Цвет безумия

Глава 17. Хозяйка или гостья?

Он помнил лишь её уста, что тихим шёпотом пропели “Астрид”…

Уильям снова стал на скользкий путь - как завороженный смотрел на призрака, что нырнул из темноты из-за угла, а он, напуганный, но всё ещё владеющий собой, стоял, как громом поражённый. Как заколдованный дыханием тишины, немою музыкой из мира унесённый…

Большой загадкой было это привидение, что без спросу поселилось в доме Уилла. Или это Уилл поселился в его доме, что и было более правдоподобным. Вело себя так смело, одним словом, по-хозяйки, не собираясь свою территорию ни с кем делить. Ещё немного, и без сожалений вышвырнет парнишку вон.

Последние два дня перед отъездом Уилл болезненно ощущал её присутствие даже тогда, когда ничто на него не указывало. Вот она прошла мимо миссис Поттс, а Уилл, наивный и неопытный в мистических делах, пошёл “трясти” прислугу.

-Вам ничего в этом доме не кажется странным? - как бы невзначай спросил Уилл.

Миссис Поттс, пожав плечами, выпучив большие, карие глаза, вопреки своей болтливости могла сказать немного.

-Нет. Ничего такого не замечаю.

-Совсем ничего? - он словно ей не поверил, почему-то переспросил.

-Совсем, совсем, клянусь! - махнула миссис Поттс тряпкой, и пыль, осевшая на ней, благополучно взлетела в воздух.

Уильям едва не чихнул, а женщина поспешно извинилась.

-Простите, вы меня просто… Сбили с толку!

-Извиняюсь, миссис Потсс. Меньше всего этого хотел, - он улыбнулся и ушёл.

Как же достал его этот призрак! Как жаль, что для всех в этом триклятом доме его присутствие не более, чем выдумка! Если бы хоть кто-нибудь узрел эту женщину, бессовестно игравшую на нервах Уилла! Хотя их уже крепкими не назовёшь… Загадки, тайны, мистика… Без устали рыли подкоп к неприступной крепости твёрдых убеждений.

Достать пришлось и мистера Ричи. На вопрос “Что такого необычного в доме происходит” пожал плечами, словно это был какой-то популярный жест, но лицо его вдруг сделалось серьёзным, а руки упустили садовые ножницы. Старик немного сжался, но Уилл значения тому не придал - мало ли, вспомнил призраков из детства. Уильям разгадал его натуру почти сразу, наблюдая, как старательно он выполнял работу и все просьбы, брошенные невзначай. И это не простая угодливость, это почти маниакальное желание быть полезным во что бы то ни стало.

Уильям недовольно хмыкнул, но благоразумно промолчал, когда разлил на столике свой кофе. Надо больше спать и меньше думать, приговаривал он про себя, как мантру, что целебного воздействия ещё не возымела. Рядом с парнем тут же нарисовалась Сара с тряпкой в руке, но парень вовремя её остановил:

-Не нужно, Сара. Я разлил, я и вытру, - он взял тряпку из её руки и одним махом вытер жидкость.

Сара улыбнулась и направилась собрать в охапку пустые чашки от кофе, что покоились на столике у двери в сад. Уильям никогда не запрещал персоналу пить кофе или кушать на работе, никогда не считал продукты, не следил за перерывом, что был всем отведён. “Да тебя вокруг пальца обвести ничего не стоит!” - поучал племянника дядя Джон. Но Уилл не придавал значения подобным мелочам. Вот забава - следить за собственным персоналом и считать чашки из-под кофе, что в этом доме льётся рекой.

Шагнув к двери, он резко обернулся. По кухне прокатился громкий “бабах”, и Уилл, приковав взгляд к источнику шума, рванулся на помощь. Сара собирала по полу осколки чашек, что, выскользнув из рук, не выдержали встречи с плиточным полом.

-Я помогу, - начал он собирать вместе с ней.

-Ох, я неуклюжая…

-Со всеми бывает.

Сара заметно нервничала, будто её работа исключала любые казусы, а если уж они случились, то наказания не избежать. Уилл настаивал на том, что повода для беспокойства вовсе нет, пока не начал мямлить и не понял… Что он всё-таки нашёлся.

На краю одной из чашек отпечатался след от губной помады. В этом доме губы не красил никто: миссис Поттс заявила о своей аллергии так, что о ней трудно забыть, а Сара не любила макияж. Не будь он столь наблюдателен, он бы и призрака через раз замечал.

Уилл прочистил горло. Как-то нетактично было заводить разговор о помаде, тем более, когда об этом никогда не говорил. Но выбора не было… Ещё одна чашка с отпечатком губ уже стояла в раковине… Он так устал от тайн и собственного молчания, что слова, как узники, рвались на волю. Надеясь, что Сара не примет это за упрёк, Уилл сказал:

-У вас прекрасная помада. Сара скромно глянула на парня.

-Спасибо, - слова как будто ей не принадлежали.

“Ещё один человек, не умеющий врать” - отметил пол себя Уилл. Анна-Лиза говорила тем же тоном, что и Сара, будто ложь - это отдельный персонаж, умеющий искусно перевоплощаться.

Сара замялась, голос потерял прежнюю уверенность, взгляд потух… Ещё немного, и Уилл начнёт расследование, везде ищя улики, во всех видя врагов.

Безобразие… Нет. Безумие…

Покинув кухню, Уильям был готов смеяться. Даже если из чашки пила не Сара, то и не привидение. Призраки, вроде бы, губы не красят.

Ах, эта Жанет… Невидимо живёт словно хозяйка, но появляется как гостья. Как бы ей так лаконично дать понять, что ей не рады? Всё, прошли её эра любви, период брака и господство над поместьем. Пора и честь знать. Может, написать ей письмо? О, нет… Уильям занёс руку за голову, чтоб почесать затылок. Ещё немного и треснет ей себя по голове, чтоб мыслям не повадно стало.