Цвет любви - рыжий!

21

Они вышли на небольшую поляну, залитую солнцем. Посреди поляны лежал огромный, почерневший от времени ствол упавшей сосны.

– Вот, – Влад прикоснулся пальцами к замшелой древесине. – Дерево умерло. И даже начало гнить. Но оно не перестало существовать. Оно просто... перешло в другую форму. Из него все еще можно извлечь скамью, что будет хранить тепло живых, которые на ней сидят. Или игрушку для ребенка, которая будет оберегать его сны. Или... Вот что-нибудь такое… – он вынул из кармана небольшой, причудливо изогнутый сучок и протянул Алисе. – Держи. Это – оберег. Простой, но надежный. Он будет отводить мелкие пакости, сглазы, дурные сны. Положи его под подушку.

Алиса взяла теплый, отполированный временем и, возможно, руками Влада, кусочек дерева. Он идеально лег в ладонь.

– Спасибо, – прошептала она, тронутая. – А с собой носить можно?

– Пожалуйста, – Владислав улыбнулся. – Теперь ты – под моей защитой, даже когда меня нет рядом. Ну, чуть-чуть.

Они присели на сосновый ствол. Алиса постучала по нему костяшками пальцев.

– Если оно уже гниет, разве из него можно что-нибудь делать? Оно же испортилось? – усомнилась она.

Влад отрицательно покачал головой.

– Оно портится, но формы пока восстановимы. Чем больше испортится, тем труднее, конечно. Но все же можно извлечь к живому… Смотри!

Он снова достал топорик и сделал несколько быстрых движений.

Теперь Алиса была готова и попробовала повторить то, что ей удалось тогда на кухне с бабушкой: как бы снять невидимое покрывало. И она увидела! Сотни маленьких призрачных топориков быстро-быстро застучали по стволу в местах, указанных Владиславом. Кусок ствола отделился и принял форму… табуретки. Самой обычной табуретки.

Ловко вертясь, топорики вырезали на ее ножках затейливые узоры. А Влад тем временем пару раз провел туда-сюда ладонью, и поврежденные участки древесины восстановили свой цвет и структуру. А потом и вся табуретка в целом будто напиталась силой – Алиса отчетливо видела это своим новым зрением как ровное зеленоватое сияние, ауру, окружившую предмет.

Бац! Топорики исчезли, готовая табуретка стояла на траве – очень симпатичная, но вполне обычная на вид. Алиса поняла, что привычное зрение вернулось.

– Красивое… – она рефлекторно потрогала табуретку.

– Ты первая коснулась, теперь она твоя! – Владислав сопроводил слова широким жестом, открытой ладонью указав на свой подарок.

– Заберем на обратном пути? – предложила Алиса, не горевшая желанием гулять с табуреткой в руках.

– Попросим доставить к тебе домой, – совершенно серьезно сообщил Влад и легонько взмахнул рукой. И табуретка пошла в сторону деревни. Сама!

Алиса в обалдении смотрела ей вслед.

– А как же это она… А она дойдет?

– А это же самоходная табуретка. Табуретка-самоходка, – все также серьезно произнес Влад. – В случае встречи с врагом активируется защитный комплекс «земля-земля», «земля-воздух» или «земля-подземелье», в зависимости от типа цели.

Алиса поняла, что запуталась.

– А где у нее пушки? Или что за защита?

Он рассмеялся.

– Да нет у нее ничего. Просто табуретка. Придет, встанет на свое место и будет тебя ждать.

Алиса поняла, что он снова пошутил про все эти вот «защитные комплексы». Но один вопрос засел в ее голове после слов Владислава о восстановлении формы:

– Скажи, а вот «извлечь к живому» – что это значит?

Влад пожал плечами:

– То и значит.

– А можно извлечь к мертвому? – не отставала Алиса.

Влад внимательно посмотрел на нее.

– А зачем?

Алиса поняла, что запуталась, и пожала плечами. Она же просто так спросила, а он, похоже, воспринял всерьез…

Немного помолчав, обдумывая слова, Влад подчеркнуто медленно произнес:

– Я не извлекаю к мертвому. И тебе не советую.

А потом широко улыбнулся:

– Да и не получится у нас! Мы ж живые!

С этими словами он достал из рюкзака немного еды – хлеб, сыр, несколько яблок. Но на этом он не остановился. Сорвал несколько листиков с растущего неподалеку куста серебрянки, очень похожей на ту, что обитала в огороде у Любы, чуть-чуть потер их в ладонях и бросил в деревянную кружку, появившуюся будто из ниоткуда. Кружка тут же наполнилась ароматной, гутой жидкостью – совершенно непонятно, откуда взявшейся – не могло быть в этих листочках столько сока!

– Пей, – предложил он. – Прибавит сил.

Алиса сделала глоток. Это напоминало несладкий кисель с сильным пряным запахом. И, действительно, усталость снялась мгновенно.

Пока они перекусывали, разговор зашел о вчерашних событиях.

– А эти... существа, которых я видела, – спросила Алиса. – Зубастый червяк-переросток... русалка... А это вот… нечто со щупальцами, на котором сидел всадник? Которое надо мной пролетело? Они там все такие? На той стороне реки? Странные, опасные и злые?