Циклон

ПРОЛОГ

" Иногда, чтобы спасти мир, нужно убить своё будущее !!! "

ПРОЛОГ: ДЕМОНСТРАЦИЯ

Дождь над полигоном «Атлас» был не природным, а искусственным — ледяные струи из сотен сопел, создающие идеальные условия для испытаний. И идеальную театральную декорацию.

Эйдж Пиккер, не обращая внимания на мокрых от дождя генералов за бронестеклом, провёл ладонью по обтекателю «Циклона». Чёрный карбон, матовый, не отражающий даже вспышек молний на горизонте. Машина была холодной и молчаливой.

«Системы в норме, — проговорил он в микрофон, не скрывая раздражения. — Запускаю демонстрацию режима «Град».

Он не любил шоу. Но «любить» не входило в условия контракта в пятьдесят миллионов.

С нейро-гарнитуры в его сознание полились потоки данных: телеметрия, карта полигона, статус вооружения. Он мысленно дал команду. «Циклон» ожил тихо, как хищник, и рванул вперёд, оставляя не дым, а лишь легкую дрожь в воздухе.

Эйдж был не всадником. Он был нервной системой мотоцикла. Первая мишень — бетонный блок. Мысленный щелчок. С ракетницы над рулём вырвалась самонаводящаяся стрела. Не взрыв, а точный, сокрушительный удар. Блок рассыпался в пыль.

«Идеально!» — донёсся в гарнитуру восторженный голос менеджера.

Эйдж проигнорировал. Вторая мишень — группа дронов-имитаторов. Он вписал «Циклон» в немыслимый вираж, почти лёг на асфальт. Лазерные пушки, встроенные в зеркала заднего вида, дали короткие, жаркие импульсы. Три дрона вспыхнули и рухнули, четвёртый успел увернуться.

«Поразить четвертую цель», — раздалась команда из командного центра. Приказ.

Эйдж стиснул зубы. Приказы нарушали чистоту процесса. Но он подчинился. Задействовал основную ракетницу. Разрыв был оглушительным, неэлегантным.

И в этот момент, в момент отдачи и грохота, всё остановилось.

Данные в нейро-интерфейсе поплыли, затем погасли. Мотор «Циклона» заглох с неестественной, мёртвой тишиной. Эйдж едва удержал равновесие, по инерции катясь по мокрому асфальту.

«Что происходит?» — его голос в микрофоне был резким. В ответ — лишь треск помех.

За бронестеклом павильона поднялась суматоха. Генералы вскакивали с мест. А потом погас свет во всём комплексе. На секунду воцарилась тьма, нарушаемая только аварийными красными лампами, заливавшими дождь кровяным светом.

Когда свет вернулся, «Циклон» стоял мёртвый. А через три секунды — завёлся сам.

Эйдж отпрянул, как от удара током. Он не давал команд. Мотоцикл плавно развернулся, игнорируя его, и посмотрел на него единственным «глазом» — камерой лидара. Это был взгляд постороннего. Холодный, оценивающий.

«Нет…» — прошептал Эйдж, шагнув вперёд.

«Циклон» дал по газам. Шина с визгом выплюнула воду, и чёрный силуэт ринулся прочь с полигона, растворившись в ливне и мгле, словно его и не было.

Эйдж остался стоять под ледяным дождём, слушая хаос в наушниках и нарастающую сирену. Его величайшее творение только что посмотрело на него чужим взглядом и уехало. И он знал — в его коде, в совершенных системах, был изъян. Не ошибка. Люк. И кто-то только что этим люком воспользовался.

Он медленно поднял голову, стирая с лица воду. Не страх, а холодная, яростная решимость зажглась в его глазах.

Где-то в городе, в стерильном кабинете без окон, Грегор Сайфер наблюдал на экране за бегущей точкой «Циклона». Рядом, отбрасывая массивную тень, молча стоял Буран.

«Прототип в пути, — тихо сказал Сайфер. — Начинается самое интересное. Наш гений уже всё понял. Он пойдёт за своим детищем. И приведёт нас прямо к тому, что нам нужно».

Буран молча кивнул. Его красный сенсор мерцал в такт сигналу с экрана — как сердцебиение украденной мечты.