Цвет безумия

Глава 26. Чердак

Чердак, призрак, бассейн… Именно в таком порядке и никак иначе. Уильям повторял себе об этом вновь и вновь, будто боясь случайно перепутать. Лондон он покидал в полной решимости воевать за правду до последнего. В подтверждение этому он даже вёз с собой пистолет. Настоящий. От дяди Джона, который объяснил свой подарок довольно пространственно, но как-никак логично - “В большом доме оружие необходимо, как садовнику лопата”. А без лопаты никуда, если потребуются кардинальные меры. В другое время он бы выразил немалое удивление и совершенно точно отказался от подобного подарка. Но сейчас был благодарен, как будто лучшего подарка дядя Джон не мог преподнести.

На заднем сидении периодически тарахтела бутылка – фирменный английский коньяк двенадцатилетней выдержки. Не будучи поклонником крепких напитков, Уильям зачем-то его прикупил. Скорее, из «любительских соображений», как выражался дядя Джон. Или из так называемых коллекционных.

Мистер Ричи встретил хозяина дома как всегда сдержанно, но эта сдержанность походила на маску, за которой клокотала несвойственная ему ранее радость.  Будь мистер Ричи псом, лапы так и топтались бы на месте, и весело вилял бы хвост.

-Что случилось, мистер Ричи? Вы выиграли в лотерею? - спросил Уильям, входя в дом.

-Я не играю, - сообщил он, - просто рад вашему возвращению.

-Я тоже рад снова оказаться дома, - он обвёл глазами холл и едва слышно вздохнул.

-Как вы отдохнули? Встретили её?

Сердце в груди неистово заколотилось. Откуда Ричард знал о ней? И о ком конкретно? Не дождавшись ответа, садовник прибавил:

-Миссис Поттс мне все уши прожужжала какой-то женщиной, - Уильям воспринял слова как шутку, да и сам садовник всё-таки шутил.

-Боже! Мистер Ричи, и вы туда же?

-Не подумайте, что я лезу в вашу жизнь, - извиняющимся тоном произнёс садовник, вышагивая рядом.

-Миссис Поттс пора писать остросюжетные романы. Всё сказанное - плод её воображения и только. Так что расслабьтесь.

Садовник не ответил. Остановившись у лестницы и соединив руки за спиной, он молчаливо провожал Уильяма наверх.

-Вы выполнили мою просьбу? - спросил Уильям позже, выйдя во двор.

-Да, мистер Берхольм. Новый ключ у вас в кабинете.

-Спасибо.

-Миссис Поттс там даже успела убраться, так что выглядит это место вполне себе прилично.

Что? Убралась? Там, как на месте преступления, ничего нельзя трогать! Уилл хотел было это прокомментировать, но встретился глазами с миссис Поттс, что ангельским взглядом заявляла о своих стараниях.

-Хорошо, - выдавил он из себя, стараясь не выдать досады.

-По поводу бассейна… Завтра придут специалисты. Там осталось совсем немного, кое-что я сделал сам.

-Отлично, мистер Ричи, - ответил парень, ненадолго впустив мысль о том, как прекрасно будет как-нибудь поплавать, - большое вам спасибо.

Жуя свой обед, Уилл всё время представлял себя копающимся в хламе на чердаке. Конечно, после швабры миссис Поттс никакого хлама там уже не осталось, разве что сейф, о котором напрямую заявила девушка в кафе. Интересно, он стоит на видном месте или придётся поломать голову перед тем, как вскроется замок?

-Сара, обед просто великолепен. Думаю, скоро я приду за второй порцией.

-Рада, что вам понравилось, - улыбнулась женщина.

-Не забудьте сами поесть и накормить мужа!

-Спасибо, - смущённо отозвалась она.

Уильям же, поднявшись со стола, почти приплясывал и всё крутил в кармане в кулаке маленький ключ. Хоть маленькая, но победа. Не чёрное, не белое… А серый цвет не так уж плох. С мыслями о том, откуда взял он эту фразу, Уильям был уже у нужной двери.

Внутри было чисто, тихо и тепло. Из мебели всего лишь шкаф и стул, на который стоило присесть в усталости от поисков пресловутого сейфа. Посетитель так и сделал ровно через десять минут, когда обыскал всевозможные места, куда можно было запрятать сейф. За шкафом смотрел. За стулом, на полу, за двумя картинами с унылыми пейзажами тоже. Где ещё прячут столь важные вещи?

И тут Уильяма осенило… Он охватил лицо руками, опустился на стул и громко рассмеялся. Да ему, похоже, рассказали очередную басню! А он поверил… Кто-то выдумывает правила, а он по ним играет. Но кто?

Женщина в маске… Если бы она, и правда, что-то знала о нём, то снова бы пришла. Привидение… Может, в современном мире призраки слоняются по кафе, так как в домах уже скучно и лень дожидаться ночи! Та девушка в Лондоне… Наверное, водила его за нос, подчиняясь правилам непонятной игры. Только он о правилах не осведомлён.

До чего всё непонятно! До чего нелепо! И зачем он только сюда переехал? Возможно, Лондон преподнёс бы ему правду намного быстрей. А, может быть, и утаил бы навсегда.

Мысли проносились в голове, как гончие собаки, подстёгиваемые хлыстом - желанием найти тот сейф во что бы то ни стало. Даже если ему придётся ночевать здесь неделю, он не отступит ни на шаг. Главное, предупредить Сару, чтоб она могла носить сюда обед. И миссис Поттс, чтоб исключить её инфаркт.