Чужой, далекий. Самый близкий

Глава 3.1

Артем сказал, мы едем на его машине. Я попробовала воспротивиться, у Виктора Петровича всё-таки седан, пусть и представительский, а тут черте что. Просто бронетранспортер какой-то! И как я им управлять буду?

Я бы вовсе предпочла оставленный мне матерью старенький «Поло», но у него коробка крякнула. Покупка новой обойдется в кругленькую сумму, у меня такой нет. Мама обещала выслать и — тишина. Сама я не напоминаю, вдруг у неё возможности нет, а жертвы мне не нужны, прекрасно обхожусь городским транспортом.

Корней определил бабушку, джентельменски помог забраться Татьяне, сам расположился впереди и протянул мне ключи. Я волновалась, да так, что не смогла запустить двигатель с первого раза. На руку мне легла широкая ладонь Корнея.

— Тихо-тихо, — шепнул он, — давай, вот так, плавно.

И теплое, мимолетно пощекотавшее шею дыхание приятно обожгло, как тот глоток виски… он перехватил мои пальцы и повернул ими ключ. Ещё один такой тактильный контакт, я просто свалюсь в обморок, и мы точно никуда не поедем.

Как ни странно, у меня получилось почти идеально выехать со двора, невзирая на габариты, тем более, имея такого штурмана в комплекте. Корней контролировал каждое мое действие, пока не убедился, что я разобралась и перестала пугаться махины. Татьяну мы высадили первой, она обитала в нашем районе, Валентину Степановну требовалось везти на другой конец города. Прощался Корней с Митрофановой обычно, как со старой знакомой, под неусыпным контролем старушки. Та не постеснялась открыть окно – стемнело, да ещё тонировка – завуалировав своё наблюдение нехваткой воздуха.

Мы долго ехали молча, а старушка вела себя так тихо, что я подумала, а не задремала ли она там сзади? Когда я почти уверилась в этом, она вдруг достаточно громко и четко произнесла:

— Хочешь моей смерти, можешь возвращаться в свой Новосибирск хоть завтра.

Корней от неожиданности присвистнул и повернулся к ней.

— Бабуль, это шантаж называется.

— Мне без разницы как это называется, — огрызнулась та, — я всё сказала.   

— Нет уж, я ещё не научился обыгрывать тебя в нарды, — усмехнулся он. — А если серьезно, то отец мне одну идею по бизнесу подкинул, если дело выгорит, я задержусь. Или совсем здесь осяду.

— Надо же… хоть какой-то толк от этого болвана!

— Ба, прекрати называть отца болваном.

— А кто он, если не болван? Предприятием руководить у него ума хватает, а в своей семье разобраться не может!

Я спросила дорогу, сделав вид, что заплутала. Корней принялся объяснять, на что получил едкий комментарий с заднего кресла:

— Слава богам, хоть дорогу к родной бабке не забыл!

Мы с Артемом переглянулись и не сговариваясь решили, что нам лучше заткнуться.

Когда он проводил бабушку под руку и вышел, в машину вернулся не сразу. Сначала постоял под фонарем, растирая виски, потом задрал голову и отыскал нужные окна. Шутливо козырнул рукой, отдавая честь, видимо старушка торчала в окне, и забрался в машину.

— Фух, — выдохнул он, как только закрыл дверь. — Бабка – сущий вампир. Я уже и забыл какая она бывает стерва. Ты молодец, ловко её, там в беседке, она хотя бы к матери цепляться перестала. Спасибо тебе.

— Пустяки.

— Знаешь, я вообще с ними общаться разучился, со всеми. Привыкну, конечно, но растерялся я знатно. Как осадить, что сказать, — развел он руки, — чтобы ни ту, ни другую не обидеть.

— Она вам добра желает, просто у неё характер склочный.

— О! А вот это верно. Ладно, поехали домой что ли, Лёлик.

— Поехали, — согласилась я. Осмелела и спросила: — А ты правда останешься или обманул бабушку?

— Правда, Лёлик, правда, — откинулся он на спинку и прикрыл глаза. — Чета меня рубит, я вздремну, ты не против?

— Не против, — едва слышно шепнула я и ком сглотнула. Скучная, рядом с тобой мужик засыпает.