Cказки мертвых магов

Пролог

Ясное Пугалово

2 года назад

Расклеенные листовки с изображением Питера Пэна встречались повсюду. Разорванные в клочья бумажки валялись на тротуаре, мокли в лужах, висели клочьями на заколоченных ставнях необжитых, пустующих домов.

Преступники были везде: гуляли по улицам опустевшего города, сидели в барах, танцевали на открытых танцевальных площадках, присматривали недорогую одежду и предметы первой необходимости на базаре. В барах пили эль, выясняли отношения, дрались.

Преступники веселились. На острове они продолжали жить своей, ранее прерванной жизнью, наплевав на все нововведенные Департаментом правила, за исключением одного – комендантского часа.

Пришедший на остров за выпивкой капитан Черной Жемчужины, подцепил крюком попавшийся на глаза листок. Он сорвал пожелтевшую со временем страницу, разорвал ее в клочья. Провел крюком по несуществующей бороде, что-то ляпнул – слов было не разобрать – и скрылся в дверях таверны.

Немного погодя в таверну заглянула принцесса индейцев. Охрана, присматривающая за принцессой, осталась стоять в стороне – скрылась в неприметном переулке.

К таверне подъехала возница. Привезли новую выпивку. Из возницы одна за другой выбегали девушки, одетые в национальные индийские костюмы. Новая партия проституток, желающая немного подзаработать своим телом.

Осмотревшись по сторонам, я выплеснула магию – закрыла перенесший меня сюда портал. Перемещения с материковой части магического мира на острова были под запретом и карались смертной казнью.

Я не преступница. Не житель острова. Если меня поймают, казнят не раздумывая.

Мне повезло. На этот раз портал выбросил рядом с таверной. А не как в прошлый раз за несколько кварталов. Денег я не взяла. Отдаваться первому встречному не планировала. Пришлось идти самой, скрываясь в темных переулках. Благодаря осведомленности Питера, я знала остров наизусть. Меня и еще нескольких девочек заставили выучить карту острова силой. Я знала каждый переулок, каждый закоулок, где можно было открыть портал переноса. Знала в какие места могу заходить, а в какие лучше не стоит соваться. Карта острова отпечаталась в голове, словно ее я составляла, а не правительство.

Из таверны выскочил вдребезги пьяный верзила. Судя по ободранной одежде и сильно пьяному виду пират. К Киллиану никакого отношения не имел. Я знала их всех. Мистер Смит помог выучить имена, а Крюк обещал, что ни один пират из его шайки ко мне на острове не прикоснется. Пират меня не заметил. Он мало соображал и, слегка протрезвев, с ревом вернулся обратно в таверну.

Питер прятался у всех на виду. Он с помощью магии замаскировал цитадель под таверну. Таверна полна народу. Пьяницы, преступники и шлюхи мало интересовали правительство. Они никогда не проверяли таверну. Не засиживались надолго. Выпивали по кружке пива под пристальные взгляды недовольных эльфиек. Эльфийки присматривались к правительству, с улыбкой на лице провожали вон из таверны, а после приходили через чарующий проход в тронный зал и обо всем докладывали Питеру.

Выждав несколько минут, набравшись смелости, я с высоко поднятой головой вошла в таверну. От громкой музыки с непривычки заболела голова. Яркий свет бил в глаза. Пришлось зажмуриться, привыкнуть к столь яркому освещению. Эль лился рекой. Кружки бились друг о друга, алкоголь проливался на столы. Свободных столиков не было. Аншлаг в таверне в выходные дни дело привычное.

Я накинула на голову капюшон. Хотела поскорее закончить дела и незамеченной вернуться в столицу.

Незачем завсегдатаем заведения присматриваться к новенькой, не пившей сегодня алкоголя девушке. Не выпившая девушка в таверне порождает много вопросов, отвечать на которые у меня нет ни желания, ни времени.

Люди с материка редкие гости. Они не должны пересекаться с преступниками, запертыми на острове.

Питер – единственный мальчишка, кому впервые за все существование магического мира, удалось прокрасться через сковывающий свободу преступников барьер. Он в открытую, в наглую, на зло Департаменту перемещался с материковой части мира обратно на остров.

Мальчишка нарушал правила. Он не ограничился одним перебросом с острова на материк и обратно. Постоянно маячил перед Департаментом. Пытался все время что-то им доказать.

Когда я впервые появилась на острове, я сторонилась каждого преступника, попавшегося нам на пути. Преступники такие же люди, просто им с судьбой не повезло. Как говорил Киллиан: все решает дело случая.

Остаться незамеченной у меня не получилось. Половина посетителей таверны все равно смотрели на только что вошедшую девушку, скрывающуюся за капюшоном. Поежилась. Не любила, когда на меня пялились незнакомые люди, которых я видела впервые в жизни.

От изучающих взглядов по спине пробежали мурашки. Потуже натянула капюшон, пытаясь скрыть свою личность – не зачем преступником знать обо мне.

Если бы не срочность письма, присланного мальчишкой, я бы не срывалась с места и не искала открывающийся в определенное время на материке портал, телепартировавший меня сюда.

Не любительница аншлагов в таверне. Они всегда заканчиваются массовыми драками, постоянным избиением шлюх и проституток, а еще грязными подкатами к работающим в таверне эльфийкам. Не то чтобы я постоянно приходила в таверну во время аншлагов, но мне удалось увидеть зрелище, которое я старалась все это время забыть. По ночам мне все еще снился побитый мужчинами мальчишка.