Цикл Творений

Глава 18: Чертоги Эстер

Если лабиринт подземелья был хитросплетением коридоров, призванных заставить нас блуждать по ним до голодной смерти, то тоннели являли собой абсолютный хаос. Совершенно не похоже, чтобы кто-то их проектировал хоть с какой-нибудь целью. Постоянно пересекаясь, множество путей неизменно выводили нас к огромным, темным и вонючим гротам.

Долгое время мы шли в полной тишине, слушая лишь эхом разносящиеся по сводам подземелья звуки наших шагов.

— Сейчас уже, наверное, утро. — Негромко произнесла я.

— Если будем расходовать еду экономнее, нам хватит на день, может два. В крайнем случае, просто начнем раздвигать породу по уклону вверх, так и выберемся. Не переживай.

А он гораздо уверенней и сильнее духом, чем я думала.

— Я, кстати говоря, весьма умело обращаюсь с магией земли. Но вот формулу разложения каменистых пород подзабыла. Тебе придется мне ее напомнить.

— Главное, что ты уже успешно применяла эти чары, они не из тех, что легко освоить с наскока.

— С чем-чем, а с магией земли я проблем еще...

Не успела я договорить, как чуть не вляпалась в угольно-черную сеть, растянутую почти на весь проход.

— Это еще что?

Я хотела было отодвинуть ее в сторону и пройти дальше, но Белеф быстрым и ловким движением схватил меня за руку.

— Опасно. Это сеть сталепряда. Не трогай. Она, конечно, вся в пыли и, возможно, паук уже здесь не живет, но предлагаю не рисковать. Пойдем, проверим другой поворот.

Белеф отпустил мою руку и зашагал в обратном направлении.

— А его паутина очень дорогая, кстати говоря. — Подметила я, мягко шагая вслед за ним. — Слышала, дворяне шьют из нее дорожные одеяния.

— Наши жизни гораздо дороже.

— Да я не предлагала брать, просто к слову пришлось.

Возвращаясь по другой стороне грота, я заметила, как свет наших заклинаний вдруг выхватил из тьмы основание довольно крупных белых врат.

Подойдя к вратам, я поманила рукой своего светляка, а затем толкнула его ввысь. Из врат барельефом выступали головы двух драконов с разинутыми пастями. Отлично.

— Кажется, мы пришли. — С предвкушением произнесла я.

Драконы, белые врата, что это как, не хранилище Эстер? Мы столкнулись с множеством трудностей, но все они окупились.

— Куда пришли?

Белеф взглянул на светлячка, освещающего врата, затем на меня и шумно выдохнув начал разминать шею.

— Ты серьезно? Вот же огромные белые врата. Сюда и пришли.

— Ты утомилась. Да и я тоже. Нам не мешало бы поспать, но здесь не лучшее место. Давай устроимся в каком-нибудь тупиковом коридоре.

— Зачем? Я не утомилась.

Белеф словно игнорировал огромные белые врата и даже собрался уже уходить от них.

— Правда не видишь их?

Белеф вернулся, быстро прошел вперед-назад, проведя рукой вдоль стены, затем, с подозрением глянул на меня, но до того, как он успел что-то сказать, я толкнула ворота.

— Ты в порядке? — С беспокойством спросил Белеф.

К сожалению ворота, открывались на себя, поэтому должного эффекта мои действия не возымели.

— Еще как.

Ухватившись покрепче, за немного выступающую из ворот когтистую лапу, я с силой рванула ее на себя. Створка ворот издала громкий треск и с оглушительным грохотом вывалилась наружу, едва не придавив меня.

Белеф, ошалело глядя на меня, на мгновение открыл рот, чтобы что-то сказать, но передумал в тоже мгновение, когда его взгляд упал на то, что было за вратами.

Необъятных размеров, ослепительно яркий, словно сошедший прямиком со страниц какой-нибудь сказки, зал. Или, вернее будет сказать, пространство: стены зала, если и были, находились где-то слишком далеко, чтобы увидеть их.

Белая как снег, лежащая идеальными рядами, шероховатая плитка покрывала пол до самого горизонта. Чувство реальности терялось с каждым новым шагом по ней.

Это место казалось чем-то совершенным, завершенным и исполненным величия. Я чувствовала, что мы нарушаем какие-то правила или может даже законы, пронося грязь на своих ботинках в дом Короля.

То ли туман, то ли облака плыли буквально в паре десятков метров над нами, не давая разглядеть ничего выше.

— Думаешь мы на небесах? — Глядя вверх, спросил Белеф.

— Тут безветренно.

— Я тоже думаю, что нет.

Каждый шаг по плитке не только был абсолютно беззвучным, но словно отзывался в ногах умиротворением. Поднимаясь все выше к голове, это чувство полностью захватывало разум. Только сейчас я поняла, как была напряжена, плечи расслабились, а в голове стало ясно и чисто.

— Надеюсь, мы не умерли. — Послышался совершенно спокойный голос Белефа. Похоже, он тоже наконец пришел в себя после всего, через что мы прошли.

— Не думаю.

— Просто все тут какое-то… сюрреалистичное.

— Согласна.

Хотя и не помню, что это слово значит.

— Заметила, что свет здесь словно льется прямо из воздуха?

— Разве? Мне кажется, он просачивается откуда-то из туманного потолка. — Сказала я, взглянув наверх.

— Нет, тут слишком уж светло, туман бы поглощал и рассеивал свет. Да и если бы источник света был сверху, то мы бы отбрасывали хоть какие-то тени, а у нас их попросту нет.

Я посмотрела себе под ноги и обнаружила, что тени и правда нет, даже попытавшись создать тень, сложив руки вместе, у меня ничего не вышло.

— Это вообще не важно, — отмахнулась от всех этих мыслей я, — главное, что мы теперь не блуждаем в потемках. В прямом и переносном смысле.

— Знаешь, а я ведь думал, что ты надышалась чем-то в тех пещерах, и врата тебе привиделись.

— А теперь что думаешь?

— Теперь думаю, что мы оба надышались той дряни. Или, может быть, нас прибило той створкой ворот.

Вдалеке я наконец разглядела серое пятно. В километре, а может и больше, чувство пространства здесь немного искажалось. Присмотревшись повнимательнее, я поняла, что это статуя. Но разглядеть детали с такого расстояния не представлялось возможным. Бодрым шагом я направилась навстречу статуе.