Чужой муж из прошлого

Глава 1

— К вам посетитель! Впустить?

Я с трудом повернула голову к двери и кивнула, заметив знакомую светлую копну волос.

Сестра.

Как всегда, строго по расписанию — утром понедельника. Перед советом директоров Мэйсин обязательно забегала меня проведать.

Единственный человек из всей семьи, который не сдался после того, как мою болезнь признали неизлечимой. Даже отец перестал приходить, но сестренка исправно появлялась каждую неделю. Приносила фрукты, щебетала о повседневном, рассказывала сплетни и слухи из той жизни, что мне больше не была доступна.

Из жизни нормальных, здоровых людей.

— Как ты, Лу? — она присела на краешек кровати и одернула и без того идеально сидящую юбку.

Медсестра из клана ланей заботливо подтянула на мне одеяло, помогая сесть повыше, и тактично удалилась, позволяя нам пообщаться.

Ноги не работали уже два месяца. В последнее время начали отказывать и руки.

Я не сомневалась, что это время для меня действительно последнее.

— Нормально, — проскрипела севшим голосом. — А ты как?

— Тоже. В трауре, видишь? — Мэй вытянула вперед руку, любуясь черным кружевом на запястье. — Мне даже идет.

Мой взгляд метнулся к двери снова.

Там, за стеклянной полупрозрачной полосой обычно нетерпеливо маячил муж сестры. Но сегодня его не было.

Я сглотнула ставшую горькой слюну.

Господин Рэй пугал не на шутку.

Он был слишком высок, суров и властен. Ледяной взгляд повергал в дрожь, а тянувшаяся за ним аура хищника давала понять, что шутить он не станет.

Проглотит и не заметит — и необязательно фигурально.

Одним словом, мужчины было слишком много, чтобы скромная бабочка вроде меня могла спокойно дышать в его присутствии.

Однако осознавать, что он больше не придет никогда, оказалось удивительно больно.

Его не стало неделю назад. Если верить новостям — не справился с управлением и врезался в опору моста.

Я — не верила.

Не такой он человек, чтобы с чем-то не справиться.

Тем более с управлением.

Нет, дело там явно было нечисто, но что я могу изменить отсюда, с больничной койки? Пусть и комфортной, широкой, с массажем и подъемным изголовьем…

— Жаль, жаль.

— Что, прости?

Я вынырнула из задумчивости, заметив, что Мэй качает головой, глядя на экран моего рабочего ноута.

Три дня, как я перешла на голосовой набор. Пальцы немели и не слушались.

Вчера начали путаться и мысли.

— Утром отец перевел твои акции мне, — сестра постучала длинным аккуратным ногтем по экрану.

Я поморщилась — терпеть не могу, когда она так делает.

Мэй заметила мою гримасу и неожиданно довольно усмехнулась.

— Я думала позволить тебе еще немного пожить. Но раз ты теперь бесполезна, боюсь, что иного выхода нет.

— О чем ты? — пробормотала непослушными губами.

Кровь отхлынула от лица и загрохотала в груди, заставляя сердце заполошно ломиться в ребра.

— Пользы от тебя больше нет. Акциями не владеешь. Работать не можешь. — Мэйсин поднялась, отряхнула юбку, словно избавляясь от невидимой грязи. — Давно нужно было лишить тебя права голоса, но отец все на что-то надеялся. На чудо!

Сестра расхохоталась. Звук вышел неприятный, скрежещущий, будто мелом по доске.

— Чудес не бывает! — жестко заявила она, отсмеявшись и резко посерьезнев. — Все нужно делать самой. Вот взять твою болезнь…

Мэй наклонилась ближе, делая вид, что поправляет мою подушку.

Трогательная родственная забота.

Почему я никогда не замечала, насколько она фальшива?

— Ты никак не хотела умирать. Цеплялась за жизнь, как ненормальная. Другая на твоем месте давно бы тихо сдохла, но нет! Ты решила выцедить весь источник! — Сестра оскалилась, обнажая ослепительно-белые зубы. — Не подумала, что станет со мной? С отцом? Что ж. Я позаботилась о будущем семьи, раз ты такая безответственная.

— Что ты сделала? — выдохнула едва слышно, из последних сил.

— Ничего особенного. — Но торжествующая усмешка говорила об обратном.

Я потянулась в глубину сознания — туда, где золотистой нитью сияла связь с семейным древом.

Раньше сияла.

Но сегодня меня встретили тишина и темнота.

Паника плеснула ледяным ознобом по спине, но в лице я не изменилась.

— Как? — только и выдавила.

— Мама собрала Совет старейшин, — пожала плечами Мэйсин. — Отец в последнее время… тоже неважно себя чувствует, так что бремя управления компанией легло на ее хрупкие плечи.

Ухмылочка, сопровождавшая эти слова, говорила сама за себя.

Получается, госпожа Яньлу тоже замешана.

Не просто замешана, а является основным действующим лицом. Сколько бы сестрица ни строила из себя коварную змеищу, она всего лишь пешка.

И задумала мачеха это давно. Наверняка и замуж за господина Хидье выходила с дальним расчетом — прибрать к рукам нашу корпорацию.

А еще и свадьба ее дочери с господином Рэй подвернулась как нельзя кстати…

Слияние крупнейшего на рынке разработчика программного обеспечения и мощной охранной системы, в том числе опирающейся на электронику.

Это же сделка века!

Можно двадцать лет потерпеть нелюбимого ради такого случая.

Белая пелена ярости затопила разум.

Не позволю лишить меня последнего!

Связь с источником рода — самое дорогое, что есть у любого благородного клана. То, что отличает нас от обычных людей, делает особенными. И уязвимыми. Недаром даже простолюдины почитают предков и отслеживают свой род на много поколений назад, не слишком понимая суть этого.

Слепо повторяют за нами.

— Смотри, какая красота! — продолжала тем временем щебетать Мэйсин, по-хозяйски открывая новую страницу в моем ноуте. Фотографии развернулись на весь экран, демонстрируя стройную, подтянутую госпожу Яньлу, которая даже в свои пятьдесят выглядела немногим старше дочери, и министра обороны Сицзинь, что недавно баллотировался на должность канцлера. Они пожимали друг другу руки и выглядели откровенно счастливыми. — Мы продали обе компании! Мы теперь богаты!