Чужой свет

Глава двадцатая: Солдат без знамени.

Рассвет застал капитана Валерия Дыбина на пустынной проселочной дороге в сорока километрах от города. Он заглушил двигатель и вышел из машины. Воздух пах влажной землёй, хвоей и чем-то горьким – пеплом. Его собственный пепел. Пепел карьеры, репутации, принципов. Вчерашняя ночь нанесла раны – и подарила холодную ясность, словно отполированный временем кристалл.

Вернувшись в машину, он посмотрел на свои руки на руле. Они не дрожали. В этом и был весь ужас – организм, отточенный годами войны, уже принял новую реальность. Реальность, в которой его предали свои, а чужими оказались существа из кошмаров.

«Они не дадут мне покоя, – думал он, всматриваясь в отражение в зеркале заднего вида. Морщины на лице казались шрамами от бессонных ночей. – Кирон знает: я жив. И знаю то, чего знать нельзя. Я – свидетель. А свидетелей либо гасят, как свечи, либо переплавляют в союзников. В союзники я не гожусь. Так что…»

Он развернул внедорожник. В его голове родилась идея, казавшаяся бы в другое время безумной. Он внутренне ухмыльнулся этой мысли: – «Этот пёс не будет ожидать от меня такого шага». Шины с хрустом вывернули гравий. Обратный путь казался короче. Город, несмотря на ранее утро, уже жил своей жизнью.

Дыбин припарковался в двух кварталах от своего дома. Это была рискованная затея. Но деваться было некуда. Он обошёл здание с чёрного хода, проверив каждый куст, каждую тень. Ничего. Либо за ним не следили, либо следили так, чтобы он этого не заметит. Второе было вероятнее. Но времени на паранойю не было.

Внутри пахло пылью, одиночеством и слабым, едва уловимым химическим запахом – хлоркой? Перекисью? Они вычистили даже запах крови. «Зигорекс» не оставляет следов – поработала команда зачистки.

Он прошёл в кабинет и отодвинул тяжёлый дубовый книжный шкаф с грохотом, который отдался в пустом доме, как выстрел. За ним – стальной сейф, вмурованный в несущую стену ещё его отцом. Цифровая панель мигнула зелёным, и дверь отъехала с тихим шипением. Внутри него лежала вся его прошлая жизнь: различные пистолеты, пистолеты-пулемёты, несколько гранат и упаковки патронов с цветной маркировкой. Оружейный алтарь солдата-отступника.

Он взял только документы, два запасных магазина с бронебойными патронами и небольшую, плоскую коробочку с красным крестом – полевой набор первой помощи. Всё, что может понадобиться, когда помощь ждать неоткуда. Остальное оставил. Это был ритуал прощания. Он с грустью и тяжестью в сердце посмотрел на свой дом, будто бы в последний раз. На него нахлынули воспоминания. Он вспомнил, когда был ещё совсем маленьким. Своих родителей. Отца – вечно пропадающего на службе. И мать, постоянно переживающей за него. Он помнил тот день, когда отца не стало. И как через полгода ушла и мать. Она не смогла выдержать свой самый страшный кошмар, ставший реальностью.

Дорога к особняку пролегла через уже весьма оживленный город. Он вёл машину автоматически, его мозг проигрывал все возможные сценарии. «Они убьют меня ещё на пороге. Они мне не поверят. Но если Кирон действительно послал моих людей на убой ради данных…, то у этих существ с ним общие враги. Враг моего врага…, в любом случае выбора у меня нет».

Железные ворота особняка были приоткрыты. Он вошёл во двор, и к его горлу вновь подкатил ком – каждый куст, каждое дерево напоминало ему о его величайшем поражении. О его ребятах.

Подвал встретил его стерильным синим светом и… чистотой. Ни пятен, ни гильз, ни сколов на стенах. Даже та самая турель, которую они уничтожили зарядом из Калликса, исчезла. На её месте был лишь аккуратный люк в потолке. Дыбину даже на мгновение показалось, что всё это был лишь дурной сон. Отмахнувшись от этой мысли, он внимательно осмотрел помещение.

Его взгляд наткнулся на едва заметную линзу в углу потолка. Камера. Не скрытая, нет. Она просто была частью стены, как бытовая розетка. Он вытащил из кармана серую, промасленную ветошь. «Надеюсь, сойдет» – подумал капитан и помахал ею перед объективом.

– Я знаю, что вы там! – его голос гулко отдался в бетонном мешке коридора. – Мне нужно поговорить. У меня есть информация. О Кироне. О его планах.

В ответ он услышал лишь тишину. Глубокую, почти осязаемую. Но он стоял. Потому что отступать было некуда.

***

В глубине убежища Зифан, наконец вырвавшийся из цепких лап кошмара, склонился над главным сервером. Его пальцы летали по голографической клавиатуре, выводя на экраны водопады из рун и бинарного кода. Логи были переполнены сообщениями об ошибках, о попытках взлома. К счастью, компьютер убежища быстро восстанавливал поврежденные участки.

– Система перезагрузилась с полным сбросом ключей шифрования, – пробормотал он с облегчением, но его мысли были окутаны тревогой. – Откуда у них тот квантовый дешифратор. Его можно получить только если…

Предупреждающий писк оборвал его мысли. На одном из мониторов, с камеры подвала, стоял человек. Один. В камуфляже, без оружия на виду. Лицо Зифан узнал мгновенно – капитан, командовавший штурмом. Тот, чьи люди остались лежать в этих коридорах.

«Что ему нужно? Очередная ловушка Кирона?»

Он вызвал Тарра.

Охотник вошёл беззвучно, и в лаборатории от его присутствия, будто бы стало теснее. Его глаза, теперь снова ясные и острые, мгновенно нашли Зифана.

– Зигорекс?

– Да. Один человек. Это тот самый капитан.

– Один? – Тарр нахмурился и подошёл к экрану. Его взгляд, тысячелетиями учившийся читать ложь в едва заметной мимике лица, в напряжении мышц, в блеске глаз, взглянул на человека по ту сторону экрана.

– Да, – ответил Зифан, изучая сканером территорию вокруг особняка. – Тепловое сканирование больше никого не обнаружило.

– Что он говорит?

Зифан включил звук. Голос Дыбина, хриплый, но твёрдый, заполнил лабораторию: «…информация. О Кироне».

– Включи внешнюю связь, – приказал Тарр, не отрывая взгляда от экрана.

Микрофон включился с лёгким щелчком. Тарр наклонился: