Цирк

Цирк

Сама не знаю, зачем я свернула на улицу, ведущую к горсаду, ведь шла по проспекту в магазин! Просто увидела гуляющих людей с мороженым, услышала веселый гомон, музыку, и тоже захотелось пройтись по аллеям, посмотреть на пруд, где величаво плавают лебеди, купить сладкую вату.

Почему мы с подружками никогда здесь не бываем? Можно же после пар заскочить. Тут вообще-то интересно: качели, карусели, автодром с маленькими машинками, колесо обозрения, с которого весь город виден.

Внезапный порыв ветра заставил меня зябко передернуть плечами. Солнце светит вовсю, а воздух все равно холодный. Хорошо, мама заставила надеть тонкий стеганый жилетик:

- Майское солнышко обманчиво, одевайся теплее, а то простудишься!

Ах, мама всегда права!

Вдруг кто-то тронул меня за руку. Я повернулась. Передо мной стоял мальчик лет девяти в ярких полосатых штанах. Смуглый, с темными курчавыми волосами, похожий на цыганенка.

- Что? Что ты хочешь?

Вместо ответа он потянул меня за собой.

- Куда ты меня ведешь?

И тут же увидела перед собой вход в цветной шатер, украшенный гирляндами лампочек и бумажных флажков. Это же шапито!

Внутри помещения после яркого дневного света было сумрачно. Мальчишка куда-то исчез, а передо мной оказалась женщина в форменной одежде.

- Скорее, поторопитесь, представление уже началось, - жарко зашептала она мне в ухо, — вот ваш билет.

Она всунула мне в пальцы кусочек картона.

- Ваше место в первом ряду, - и легонько подтолкнула меня в спину.

- А…

- Ничего не надо, билеты бесплатные, идите быстрее!

Зал был полон, лишь одно место свободно. К нему я и прошла, размышляя, зачем я здесь вообще. Цирк никогда не любила, репризы клоунов казались глупыми, а дрессированных животных всегда было жалко.

Оркестр заиграл туш, и на арену выплыл конферансье. Одетый во фрак, строгие черные брюки и лаковые туфли, он выглядел очень презентабельно. Правда, внешность его портила густая черная борода, спускающаяся до пояса.

Зато голова была абсолютно голой, и в ней отражались огни софитов.

Мужчина поприветствовал публику и объявил первый номер – воздушных акробатов.

На манеж выбежали девушка и юноша в блестящих костюмах. Они ухватились за перекладины спустившихся сверху трапеций, и те вознесли их под самый купол.

Зрители, задрав головы, с восторгом наблюдали за гимнастами, а те творили настоящие чудеса: раскачивались и без страховки бросались навстречу друг другу, меняясь местами, повисали вниз головой, мужчина ловил девушку, держась только ногами, а потом раскручивал ее, и она, вращаясь в воздухе, летела обратно.

В один момент, когда партнер должен был поймать гимнастку, он вдруг повернулся к ней спиной. Девушка прыгнула в пустоту и рухнула на пол.

Я громко ахнула, но этот возглас потонул в аплодисментах: мои соседи радостно хлопали. Я подумала, что, возможно, то, что произошло – специально задуманный трюк, и сейчас девушка встанет, но она не шевелилась.

Спустился акробат. Не обращая никакого внимания на партнершу, которая не подавала признаков жизни, он раскланялся и убежал за кулисы.

Сейчас же появились два клоуна в нелепых одеждах. Перешучиваясь противными визгливыми голосами, они подошли к телу.

- Что это? – спросил один, пиная девушку длинным носком ботинка.

- Это падаль, - хихикая сказал другой.

- Падаль? Почему падаль?

Второй ответил с грубым акцентом:

- Паттамушто он падаль оттуда, - клоун поднял палец к потолку.

- Тогда давай отдадим это Машке, она любит падаль!

- Нет, сначала я хочу потанцевать!

Музыканты заиграли танго. Второй клоун подхватил труп и стал кружиться с ним в ритме мелодии. На месте падения осталось кровавое пятно.

Зрелище было страшным. Безвольное тело гимнастки качалось и заваливалось в разные стороны, голова моталась, то падая на грудь клоуна, то откидываясь назад, ноги цеплялись за ковер, собирая его в гармошку.

- Ты некрасиво танцуешь, - заявил смотревший со стороны первый клоун, - надо веселее. Давай ее сюда!

- Бери, - второй швырнул девушку на пол.

Она упала, как мешок с картошкой, сложившись в немыслимую позу.

Со стороны оркестра раздались звуки чего-то быстрого и ритмичного. Первый клоун поднял девушку, взял ее руки чуть ниже подмышек и начал трясти в такт музыке. Казалось, у трупа оторвется голова.

Зрители утирали слезы от смеха и свистели в знак одобрения.

Неожиданно второй клоун вытащил нож и всадил его товарищу в шею. Тело гимнастки опять упало.

Раненый взвыл, очумело посмотрел на испачканную кровью ладонь, которой попытался вытащить нож, и, шатаясь, покинул место действия.