Цвет безумия

Глава 42. Непрошенный гость

Уильям сидел за столом и рассматривал подарок Джордана Китча. И зачем он его преподнёс? За столь малую помощь он мог выразить благодарность словами. “Эти часы отлично подойдут вашему стилю” - было коротким, дельным комментарием вслед.

Часы… Для Уилла давно не важно время, скорее, важно то, куда оно его несёт. Куда течёт река, в какое море? Где тот крутой поворот вниз, с головокружительной скоростью несущий поток к его новому началу?

Поход к окну завершился падением в кресло, и трудно было определить, что именно “валило с ног” - грусть от собственных переживаний или беда мистера Ричи. За несколько часов старик превратился в привидение, ещё немного, и он начнёт пугать одним своим видом.

Так много вопросов… Астрид и дядя Джон открыли ему глаза на реальность, в которой он жить не хотел, но другой он, к сожалению, не знал вовсе. В том мире, где он находился, существовал некий Уильям Берхольм, но правда была в том, что этот мир придуман. Всё изначально было ложью, с того момента, как он в больнице открыл глаза. Тогда ему мерещилась женщина, плывущее по комнате видение, подглядывающее за ним.

И только сейчас он понял, кем она была. Астрид… Дни и ночи напролёт она сидела рядом, словно верная спутница, вторая половина, подруга и жена… Жена… Он мог сделать ей предложение и навсегда забыть дорогу в дом, что стал для всех фамильным склепом. Кто нашёл здесь своё счастье? Зато было немало тех, кто его потерял.

Довольно! Уильям взял себя в руки, хлопнул дверью и спустился вниз. Как отказалось, Астрид в полный курс дела не вводили, она знала, что Макафи, Ричард, Сара и Джон работали на Теодора и следили за Уиллом, но деталей каждой роли ей отнюдь не сообщили. Но… Ещё один вопрос для Астрид. Ещё один вопрос… Пока Уильям ступал по лестнице вниз, в глазах как будто потемнело, он взялся за перила, чтобы не упасть. Он отчётливо видел парня, похожего на Марка, только менее весёлого и одетого в чёрный костюм. Это шутка? Марк в чёрном? Насколько Уиллу известно, Марк терпеть не мог чёрный цвет. Вместо привычных шуток он говорил о делах, серьёзных делах с… Теодором!

Кто он? Кто же он? Какова его роль? Нужно встретиться с ним и поговорить. Пусть знает, что карты раскрыты давно, и больше некуда деться!

Нет… Марк уже, наверняка, всё знает. Поэтому уже неделю не звонит, как будто необходимость общения по работе тоже не существовала. Помедлив немного, Уильям осознал, что воображение на этот раз подвело его - парень в видении вряд ли был Марком. Но нужно в этом удостовериться, нужно спросить… Нужно узнать, наконец, остатки правды. Даже если Астрид не скажет ему… Даже если Макафи исчезнет с игральной доски, как несчастная пешка, Уилл ни за что не остановится. Если будет нужно, он перевернёт весь мир и вытрясет из него Жанет, как бусинку из закрытой шкатулки.

На кухне Астрид не оказалось. Уильям вышел в сад, где, как он думал точно мог её застать. Но никого. Он тут же вернулся в дом, чтобы спросить у миссис Поттс, самой наблюдательной из всех в этом доме. Дверь наверху неожиданно хлопнула, будто ею управлял чудовищный сквозняк. Или рука самого гнева, что вырвался на волю из обиженного сердца.

Наверху никого. Даже миссис Поттс словно играла в прятки и не отзывалась на своё имя. Скрип паркета, шаг, второй… Астрид вздумалось с ним поиграть? Снова обратилась в призрака, считая, что наводит страх? Уильям знал, что это не она. Но кто?

Мужская фигура. Это мужчина. И точно не Ричард. Уильям спрятался за стену перевести дух и подумать, что делать дальше. Пистолет. У него в кабинете пистолет. Нужно до него добраться. Но пойти за ним означает потерять драгоценные минуты, за которые можно понять, что за гость здесь нарисовался. Осторожные шаги вновь сотрясли паркет, что кое-где кряхтел, словно старик. Уильям приклеился к стене у двери, за которой что-то происходило, и был намерен выяснить, что именно.

Между приоткрытой дверью в зал и стеной была щель, но для хорошего обзора её было недостаточно. Уилл всмотрелся в мелькавшую фигуру, но узнать не смог. Мужчина в чёрном наряде выглядел как киллер из боевика. Осталось наткнуться взглядом не пистолет, чтобы подтвердить свои опасения.

Только Уилл сделал пару шагов в сторону, раздался крик. Сомнений нет, кричала Астрид. Стоять за дверью и ждать терпения больше не было, Уильям, готовый кинуться в бой без оружия, резко отворил её и ворвался в комнату, оглядываясь, поскольку враг мог оказаться где угодно. Посреди комнаты, как ожидалось, он уже не стоял, и Уильям быстро просканировал пространство. За диваном, под столом, за занавеской… Как ни странно, никого.

Перед глазами, то и дело, без спроса появлялся тот парень в чёрном костюме. Снова… Марк? Одетый как бизнесмен, хотя дядя Джон не переставал твердить, что Марку до бизнесмена, как ящерице до небес. В деловом амплуа Марк выглядел намного лучше, и, что ни говори, костюм ему идёт. “Иди к чёрту, Марк! Не до тебя сейчас” - кричал внутри себя Уилл, переворачивающий всё вверх дном. Непрошенный гость мог выскочить в окно, только оно было закрыто!

Улизнул в коридор! Оттуда мог добраться до бассейна. Уильям ринулся туда, предварительно прихватив с собой глиняную статуэтку слона, с которой миссис Поттс уже неделю пыль не вытирала.

Никого. Зато появилась улика - открытое окно. Уильям высунулся из окна как будто собирался спрыгнуть. Кто-то схватил его за руку, но прежде чем атаковать, Уильям резко развернулся.

-Уилл, это я! - вздрогнула Астрид.

-Какого…?

-Нужно уходить, он пришёл за мной! - кричала она шёпотом.

-Кто пришёл?

-Убийца.

-С чего ты взяла? Ты его видела?

-Да кто ещё способен тайком пробраться в дом и меня преследовать?

-Или меня, - сказал Уилл.

-Нет, ты Теодору нужен живым.

-С чего бы? Если он знает имя моего подельника и сумму моего долга, то, похоже, я ему больше не нужен.

-Он не знает! - Астрид поняла, что он подозревал её.

-Серьёзно? До твоего появления у меня не исчезал персонал, и в дом не пробирался кто попало!