Чужой факультатив

Глава 1

Возвращение после летних каникул – это всегда торжество самообмана. Ты бодро чешешь к административному корпусу, мысленно обещая самой себе, что в этом-то семестре точно все будет по-другому. И те два курса, что дожидаются тебя с прошлого года, теперь однозначно займут законное место в резюме на стажировку. Туда же попадут клуб ораторов и секция бега – не только о душе, но и теле надо думать. Плюс подработка на кафедре начертательной магии – задел на курсовую, или, чем брэг не шутит, дипломную работу.

Идешь, радуясь пока еще легкой сумке, удобным кедам и погожему деньку, выстраивая в голове башню планов. Она рухнет в одно мгновение перед стендом с расписанием, автор которого определенно считает, что свободное время студентам во вред, а личная жизнь допустима только после выпуска.

Да, у нас в Ворлокфорде расписание по-прежнему вывешивают не на сайте, а на толстой дубовой доске – огненные письмена отлично видно в полутемном холле административного корпуса. Традиция, брэг ее задери. И на освещении сэкономить можно. А что особенно неприятно – расписание нельзя сфотографировать на смартфон - приходится по старинке переписывать в блокнот.

- Нат! – запыхавшаяся Джулс схватила меня за руку. – Так и знала, что найду тебя тут, рыжая заучка!

Вообще-то сегодня здесь можно найти каждого студента, но только Джулс может угадать точное время. Еще бы! Ее специализация – предсказания. В бюро прогнозов погоды, где она подрабатывает каждое лето, у нее один из самых высоких показателей по сбываемости – пятьдесят пять процентов. При среднем среди любителей сорок - это вам не брэг начхал, между прочим!

- Нат! – за второй мой локоть уцепилась Ингрид. - Угадай, куда мы сегодня?

Ненавижу, когда ко мне прикасаются. Не зря мой любимый стиль – «капуста-стайл» - джинсы да футболка, на футболку фуфайка, на фуфайку рубашка, на рубашку плащик, а сверху шарфик, чьи мятые полосатые концы свисают до колен. И перчатки не забыть. Так гораздо меньше шансов, что кто-то доберется до голой кожи.

- По магазинам? – когда одна твоя подруга шопоголичка, а другая парфюмоманьячка, трудно ошибиться.

- Вечеринка! Вечеринка! Вечеринка-а-а-аааа! – хором пропели девчонки. – Пить, гулять, кути-и-ии-ить!

- Не пойду.

- Еще как пойдешь, – отрезала Джулс и потащила слабо упирающуюся меня по направлению к выходу. Ингрид бодро подпихивала в спину. – Сегодня мальчишки за начало семестра в «Рыбке» проставляются. Грех не пойти.

Халявная выпивка – веский аргумент в пользу мероприятия, даже с учетом того под градусом контролировать дар гораздо труднее.

Хотя когда меня это останавливало?

- А чего это на парней нашло?

Джулс аж встала, перекрыв непреодолимой дамбой скудный поток входящих.

- Нат, ты из какого подземелья на свет фэйрий вылезла? Новость уже неделю в топе в форуме на сайте факультета. У нас новенький на курсе! Какой-та студент по обмену из Пятого Царства. Точнее он там у себя уже бакалавра получил, а к нам приехал заканчивать магистратуру – вот добирает с нами обязательных предметов. Перед этим даже в ПМВА послужить успел. Легендарная личность, короче. Чтоб наши, да его на бабло и не развели! Пропускать точно нельзя!

Ну нельзя, так нельзя.

- Тогда до встречи на месте. – «Рыбка» только через пару часов открывается, времени до брэга и больше. – Мне бы в библиотеку забежать. Мисс Финч обещала припасти уцененку от четверокурсников.

- Фу! – Ингрид сморщила аккуратный носик. – По этим учебникам невозможно заниматься, все подчеркнуто-перечеркнуто. Их поэтому в библиотеку за бесценок сдают, потому как никакой приличный букинистический эту макулатуру не возьмет. Даже если приплатить.

Я пожала плечами и не стала спорить. У меня полфлакона самопального «очистителя» пропадает, а куда потратить сэкономленные деньги как-нибудь без умных разберусь.

- Во сколько?

- В шесть. – Джулс неодобрительно покачала головой. - И тебе должно быть стыдно, что ты придешь ближе к восьми.

- Должно быть, но не стыдно. К халявной выпивке, сама знаешь, я стараюсь не опаздывать. Ладно, я побежала.

Мне сегодня не в главную библиотеку, что в корпусе теоретиков, а в нашу учебную, где в небольшом читальном зале весь наш факультет будет обретаться ближе к сессии, потому как на платный прокат денег ни у кого к тому времени уже не останется, а магические книги на то и магические, что в интернете их не скачать.

Как и ожидалось, в первый день семестра тут было безлюдно. Не считать же за человека призрак прежнего библиотекаря, реющий между стеллажей. На мой вопрос, где мисс Финч, он вяло отмахнулся в сторону хранилища. Разумеется, туда я не пошла, а завернула в кладовку, переделанную нынешней заведующей под кабинет. Если можно так назвать закуток, чья меблировка - приткнутый в углу столик, два пошарпанных кресла и облезлая этажерка.

- О, Рыжик, проходи, - Мелинда Финч приветственно махнула мне из кресла плюшкой. – Чаю будешь?

За то время, что мы не виделись, кажется, мисс Финч стала еще худее (хотя казалось бы куда), а в коротких встопорщенных волосах прибавилось седины.