Чужой муж из прошлого

Глава 2

В столовую я спустилась через полчаса, немного опоздав.

Отец встретил меня недовольным взглядом, но, к своему удивлению, я не почувствовала ничего.

Ни раскаяния, ни стыда, ни характерного для таких случаев смущения.

— Простите, не могла выбрать, в чем пойду, — широко улыбнулась и села на привычное место рядом с сестрой.

— Что там выбирать? Все одно и то же, — тихо фыркнула Мэйсин.

Она считала, что бежево-нейтральная гамма, которую я предпочитала, и легкие, струящиеся силуэты невыносимо скучны. И не стеснялась говорить об этом вслух.

Раньше мне казалось, что так проявляется ее забота обо мне и желание помочь родному человеку выглядеть лучше. Сейчас ясно, что это прорывалась неприязнь.

Единственное искреннее чувство в ее ко мне отношении.

Как жаль, что я этого не замечала.

— С другой стороны, все равно из своего кабинета почти не выходишь, — продолжала сетовать Мэйсин, якобы с сочувствием. — Главное, чтобы удобно, правда?

— Именно, — кивнула я. — Ты понимаешь меня лучше всех, дорогая сестра.

Передо мной возникла тарелка с воздушной рисовой кашей. Аппетитная, с ягодами и корицей, все как люблю.

Я поняла, что не смогу проглотить ни единой ложки.

Когда меня успели отравить? Во что подмешали яд?

Или куда положили?

Ступни в мягких тапочках заныли.

Может, опрыскали одежду?

Пожалуй, стоит последовать совету Мэйсин и полностью обновить гардероб. А еще забронировать номер в каком-нибудь приличном отеле.

Как бы я ни любила свою спальню, безопасность прежде всего.

Еще провериться не помешает. Только не в центральной столичной больнице.

Туда я больше ни ногой.

Я невольно поежилась, вспомнив долгие тоскливые одинокие дни в палате.

Ни за что.

— Что-то у меня аппетита нет. Пойду, пожалуй, — поднялась из-за стола и метнулась к выходу.

Переобулась на ходу и хлопнула дверью, пока никто не успел меня остановить и спросить, что не так.

Боюсь, тогда бы я разрыдалась. И без того еле сдерживалась.

Любимый черный седан с повышенной защитой моргнул фарами, приветствуя меня. Давненько я не садилась за руль, но навыки вспомнились сами собой.

Меня хватило до ближайшего светофора.

Задыхаясь, свернула к обочине и уронила голову на скрещенные руки.

Тело била крупная дрожь, горло перехватывало спазмами. Слезы промочили тонкий шелк юбки насквозь.

Я оплакивала прошлую себя и бездарно утраченную жизнь.

Наивность и невинность, обернувшиеся против меня.

Желание иметь семью, ослепившее до идиотизма.

Хотелось выть и биться головой, но вместо этого я до крови вонзила ногти в ладони и продолжала втыкать все глубже, давя рыдания в груди.

Машина не в лесу, а посреди города, в приличном районе. Если заору, приедет полиция, начнут разбираться, пронюхает пресса.

Только скандала мне не хватало!

Я хочу спасти корпорацию Хидье, а не потопить ее акции безвозвратно.

Стук в стекло прервал меня на полувсхлипе.

Судорожно вздохнув, на ощупь нашла в бардачке салфетки, вытерла лицо, понадеявшись на надежность любимой туши, и нажала на кнопку, опускавшую стекло.

— У меня все хорошо, спасибо за беспокойство… — пролепетала было с беззаботной улыбкой, но наткнулась на тяжелый, холодный и слишком знакомый взгляд.

— Уверены? — низким, хрипловатым голосом уточнил Байлин Рэй. — Не похоже, чтобы у вас было все хорошо. Вызвать скорую?

— Я настолько плохо выгляжу? — выпалила, дурея от собственной храбрости.

Кокетничать с хищником?

Рехнулась, не иначе.

А какой у меня выбор, учитывая составленный этим утром план?

Противостоять министру обороны не так-то просто. Не в моей он весовой категории. Я всего лишь наследница, не глава семьи и не имею должного влияния в обществе.

Мне нужна помощь знатных семейств. Проще всего ее приобрести через брак.

А значит, господин Рэй должен жениться не на моей сестре, а на мне.

Переговоры о браке между нашими семьями уже ведутся. Ничего удивительного — привычная практика среди аристократии. Проверяют совместимость дара, возможные проблемы и конфликты, родословную. До тех пор, пока главы родов не убедятся в том, что союз будет выгоден, нам никто ничего не сообщит.

Невеста зачастую вообще жениха впервые видит на свадьбе. Так уж заведено.

Случайная встреча в огромном городе выглядела как самый настоящий знак свыше. Возможность радикально изменить судьбу, не прикладывая практически никаких усилий.

Естественным путем.

Наши взгляды скрестились.

Мужчина слегка оторопел от моей смелости и задержался с ответом. А мне этих секунд хватило, чтобы окончательно выбраться из ямы сожалений и начать думать.

Это же уникальный шанс!

Только час назад я прикидывала, как бы ненароком познакомиться поближе с владельцем «РэйКор» до официального объявления о помолвке. И вот он, прямо передо мной!

Теперь нужно его задержать и как-то развить отношения.

Заинтересовать.

В конце концов, с сестрой его связывал лишь взаимовыгодный договор. Чувствами в их союзе и не пахло. А раз так, я должна предложить нечто аналогичное — или более выгодное, чтобы он выбрал именно меня.

Но не начинать же беседу с фразы «Женитесь на мне, пожалуйста!»

— У вас есть знакомый врач? Надежный. Проверенный. Чтобы его не могли подкупить конкуренты, — резко сменив тон, поинтересовалась я.

Хищник моргнул. В глазах на мгновение мелькнуло нечто вроде изумления и тут же пропало, но стало ясно: я сумела его зацепить.

Дернула за ниточку любопытства, что управляет всеми охотниками.

Теперь главное — подсечь и не упустить.

Пользуясь замешательством противника, я протерла руку салфеткой еще раз и сунула ее в окно.

— Простите, что не представилась. Луньши Хидье, можно просто Лу. Вы же четвертый господин семьи Рэй? Видела вас недавно в эфире. Отличное интервью, и смотрелись вы неплохо.