Цвет безумия

Глава 8. Вечеринка

О внешнем и внутреннем убранстве дома, как и о множестве яств, можно было не беспокоиться, и Уилл был вполне этим доволен. До последнего он спрашивал своего внутреннего чудака, что решил развлечься, к чему вся эта затея, но в ответ получал лишь банальную мысль: “Пора бы отдохнуть”. Если мистер Ричи с Сарой обнаружили усталость на его лице, значит, он движется в верном направлении - отдыхать так отдыхать.

Гости прибывали в разное время, Уилл стоически выдержал испытание приветствием, которое сопровождалось улыбками и короткими расспросами о том, как они добрались. Наблюдая за этим краем глаза, Марк вынужден был назвать его “законченным интровертом”, на что Уильям отмахнулся коротким “с чего бы”. С момента своего приезда, Марк не считал нужным молчать даже тогда, когда того требовали приличия.

Если идеальная вечеринка в глазах Марка была пристанищем свободных нравов, то Уилл придерживался не понятных первому правил, задающих всему тон. Холл наполнился голосами, и одним из первых долетел до него голос доктора Макафи, что прибыл сюда с женой.

-Рад вас видеть, Альфред, - Уилл сказал это от сердца и пожал протянутую руку.

-Как и я, мой друг. Это Элен, моя жена.

-Очень приятно.

-И мне, мистер Берхольм, - сказала очень худая, но высокая женщина с правильными чертами лица. Всё в ней кричало о строгости, начиная с лица и заканчивая костюмом, выбранным на этот вечер неслучайно - в нём было не столько красоты, сколько практичности.

Уилл едва не потерялся среди лиц, пока на глаза ему снова не попался Альфред, улыбаясь во все зубы. Рядом с ним стоял высокий, представительный мужчина лет сорока пяти, статус этой фигуры портили лишь густые усы, принадлежность которых современному стилю могло быть горячо оспорено.

-Джордан Китч, - протянул он руку хозяину дома, - рад знакомству.

-Уильям Берхольм, - сказал он гостю с не меньшим энтузиазмом.

-У вас шведские корни?

-Да, по отцу.

-Бизнес в Брентвуде?

-О, нет, в Лондоне, - поспешил вставить Уилл, - сейчас я работаю, в основном, удалённо.

-Я люблю этот город. Здесь я родился и вырос, но, признаюсь, половину сознательной жизни прожил в Лондоне.

Уилл на это только улыбнулся. И все мысли о том, чтобы спросить о роде деятельности этого мужчины, о его семье и дружбе с Макафи в миг рассеялись, когда он краем глазом узрел самого непрошенного гостя. Точнее, гостью. “Это она!” - завопил внутренний голос. Что здесь делает призрак? Для страшных историй на ночь ещё не пробил час!

“Нет, это не она, просто похожа” - успокаивал себя Уилл.

-Всё в порядке? - послышалось от Китча.

-Да, в полном, - Уилл заставил себя очнуться, - я как раз хотел спросить о вашем бизнесе. Чем, вы говорите, занимаетесь?

-Гостиницы. У меня сеть по всей южной Англии.

Уилл кивнул, изо всех сил пытаясь не обернуться.

-Должно быть, прибыльное дело, - сказал он на автомате.

-Да, можно и так сказать.

Он говорил что-то ещё, но Уилл слушал вполуха, так как вопреки внешнему спокойствию, в душе его царила буря и сметала всё на своём пути.

-А что составляет ваше дело?

-У меня и моего дяди агентство по оказанию хозяйских услуг. Сад, огород, всё такое.

-Должно быть, интересно.

-Вообще-то, я в этом участвую лишь наполовину. Только через интернет.

В этом месте мистер Китч отвлёкся на приветствие какого-то знакомого, а Уилл, на его несчастье, обернулся в зал. И вот она. Снова она! Такой красивой он её ещё не видел. А, может, это кто-то другой? С чего он взял, что эта женщина - навязчивое привидение?

“Это не может быть она” - твердил разум. “Ну, вот вы и встретились” - бурчала душа. Уилл бы предпочёл, чтобы эти двое заткнулись, и тогда он бы хоть одну свободную минуту смог насладиться вечером.

Чёрное платье до пят колыхал лёгкий ветер, образованный движениями танцоров. Да, вокруг танцевали, пританцовывали и просто сновали туда-сюда. Вопреки здравому смыслу Уильям не мог оторвать от неё взгляда. Всё в ней было прекрасно: фигура, рост, осанка, каштановые волосы, собранные и заколотые наверху. Она едва заметно улыбнулась и слилась с толпой, но Уилл не упустил её из виду.

-Ты куда пялишься? - вернул его из забытья Марк, - неужели на Кэролайн? Да ладно!

 -Вовсе нет, - ответил Уильям, - ты видишь ту женщину в чёрном?

-В чёрном здесь никого нет. У Бетти платье какое-то серое…, - присмотрелся Марк.

-Марк, чёрное, именно чёрное, - сказал, как отрезал, но Марк весело покачал головой.

-Тебе явно показалось.

-Да, ты прав. Видимо, так и есть, - не было смысла стоять на своём, пока его не сочли сумасшедшим.

Китч попросил прощения и удалился ответить на телефонный звонок. Тем временем Уилл заметил Альфреда, одиноко попивающего чай на нависном балконе. Во-первых, было странно, что это был чай. Во-вторых, он безумно хотел поговорить с кем-то умным. И направился наверх, внутри же мчался на всех крыльях, словно там был тот, кто мог разделить правду и ложь, вымысел и реальность.