Цвет любви - рыжий!

1

Алиса потянулась, ловя последние лучи ленивого солнца.

Может, мама и права, Италия никуда не денется…

На столе, в деревянной рамке – открытка с видом на море. Это от бабушки, ее подарок дочери, то есть Алисиной маме. Кочевал из комнаты в комнату и нашел наконец свое место.

Алиса попыталась представить себе бабушкино лицо – и не смогла.

Когда же они виделись в прошлый раз? В третьем классе? Нет, наверное, в первом…

Между первым классом и третьим курсом универа – целая жизнь. Какая она теперь, ее бабушка?

А ведь с утра сегодняшний день казался на сто процентов предсказуемым.

На завтрак – капучино и булочка с корицей. На обед – шоппинг: новый купальник, парео и куча милых ненужностей. И перекус в фуд-корте. А вечером – пачка чипсов и сериал в компании Ленки.

Чемодан уже мысленно собран. Билеты в Неаполь лежат в истории бронирования. Алису ждут цветастые саронги, куча скачанных книжек, море, запах разогретого солнцем песка и наслаждение свободой…

Она как раз перекладывала вещи, расслабленно мечтая.

Видеозвонок от мамы прозвучал неожиданно и нарушил идиллию.

Алиса вздохнула и ответила с немного натянутой улыбкой:

– Привет, мам!

– Привет, солнышко! Как твое настроение? Отдыхаешь?

Мама звучала слишком бодро даже для себя, и Алиса напряглась. Обычно за таким началом следовало предложение, на которое ей вряд ли захочется соглашаться.

– Отлично, мам. Как раз собираюсь…

– Вот и прекрасно! Слушай, у меня к тебе огромное дело. – Мама выдержала драматическую паузу. – Ты же помнишь бабу Любу?

В памяти Алисы всплыл запах свежей выпечки и сушеных трав. Теплые руки, укрывавшие ее пуховым платком. И черное небо над головой, усыпанное яркими звездами, – таких в городе не бывает.

Но все это было давным-давно...

Бабушка к ним почему-то не приезжала. И к ней Алису родители не отправляли, хоть там и «свежий воздух», и «здоровая еда», и «нет интернета». Ленку вон всю школу на лето сплавляли в деревню. Только сейчас отбилась.

Помнит ли Алиса бабушку?..

– Ну… как бы да… – неуверенно протянула она. – А что такое?

– Бедная она, совсем уже плохо справляется. Спина болит, огород копать тяжело. И вода из колодца, не натаскаешься. Мы с папой хотели нанять ей помощницу – из соседок, так она на порог не пустила. Говорит, справлюсь. Но куда ж ей справиться-то, во столько-то лет... Надо бы помочь. И уговорить ее, чтоб в город переехала, к нам. Ненавязчиво так, между делом. А пока – по хозяйству подсобить. У тебя же каникулы как раз… Уболтай старушку, а? Считай, это твоя практика… Как молодого адвоката… А?

Повисла неловкая пауза.

Вечерний свет, проникая сквозь полупрозрачные шторы, падал на бабушкину открытку. На секунду Алисе показалось, что море ожило. Что по нему побежали волны. Белые пенистые барашки…

Она сморгнула, и иллюзия распалась.

– Мам, ты о чем?! У меня билеты в Неаполь! Через три дня вылет! Мы с Ленкой все спланировали…

– Я знаю, знаю, солнышко. Но что ж поделать, так получается… Бабушка у нас одна. И она нам родная. А Италия… Италия никуда не денется. Это ведь на две недели всего. Поможешь ей, уговоришь, а мы тебе новый тур купим, куда захочешь! Честно-пречестно!

Алиса закатила глаза:

– Мам, я даже не знаю, о чем с ней говорить. Мы чужие люди по сути.

– Вот и познакомитесь! – легкомысленно парировала мама. – Она у нас хорошая! Добрая. Ты помнишь? Пироги печет, вкуснятина. А воздух там… Закачаешься! Тебе только на пользу, а то ты вся бледная, в телефоне живешь. Съезди, Алисонька. Помоги. Для меня. Для семьи. Всего две недели, а?

В голосе матери послышались знакомые нотки: виноватые, умоляющие.

Алиса вздохнула. Ну как устоять перед этим «для семьи»?

Может, она и вправду слишком добрая… Ленка так и говорит. А еще Ленка говорит, что у ее рыжей Лиски все сидят на шее.

«У ее Лиски». Ну конечно, на шее у Ленкиной Лиски сидеть должна только Ленка! Алиса фыркнула от этой мысли.

– Ладно… – обреченно вздохнула она. – Но потом…

– Ура! Спасибо, родная! Я знала, что на тебя можно положиться! Я тебе на карту скину. Но ты лучше обналичь, там безналом-то где платить… Билет тоже скину, на поезд, на завтра. Спасибо, ты мой лучший помощник!

Мама пощебетала еще чуток и быстро попрощалась, словно боясь, что дочь передумает.

Напрасно. Алиса, конечно, легкая… но не до такой же степени.

К тому же… Что-то в этом было. Она пока не могла понять, что…

Явно не грядки с картошкой (или что там у них в деревне). Что-то другое. У Алисы непонятно с чего вдруг приятно заныло под сердцем. Необъяснимо, но так сладко. Зачем сопротивляться?! Да и тоже… какое-то приключение. Необычное.

Она поедет! В деревню, в глушь, к бабушке!