Цвет холода

Цвет холода

                                                                                                                     Том Райдер г. 2016

                                                                                                                     Повествование с Алтеора

                                                                                                                     Посвящается моему другу Лису

                                                                   «Цвет холода»

Холодное осеннее солнце клонилось к закату, длинные городские улицы вспыхнули бледно-жёлтым светом фонарей. Нисарт, город воров, путешественников и авантюристов, готовился к ночи. Никто даже не догадывался, что может приключиться здесь, под её тёмным покровом.

Молодая девушка на секунду замешкалась перед тем, как открыть двери гостиницы с довольно неприятным названием "Змеиное логово". Вокруг вывески обвивались металлические змеи. Их холодные глаза устремлялись к каждому, кто брался за дверную ручку. Казалось, змеи вот-вот оживут и бросятся на того, кого посчитают незваным гостем. Она медленно отворила дверь, и гам, стоявший внутри, вырвался наружу.

Ей открылся вид на просторное помещение, полное посетителей. Они сидели в тусклом свете, который падал от двух люстр, что свисали с потолка. Барышня медленно, но уверенно тронулась к барной стойке, минуя шумные компании.

Проходя мимо одной из таких компаний, она услышала громкий свист и неприличные выкрики в свой адрес. Девушка медленно обернулась, чтобы посмотреть на нахала. Одного леденящего взгляда было достаточно, чтобы наглец притих. Наёмник-громила быстро отвернул взгляд к женщине, что сидела у него на коленях, и хлебнул из кружки. Его товарищ, из племени скейлов, осторожно провёл новоприбывшую гостью взглядом. Его длинные уши по-кошачьи навострились, а большие глаза следили за ней, пока она не скрылась за рядами столов.

У барной стойки на удивление было тихо. Заведующий обслуживал всего двоих человек. Один из них –  известный в этом городе контрабандист, он безмятежно попивал дорогущее вино. Барышне приходилось раньше слышать о нем. Второй казался безобидным бродягой. Молодой парень с густой щетиной на щеках. Он натянул капюшон от своей поношений куртки на глаза и допивал не первую кружку дешевого пива.

– Чем могу вам помочь, госпожа Алексара? – обратился к ней бармен.

То, что к ней обратились по имени, девушке не понравилось. На нее сразу же покосился контрабандист.

- Твой хозяин тут? – сердито спросила она.

- Одну минутку, госпожа. Угощайтесь пока, – и протянул ей кубок вина.

Девушка успела сделать несколько глотков до того, как к ней подошел один из охранников заведения.

- Следуйте за мной, – уведомил он и, крутнувшись на месте, направился в другую часть зала.

Охранник остановился возле небольшой арки, которую прикрывал занавес из больших бусин.  Он переглянулся с двумя своими товарищами, охранявшими проход.

- Ваш плащ, госпожа, и оружие, пожалуйста, – вежливо попросил он.

Алексаре очень не хотелось оставаться безоружной, но таковы правила владельца заведения. Она скинула плащ и подала его охраннику. Тот секунду помешкал, засмотревшись на нее, но быстро взял себя в руки.

- Мужчины, – прошептала многозначаще она и сняла свой пояс с двумя изысканными кинжалами, после чего протянула его одному из охранников.