Цвет безумия

Глава 47. Марк

Ночь нагрянула внезапно. Если полчаса назад небо походило на искусную работу художника, то сейчас весь холст залила густая чёрная краска. Будто в знак того, что из запланированного шедевра ничего не вышло. Или вышло совершенно не то. Но лишь для неопытных глаз. Для настоящего ценителя небеса всегда хранят некую тайну, какой цвет бы они не принимали, и как ярко бы не горели звёзды на них.

Путь до дома прошёл в коротком молчании. Перед уходом из садовой коморки Уильям прихватил с собой пистолет, тот самый, что он взял из кабинета пару часов назад. С той же обоймой и количеством пуль. Но пистолет был не единственным оружием, взятым с собой. Старик Ричи точно поставил себе цель удивлять Уильяма на каждом шагу. Из заброшенных закромов кладовой он вытащил старое ружьё, на вид которому лет сто, хотя по утверждению садовника ему нет и трёх лет - Теодор прикупил эту вещицу не так давно для охоты. На какого зверя он собирался охотиться, не знал даже мистер Ричи, а теперь и догадываться не стоило. Перед выходом Уилл заметил ещё одну вещь - шлем, похожий на тот, что одевал пилот самолёта, слегка потёртый и покрытый пылью. Но спрашивать о нём не стал. На это просто не было времени.

Марк пришёл как нельзя вовремя, но появление старого друга было воспринято довольно противоречиво. С одной стороны, Уильям был этому несказанно рад, с другой же стороны их встреча навевала грусть. В глубине души Уильям очень хотел, чтоб образ Марка для него остался прежним, не тронутым коварной игрой. Эх, Марк… История этого персонажа так и осталась для Уильяма загадкой. Кто он и откуда? Что ему нужно? Зачем пришёл сейчас? Что Астрид не успела о нём рассказать?

Уильям привык к вечерней тишине этого дома, но сегодня тишина была другой. Напряжённой, застывшей, как в невидимых льдах, субстанции, что холодила душу.

-Жанет безумна, - проронил Уильям, впервые не зная, о чём поговорить с другом, - надеется, что сможет меня вернуть.

-Она всегда была такой будто с катушек слетела, - подтвердил Марк, - так не похожа на сестру.

Сухой, исчерпывающий ответ. С Марком никогда такого не бывало, он знал, как разрядить даже самую тяжёлую обстановку и настроить всех на позитив. В его глазах жила едва уловимая грусть, а в душе буйствовал шторм, волны которого порой выплескивались через край.

-Значит, Теодор всегда знал, что она жива.

-Знал, но это знание счастья ему не приносило.

-Кто он такой?

-Ну же, Уилл, раскинь мозгами! - усмехнулся Марк, - не говори мне, что не догадываешься. Если я тебе скажу, ты ответишь, что так и знал. Теодор человек интересный. Он странно неуловим, как будто пытается держаться в стороне от происходящего. Здесь всем заправляет Альфред Макафи.

-Поэтому он не устроил нам встречу? Я просил Макафи об этом.

-Не могу сказать…, - Марк остановился, - была б моя воля, я бы тоже держался от всего этого дерьма как можно дальше.

-Чего же не держишься? - Уильям выжидающе на него посмотрел.

-Наверняка, ты сам уже знаешь. Я здесь из-за неё. Из-за Астрид.

Уильям ответил взглядом. Марк понял, что он ничего не знал. Но отступать было некуда. Да и незачем.

-Я люблю её, Уилл. Давно. Очень… люблю.

-Кто ты, Марк? Что я о тебе не знаю?

-Ничего не знаешь, если быть честным. Я не твой друг. Я друг Астрид. Очень давний, лучший друг.

Парни стояли и смотрели друг на друга, словно противники на ринге, ничуть не готовые к бою. Как два странствующих корабля, пытающихся рассмотреть в тумане опасность, исходящую друг от друга. Чтоб как-то оживить картину, мистеру Ричи пришлось кашлянуть.

-Нужно посмотреть в бассейне. Жанет любила бассейн.

-Уже идём, мистер Ричи, - молвил Уильям, не отрывая от Марка глаз, - сначала в мой кабинет.

Пока Уильям открывал сейф, Марк подошёл к окну и погрузился взглядом в английскую непогоду. Накрапывал дождь и, несмотря на темноту за стеклом, его было отчётливо видно и слышно, как отдельного персонажа драмы, что грозилась перерасти в боевик.

-Я хотел понять, какой ты, - отозвался Марк, - понять, почему она тебя любит. Ведь ты… Вряд ли был её достоин.

-Я начинаю привыкать к тому, что Джеффри Саенс - полный негодяй. Какое-то ничтожество, - ответил Уилл.

-Нет, я этого не утверждаю. Несомненно, в нём найдётся что-то хорошее. Астрид же нашла.

-Нет…

Марк и Ричи повернули головы к столу. За ним стоял растерянный Уильям, поставив руки на спинку кресла и воззрившись в пустоту.

-Фотографий нет.

-Я бы на твоём месте так не волновался. Теодор вполне способен тебя узнать.

-Макафи чётко дал мне понять, что мне не стать Джеффри.

-Это почему же?

-Дядя Джон отрыл мне тайну. Джеффри не должен вернуться, а Теодору нужен только мой денежный долг.

-Это что-то новое…, - Марк опустился на стул, что стоял у окна, и принялся размышлять над услышанным, - насколько мне известно, все только и ждут этого безумца, Джеффри.

-Что вы знаете, мистер Ричи?

-Я, - старик прочистил горло, - знаю лишь то, что ничего не знаю. Мне сказали проследить. И всё. Больше никаких указаний и никакой информации.

Всё трое сидели и размышляли, будто составляли заговор.

-Жанет с Теодором заодно, так ведь? - нарушил молчание Уилл.

-Нет, о ней никогда речи не было, - Марк воззрился в стену напротив, - но удивлять это нас не должно.

Уильям понял, что это странно. Будь она заодно с мужем, не пришла бы к нему и не стала ворошить былое. Если Теодор не мог его простить, то не только его одного. Жанет была в том же списке.

Кофе сильно не хватало…Уильям не пил этот чудо-напиток уже сутки, и пара глотков произвела бы такой же эффект как капля масла на заржавевший механизм. Освежающий и восстанавливающий силы.

-Я помню, как сидел здесь однажды… По ту сторону стола. Потом встал и пожал руку крепкому, высокому мужчине с густыми чёрными волосами. Помню его прожигающий взгляд, его манеру держаться. Его энергию, силу и власть. Как будто он владел всем, к чему прикасался. Такого человека я встречал всего единожды. Его не спутаешь ни с кем.

-Ты не помнишь Теодора совсем? - удивился Марк.

-Как-то он приходил в мои сны.

-Ты видел его, Уилл. После аварии.

Глаза Уильяма загорелись. В них промелькнуло знание, но даже сам Уилл не понял, правда оно или ложь. Будучи лучшим другом Джеффри, Теодор должен быть главным героем его видений и снов. Его лицо должно было открыться с самого начала. И лицо, и голос, и повадки. И детали дружбы, наконец. В итоге Уильям довольствовался лишь обрывками, клочками страниц, хранивших целую историю.

Впервые за всё время Марк захотел ему помочь. Искренне помочь как человеку, с которым всё-таки жестоко обошлась судьба. Быть тем, кого облекают в шкуру другого человека несправедливо. И пусть Джеффри достоин наказания, Уильям не обязан отвечать за его грехи.

-Когда я мог видеть Теодора? - Уильям выдержал паузу, - хотя не отвечай, я знаю.

Тирада Уилла была прервана шорохом за дверью. Если где-то и было место заговору, то именно там. Уильям ничуть не сомневался - за пределами комнаты, в которой он успел во многом убедиться, его ждал сюрприз. На навесном балконе, открывающем вид на холл первого этажа, стоял доктор Макафи. Он сосредоточенно созерцал люстру, точнее, свет, что преломлялся сквозь крошечные хрусталики идеальных форм. На этаже он был не один, его охраняли как минимум трое ребят, расположившихся неподалёку.

Заметив старого друга, Альфред развёл руками в знак притворной радости, которую он как всегда искусно излучал.

-Уильям, мой друг!

Когда Уильям не ответил и осмотрел навесной коридор второго этажа, что был как на ладони, доктор продолжил.

-Прости, ты не оставил мне выбора. Но думаю, мы должны начать со знакомства, - он явно предвкушал этот момент, - Кевин Сарентос.