Чужой жизнью

Глава 18. Невеста

Двор Криотского замка

– Ну-у-у, наконе-е-ец то-о-о, – расплылся в довольной улыбке Бас, как только за экипажем закрылись ворота.

– Это еще почему? – спросила я у невероятно довольного кота.

– Ску-у-учно с ним. Тебе-е-е хор-р-р-рошо-о-о, а мне-е-е ску-у-учно.

– Повеселиться хочешь?

– Дава-а-ай Гре-е-ега побье-е-ем, – Грег, стоящий рядом, удивленно уставился на кота. – В ка-а-ар-р-р-рты, – продолжил тот после выразительной паузы.

Я рассмеялась. Кот любил пошутить. А с появлением у него речи от его шуток уже весь замок шарахается.

– Нет, надо придумать что-то повеселее. Грег, есть идеи?

– Ваша Милость, – задумчиво начал Грег.

– Ты меня еще баронессой обзови, – фыркнула я. – Грег, мы, кажется, договаривались – при начальстве и посторонних я, так уж и быть, леди, но вот когда никого нет…

– Помню, помню, – смеясь, заслонился от меня руками Грег, – в глаз получу.

Я довольно улыбнулась.

До чего же у меня понятливая охрана.

– Может, охота? – оскалился Грег.

Махаю головой. Какая, к черту, охота, когда зверюшки сами ко мне бегут.

– В кабак? – подсказал Ихтан, помощник Грега.

– Ску-у-учно, – заскулил Бас.

– Так дело не пойдет. Будем проводить мозговой штурм.

– Это как? – тут же среагировал Грег.

– Это значит, что тому, кто сегодня на дежурстве, не повезло. Остальные за мной в столовую, Марту предупредить насчет закусок, ну и надеюсь, что спиртное я еще не все выпила.

Глаза охраны блеснули, а я радостно потерла руки.

И кто тебе, герцог, виноват, что ты со мной в охране молодых, сильных да азартных оставил. Эх, где наша не пропадала.

Шестнадцать молодых-горячих и мы с Басом. За столом всем места не хватило – пришлось приносить стулья из других комнат. Но ничего, с горем пополам разместились.

Марта была в легком шоке от нашего собрания, и в еще большем шоке, когда мы изрядно потрясли замковые погреба.

После первых пустых бокалов я объяснила правила проведения мозгового штурма. Мои мальчики прониклись и пошел мыслительный процесс.

Правда, средневековые атланты фантазией не блистали, и после предложений выпить, набить, в карты и по бабам, штурм скис.

– Скучно живете, мальчики. Никакой широты души. И всему-то вас придется учить.

– А хозяин против не будет? – взвизгнула какая-то трусливая сволочь с задних рядов.

– А он что приказывал? – попыталась высмотреть возможного будущего предателя.

– Защищать ценой собственной жизни, сопровождение не менее четырех человек, пределы Криота не покидать. Во всем остальном подчиняться капитану.

– Ну так мы эти правила даже близко нарушать не будем. Да, Грег?

– Ни за что не нарушим, – уверенно поддакнул мне Грег, откупоривая очередную бутылку.

В полном молчании тридцать четыре глаза уставились в ожидании на меня, и я поняла: сама народ собрала – сама, Янка, на гулянку и веди.

Утро следующего дня. Деревня Смазлен

Корову мы разукрасили знатно. На рога навязали бантов, глаза обвели тушью и даже рот помадой измазали. Надеть бедной животинке на ноги браслеты оказалось сложнее, и если бы не мой успокоительный разговор, летали бы мои помощники на рогах как миленькие.

В общем, к утру вернули мы корову в стойло и заняли позиции.

Бабка, пришедшая чуть свет доить корову, вылетела из стойла как ошпаренная, громыхая на бегу пустым ведром и вопя, что есть мочи:

– ЛЮДИ, ЛЮДИ, ПОМОГИ-И-ИТЕ-Е-Е!

И тут следом, словно пава, выплывает наша корова, озадаченно смотрит по сторонам и идет прямо к дубу, на котором мы с Грегом засели.

– Засада, – шепчу я.

Корова тем временем начинает наматывать вокруг нашего дерева круги и жалобно мычать.

Я-то понимаю, почему бедняжка так делает, а вот как отвадить несчастную животинку, не знаю.

Начал собираться народ. Шушукаться. Мы с моими подельниками тоже, если можно так назвать махание руками между соседними деревьями. Хорошо хоть дубы в деревушке, куда мы наведались, мощные и высокие, а Бас ловкий. Всех порассаживал так, что никому не достать. Разве что сбить чем-нибудь.

В общем, корова мычит, мы молчим, народ гудит.

Пришел староста, точнее, его притащила перепуганная хозяйка коровы.

Староста угрюмо почесал лысый затылок и приказал корову поймать и раздеть.

И тут началось.

Корова ловиться отказалась.

Сидя наверху, мы с хохотом наблюдали, как вся деревня ловила разряженную корову, а потом корова ловила деревню, точнее, ее жителей.