Цирк на конях

глава 1.

В ярких лучах софитов Лилька неслась на лошади по арене Луганского цирка. Миниатюрная девушка кукольной внешности обладала завидной ловкостью и силой, что никак не вязалось с её обликом. Лилька - потомственная циркачка. Её дед жонглировал пудовыми гирями, а бабушка танцевала на шаре. Когда их возраст взял своё, то дед переквалифицировался в фокусника, а бабушка ему ассистировала. Другой дедушка был клоуном и даже не мыслил себя в ином амплуа. Его жена была воздушной гимнасткой, а затем стала шить костюмы для труппы. Мама и папа Лильки были акробатами. Теперь, правда, руководили ими, ставили новые трюки и номера. Сама Лилька начала выступать на арене с восьми лет как канатоходец. В четырнадцать влюбилась в Жорика и перешла к акробатам, где с этим самым Жориком поставили хороший номер, неизменно пользовавшийся успехом. Будучи одногодками, в восемнадцать лет поженились. Родные против не были, наоборот. Если сейчас Лилька родит, то и нянек много, и сама быстро восстановится и войдёт в форму. Но детей не случилось. Всему виной большие физические нагрузки, многочасовые тренировки и диеты, вернее, не диеты, а питание, на которое вечно не хватало времени. Лилька была молода, энергична и жуть как хороша. Мало кто из парней на неё не засматривался. Жорика это сильно злило. Это его жена, и остальные не должны любоваться ею. Дома были скандалы. Жорик тоже был весьма хорош собой, и девушки строили ему глазки, но Лилька же не устраивала из-за этого сцен ! Вот так, поженившись в восемнадцать, в двадцать один они развелись. Врагами не стали, но и продолжать работать в одном номере уже не могли. Подумав, Лилька ушла в наездницы. Особенно ей нравилась джигитовка, стрельба из лука и метание ножей в мишень на всём скаку. У Жорика номер с другой напарницей не ладился совсем. Промучившись так пару лет и поменяв несколько партнёрш, номер из репертуара убрали. Взамен предложили опять вместе с Лилией отработать акробатические трюки на мчащихся лошадях. - Вам самой судьбой назначено быть вместе, - говорили друзья. - Вы же Лилия и Георгин. Для настоящего букета нужен ещё и Василёк, - шутили они. Луганский цирк был построен ещё в 1971 году и открыл его 29 ноября Юрий Никулин. Уникальное здание цирка создано по проекту Соломеи Гельфер . А уникальность его в том, что где бы ты ни сидел в зрительном зале, хоть на самом дальнем боковом ряду, везде было хорошо и слышно и видно происходящее на арене. Оркестр тонко чувствовал все нюансы представления и умело дополнял их музыкально.Сегодня шла генеральная репетиция. Через два дня открытие сезона и дебют совместного номера Лили и Жоры. Все трюки отрепетированы, всё идёт по плану. Апогеем номера был момент, когда две лошади скакали по арене ноздря в ноздрю, а Лиля и Жора стояли одной ногой на одной лошади, другой ногой на другой лошади, тесно прижавшись друг к другу. Помощники разжигали большой круг, и лошади должны были, не испугавшись огня, пронести своих всадников через него. Дальше Лиля усаживалась на свою лошадь, а Жора на свою, и снова, несясь по кругу, стреляли и метали в мишени кинжалы и дротики , кнутом сбивали предметы с шестов и многое другое. Всё было хорошо до того момента, пока не зажёгся огненный круг. Внутри круг затянуло то ли дымом, то ли пеленой, через которую ничего не было видно. Кони влетели в круг, а вылетев из него, резко затормозили. Ребята чуть не упали, но Жора среагировал, и они с Лилей плюхнулись на спину одной из лошадей. Вторая встала рядом, как вкопанная. Лошади нервно прядали ушами, потягивали носом воздух, копытом били землю, но стояли на месте. С ребят спало нервное оцепенение, они закрутили головами, осматриваясь вокруг. Жора ухватил вторую лошадь за удила и притянул поближе. Стояли они на небольшом пригорке, поросшем сочной травой. Ярко светило солнышко, вокруг не росло ни кустика, ни деревца. "Степь да степь кругом," - подумала Лилька. Вдруг её взгляд зацепился за еле вздымающийся дымок вдалеке. Проследив взглядом, откуда он тянется, ей удалось рассмотреть пышные верхушки деревьев. - Жора, смотри, там дым от костра, и видны деревья. Наверное, там в овраге есть жильё и ручей. Что-то я пить захотела, и людей расспросить надо, где мы есть и как тут оказались, - предложила Лиля. - Ну ты и глазастая ! - Восхитился её бывший муж. Успокоив немного лошадей, они двинулись шагом к предполагаемому жилью. Прошли они недалеко, когда до их ушей долетело конское ржание. Лошади зафыркали, забеспокоились, переступая с ноги на ногу, ответили ржанием неизвестному коню. Тут же ребята увидели, как из-за оврага вылетели два всадника навстречу им.Их лошади идти дальше отказывались. Лилька и Жорик ожидали приближения незнакомцев.