Цвет безумия

Глава 39. С ночи до утра

Уильям долгое время молчал. Мысли со скоростью света проносились в голове, от прояснений там не становилось светлее, всё казалось сплошным безумием, начиная от покупки дома и заканчивая появлением Астрид. Она всё твердила о его излишней браваде в общении с Макафи, о всегда существовавшей возможности уехать, об отсутствии друзей, хотя внешне они были. О том, что как-то всё не так… И Уильям всё не мог отделаться от ощущения совершённой ошибки, будто упустил в своих наблюдениях что-то важное.

Вечер они провели во дворе. Ужин, кофе, пирог с абрикосовым джемом на десерт. Звёзды над головами и воистину торжественное молчание, пока не истощились запасы нелепого в данной ситуации терпения.

Астрид поставила на стол тарелки с кусочками пирога и не спеша опустила на блестящую поверхность чашки с чёрным, как ночь, кофе. Уильям не мог за этим не наблюдать - она как будто расставляла их в каком-то известном лишь ей порядке и боялась ничего не перепутать. По центру она водрузила вазу с цветами, перед уходом мистер Ричи срезал их в саду по её странной, но настоятельной просьбе.

-Что? - спросил он, понимая, что она неспроста на него так смотрит.

-Ничего, - произнесла она без привычной улыбки, хотя уголок рта всё-таки предательски дрогнул.

Он опустил взгляд в тарелку, почему-то счёл это нужным, пока размышлял. И, похоже, не зря. Улыбка на его лице отчётливо просияла в ту самую минуту, когда он вспомнил какие-то не совсем связанные между собой обрывки видений.

-Как будто это уже было, - признался он, - когда-то, в прошлой жизни.

Он чувствовал - она ждала этих слов, словно молчаливо вытаскивала их из его души, что вырывалась из железных тисков забвения. Но была ли душа готова совершить ещё рывок, он не знал.

-И когда же? - она довольно улыбнулась, как жена, жаждавшая услышать от забывчивого мужа дату их первой встречи.

-Не помню точно, - он поднял глаза к звёздам, - в голове всё путается.

Астрид быстро откинулась на спинку плетёного дивана, и от Уилла ускользнуло выражение её лица. Судя по молчанию, оно не излучало радость.

-На столе были свечи, такой же пирог и…, - тут он улыбнулся, - чашки стояли именно так, почти на краю. Ты перевернула свой кофе на красное платье, что едва доходило тебе до колен.

-Прекрасно! - она снова села так, что было видно всё её лицо, - ты делаешь успехи.

-Похоже, благодаря тебе.

-Это моя маленькая работа, - тихо шепнула она, - тайная и, по-видимому, самая высокооплачиваемая в мире. Ничего не дарит ощущения такого богатства, как осознание, что ты кому-то помог.

-Я помню лицо… Кто-то ещё был с нами.

-Это Стив. Твой старый друг.

-Стив, - протянул Уильям, словно смаковал новое блюдо, - его не помню.

-С одной стороны, это даже хорошо. Зато он тебя помнит. И вряд ли сможет забыть.

-Это почему? - с недоверием произнёс парень.

-Он не оценил твои заслуги, - ответила она, - в какой-то момент он понял, что тебя ненавидит, а меня жалеет.

-Хм…

-Ты что ревнуешь?

-Не то, чтоб… Нет, конечно, - оправдался он, хотя и не понял, зачем, - с чего мне ревновать?

Астрид принялась за пирог, не забывая о кофе. Уильям последовал её примеру.

-Так почему же привидение? - сказал, будто взорвался. Так долго волновал его этот вопрос.

-Потому что я погибла. Для тебя.

-Это кто так решил?

Астрид не спешила давать ответ. Но и затягивать не стала.

-Есть один человек. Он и решил. Были причины.

-Опять тайны, - на лице Уилла поступило недовольство.

-Не сегодня, - Астрид поспешила остудить его пыл, - просто он меня любит и боится, что я вернусь к тебе. Если ты, конечно, вернёшься ко мне. Плюс этот спектакль должен был вызвать у тебя чувство вины. Но это по моей версии. Как оказалось, неудачной.

-Чувство вины за что?

-Нууу, - она как будто замечталась, - за то, что ты меня бросил. За то, что я страдала… За всякую чепуху в этом роде.

Она опустила глаза в порыве стыда, который оказался ношей тяжелее, чем предполагалось.

-Это не чепуха, - сказал Уильям будто сам себе.

-Чепуха! - крикнула она в пространство, что не стало вторить глупым словам, - если бы я оказалась такой сильной, чтоб так считать, всё в моей жизни было бы иначе.

-Разве в этом сила? В том, чтобы забыть?

-Наверное.

Тишина. Полумрак. Луна на статичном полотне неба казалась неоновой наклейкой. Мир вокруг стал нечётким, и пейзаж его превратился в кривую композицию чёрно-белых штрихов.

-Ты, и правда, считала, что, став призраком, сможешь меня в чём-то убедить? - Уильям сдержал усмешку, хотя и понимал, что полностью не скрыл свой порыв, - заставить думать, что я всерьёз прогневил высшие силы, и теперь они решили со мной поиграть?

-Не совсем так… Но вариант неплох.

-Ты сумасшедшая.

-Не я. Моя фантазия, возможно, - она закрыла лицо руками и рассмеялась в ладошки.

Сейчас всё, и правда, казалось безумием, детской игрой. Но и оставалось единственной возможностью быть рядом, а также чем-то, что Астрид никак не могла объяснить.

-И кто этот умник-режиссёр, что восхищался твоей ролью? - Уильям вспомнил про третье лицо, упомянутое в разговоре.

-Если бы история могла закончиться сейчас, то я бы ни за что тебе не сказала, кто он на самом деле.

-Уже интересно. Кто он?

-Он тебе не понравится.

-Но ты мне его покажешь, верно?

-Возможно, при случае, - молвила Астрид, прекрасно понимая, что их встреча произойдёт. И без её участия.

Уильям поднял глаза к небу. Ветер колыхал абрикосовое дерево, и молодые ветви его, в тщетных попытках коснуться диска луны, шатались из стороны в сторону.

-Ты очень смелая, - вдруг нарушил он тишину.

Астрид молча это подтвердила, хотя и понимала, что львиная доля страха просто трансформировалась в нечто другое. В то, чего она сама не понимала.