело служанка управляется с моими волосами, и почувствовала облегчение. – Но, ваш давний предок захотел сместить Императора Наора-Ян и занять его место. Он был великим генералом, а потому, собрал большую армию. Война длилась целых десять лет. Люди ослабли, и с соглашения обоих сторон Наора-Ян разделились на северную, и южную. С тех пор, ваши предки главенствуют на севере. Несмотря на соглашение, войны временами продолжались. Обе стороны теряли большое количество мужчин, и это стало причиной для того, чтобы наш Император и ваш отец пришли к выводу, что остановит это кровопролитие будет лучшим решением. А, чтобы закрепить дружеские узы, вас выдают замуж за Императора Тео.
Вот, какую жизнь мне предложил демон. Выйти замуж за мужчину, который даже духа моего чувствовать не желает. Извращённый ум демона придумывает такие миры, чтобы позабавиться надо мной! Стало страшно даже думать о том, кем я окажусь в следующей жизни.
– Не думайте, что только Император недоволен таким исходом событий, – Заговорила вновь служанка. – Вы тоже были не рады, что оказываетесь на чужбине совершенно одна. Но, это главное условие вашего отца, иначе миру не бывать.
– Значит, я игрушка в руках собственного отца?– Это скорее был не вопрос, а заключение.
Служанка пожала плечами.
– Как тебя зовут? – Спросила я, поднимая маленькое зеркало с ручкой на лицо девчонки.
– Нянь.
– Странные у вас имена. – Глаза Нянь встретились с моими, и я прикусила язык. Если я хочу снять с себя это проклятье, и добыть то, что просит от меня демон, то мне никак нельзя терять время на доказательства своей вменяемости.
– Запомните, вы обязаны поклоняться Верховной Императрице, но не стоит этого делать долго. С опущенной головой разговаривают служанки, а вы к счастью, будущая жена Императора. Перед Императором вы также обязаны склонять голову, и не нужно вести себя невежливо. Он самый первый человек в Южной Наора-Ян, дальше идёт его мать, а потом, и вы. Остальные поклоняются вам.
Я впитывала каждое её слово, как губка. Если бы тут был интернет, то непременно, я бы узнала побольше о манерах в старые времена. Но, тут нет интернета, нет телефона, а вместо этого чужие языки, и письма. Романтично, но не практично.
– Скоро у вас начинаются занятия. – Нянь закрепила косу вокруг моей головы, и приложила корону. Корона была меньше, чем та, что покоилась на голове Верховной Императрицы, но она доставляла не меньший дискомфорт. Золотая корона украшенная красными камнями. Интересно, в нашем мире сколько бы отдали за такое добро? Наверняка, золото настоящее, как и камни. Если будет возможность что нибудь взять с собой в реальный мир, то я неприметно прихвачу это дорогое украшение.
– А после, – Продолжила Нянь. – Вы отправитесь на обед с Императором.
– Марк...– Я осеклась, вспоминая какое имя у деревенского парня в этом мире. – Тео, он совсем на меня не смотрит?
Я повернула зеркало так, чтобы лицо Нянь полностью открылось моему взору. Она растерялась, и решила, что мой вопрос лучше проигнорировать.
Но, я уже догадалась, что хорошие отношения с Императором мне придётся выстраивать долго.
***
Сколько бы Нянь меня не уговаривала, но я больше не желала обувать эти ужасные туфли. Поэтому, она достала свою обувь, которая оказалась куда легче, и удобнее. Кожаные балетки, вот, на что это было похоже. Я довольно легко в них залезла, и уже с более мягкой походкой отправилась на неизвестные мне занятия.
Нянь долго вела меня по мостам. Любая прислуга, встречавшиеся нам по пути, кланялись, и ждали пока я пройду мимо, чтобы поднять головы. Интерес превышал, поэтому я постоянно оборачивалась на них, и ловила настороженные взгляды.
Не смотря на тугой корсет, я ощущала насколько чище тут был воздух. Всё, чем пользовались обитатели мира, это подарки природы.
Забывая, что двери передо мной обязаны открывать слуги, я взялась за длинную ручку, и дёрнула. Двойные двери оказались крайне тяжёлыми. Двое мужчин в голубых одеяниях посмотрели друг на друга, и молча отварили передо мной последнюю преграду.
Местом, где должны проходить мои занятия, служил небольшой зал. В стороне стоял стол с чернилами, и пером. Удивительно, тут писали пером! Никогда ранее мне не доводилось такое! Я изумлённо впорхнула внутрь, и сразу же кинулась к столу.
– Госпожа! – Нянь побежала за мной, но было поздно.Мои пальцы окрасились в чёрный, и это от одного касания! Мысленно я пообещала себе, что больше никогда в жизни не притронусь к этой маркой работе.
Я встряхнула рукой, но это не помогало. Чернила быстро впиталось в кожу.
– Госпожа, вы прибыли.
Старческий голос исходил из-за моей спины. Я повернулась, и натянула добродушную улыбку.
Старик с седой бородой до груди стоял склонив голову. На нём белые штаны, и такого же цвета хлопковый халат, перевязанный фиолетовой лётной.
– Госпожа приболела, – Поясняла Нянь, наблюдая за стариком. – Потому, попрошу, сегодня сократить время уроки.
Служанка поклонилась мне, и вышла за пределы зала. Я надула нижнюю губу от досады, что какое-то время мне придётся провести наедине со старым учителем.
Учится я никогда не любила, а учится во дворце Императора звучит совсем скучно. Чему тут могут научить? Как правильно держать ложку за столом, и как выводить буквы в любовных письмах Его Величеству?
– Госпожа, сегодня вам предстоит наладить осанку.
Я сочла его слова за оскорбление, и мысленно добавила в список тех, кто мне не нравится в этом мире.
Старик же не дожидался моего ответа, и уже взял чашку наполненную до краёв водой. Когда он неторопливо приближался ко мне, в голове пролетела мысль, что эта затея мне совсем не нравится.
Но, он уже снимал корону, которую трепетно устанавливала Нянь на моей голове, и тут, я ощутили тяжесть наполненной чашки.
– Будьте добры, – Старик вновь склонил голову, и протянул руку. – Пройдитесь.
Я тяжело выпрямилась. Моя грудь поднялась, а спина натянулась как струна. Первый шаг дался легко, и я обрадовалась, что отказалась от адских туфель, но вот на втором на волосы упала холодная капля.
Звук приближающейся ветки я услышала поздно. Удар по спине вызвал жгучую боль, и чашка с звонким грохотом упала на пол.
– Вы что творите? – Завопила я, хватаясь за больную поясницу. – Что за варварство?
Старик округлил глаза, и поднял ветку выше.
– Госпожа, таковы порядки. – Поторопился оправдаться «учитель-мучитель» передо мной. – Пролитая капля, равняется одному удару.
– Вы сошли с ума? – Не унималась я. – Если, я всю чашу пролила, то ударите меня десять раз?
– Пятнадцать, Госпожа.
Я раскрыла рот, а после захлопнула. Такой расклад событий совсем меня не устраивал. Бить за то, что капля упала из переполненной чашки, звучит хуже бреда сумасшедшего!
Я рывком выхватила палку из рук учителя. Заприметив около шести полных водой чашек, я без зазрения совести установила одну из них на неровную голову старика.
– Госпожа, что вы делаете? – Промямлил тот.
– Попробуй-ка, сам пройти, – Я крепко схватилась за палку. – И, не пролить капли.
Старик с минуту смотрел в мои глаза, ища хотя бы намёк на шутку. Но, я была настроена серьёзно. Спорить с будущей женой Императора он не стал, и сделал первый, не ровный шаг. Капля упала на его седую голову, и я что есть силы ударила по его широкой спине.
– Иди дальше! – Приказала я.
Старик втянул воздух, и сделал ещё два шага. Пролилась одна четверть, поэтому, я ударила его около четырёх раз. Каждый взмах, и каждый шлепок, наверняка, заставлял его сжиматься внутри.
Но, ничего страшного мне в этом не виделось. Пусть сам почувствует, какой ужасный способ он выбрал для обучения девушек. Ещё пару шагов, и содержимое чашки полностью вылилось на деревянный пол.
Я нанесла пятый удар из пятнадцати, шестой, седьмой.
Дверь распахнулась.
Император остановился на пол пути, внимательно наблюдая, как мои руки замахиваются на учителя.
Я остановилась, и вспоминая слова Нянь склонила голову. Просчитала про себя пять секунд, и подняла глаза. Марк... То есть Тео не сдвинулся с места.
– Что тут происходит? – Вместо приветствия спросил он, и его взгляд обрёл уже знакомую суровость.
– Я занимаюсь осанкой учителя. – Без обиняков ответила я.
Тео за четыре шага сократил между нами дистанцию, и силой вырвал ветку из моих рук. Пальцы засаднило, но я не подала виду.
– Совсем трезвый рассудок потеряла? – Гнев в его голосе пробрал меня до кончиков пальцев.
Никогда на меня так не повышали тон. Я сжалась словно зверёк, не зная куда спрятаться. Тео схватил мою руку, и потащил за собой.