Цвет любви - рыжий!

44

Дорога домой через Дальний лес получилась непрямой. Ведь прямых путей здесь не существует. Пространство только выглядит надежным, а на самом деле изменчиво. Вроде бы шагов пять всего до той березки – а попробуй доберись.

Вроде бы видишь перед собой овраг – а вблизи оказывается, что там крутой косогор. Вскарабкиваешься на него, оборачиваешься – а позади вовсе не ельник, из которого вышел, но высокий лиственный лес. Вроде бы даже буковый (хотя откуда тут буки?!).

И нет, не возвращайся, ни за что не возвращайся! Там будет уже другое, только заплутаешь. Если, конечно, не умеешь ориентироваться в этом лесу.

Ориентирование здесь, понятно, не такое, как в «нормальном мире». Компас и даже карта с GPS-навигатором не помогут. Они же не ведают, где что окажется через несколько минут. Они не знают даже, что окажется на том месте, где ты остановился – хотя обычно в присутствии человека пространство здесь фиксируется, перестает изменяться. По крайней мере, пока человек не спит.

Оно текуче, как вода в ручье, это пространство. То засасывает подобно трясине, то вдруг выставляет стену прямо перед лицом.

В деревнях и в других «укорененных» местах, как их называл Влад, можно не волноваться. Отвернешься, повернешься, уйдешь, вернешься – все будет, как и было. Если, конечно, кто-то чего-нибудь не переделает за время твоего отсутствия. Все как в «нормальном» мире, из которого Алиса сюда попала.

Исключения тоже бывают – редкие искажения, что прорываются даже через корни. Или создаваемые людьми намеренно, вроде того камня-путевода, вокруг которого получился луг-ловушка, куда угодила Алиса в своем первом невольном походе по окрестностям деревни.

В Дальнем лесу искажения встречаются намного чаще. Самое коварное в них то, что они выглядят как совершенно нормальные участки леса. Они и есть нормальные. Это же просто временные фиксации сути леса…

У Алисы голова пошла кругом, когда Влад попытался ей это объяснить на одном из коротких привалов. В конце концов он предельно упростил, и тогда она поняла.

– Представь себе мозаику. Именно мозаику, а не пазл с его вырезанными пазами, – говорил ей мастер. – Вот у тебя сколько-то кусочков, допустим, шестиугольных, как пчелиные соты. На одном нарисована береза, на другом - ольха, на третьем - ясень, и так далее. Ты складываешь из них лес. Вот у тебя карта леса, все отлично?

Влад усмехнулся, и продолжил.

– А теперь представь, что куски этой мозаики случайно перемещаются с места на место. Где-то пять шестиугольников вылетело, где-то один, а где-то аж двести. На пустое место перемещаются другие. Иногда соседние, но обычно – вылетевшие из других мест. Улавливаешь?

Алиса кивнула.

– Отлично! – Поддержал ее Владислав. – А теперь представь, что это не плоскость. Под мозаикой будто что-то кипит. Где-то сильнее, где-то слабее. А где-то, напротив, спокойно. Это спокойное место – корень или кочка. Корни держат пространство снизу. Кочки стягивают пространство сверху, под ними корней нет, но они тоже довольно надежны. Вместе они образуют острова и хребты.

Он огляделся и подобрал обломок сухой ветки. Разгреб листву и нарисовал на земле что-то вроде схемы.

– Смотри! Вот острова вокруг корней. Вот хребты. Вот цепочки островков-кочек. Если идти только по ним, всегда придешь одинаково, куда надо.

Алиса глядела, как завороженная, на эту новую, совершенно непривычную ей картину мира. Но вроде бы все не так сложно, как сперва показалось. Нужно просто следовать маршруту. А сначала правильно его проложить.

– А как узнать-то, куда идти? – вырвалось в нее.

Владислав назидательно поднял вверх палец.

– А вот в этом и есть знание леса. Есть признаки, которые увидеть можно и обычным глазом. Услышать или даже унюхать. Чуткий зверь способен ориентироваться без всяких колдовских навыков. Он просто не пойдет туда, где мельтешит. Его остановит инстинкт.

– Так вот как Филя нас нашел?!

Влад отбросил обломок ветки и вытер руки.

– Ну да. А еще есть чутье. Наше, внутреннее. Его можно натренировать, но, конечно, способности очень важны. Ты как бы видишь внутри себя, хоть это и не зрение. Понимаешь, что там дальше. Что будет, если пойдешь той дорогой или этой. То есть ты не знаешь, что там, но ты знаешь, насколько там пройдешь туда, куда тебе надо. И взвешиваешь, какой путь лучше выбрать. Это похоже на взвешивание на весах внутри себя. Не когда думаешь и просчитываешь, а когда прислушиваешься и приходит ответ. Поняла?

Алиса в принципе-то поняла, но вообще не поняла, как это делать. Видимо, у нее способностей нет. А Владислав явно тренированный мастер этого дела. Пусть каждый занимается своим. И кивнула, чтобы не прерывать, но он уже заканчивал.

– Ну вот так мы и идем, – улыбнулся Влад. – И теперь нам во-о-н туда. А вроде и незаметно, да? Вроде как просто гуляем по лесу?

– Ты один так умеешь? – с уважением в голосе спросила Алиса.

Владислав рассмеялся.

– Конечно нет. Иначе как бы вы с Любавой меня нашли? А как бы Владимир к вам пришел? Но я – лучший! – Он вытянулся по струнке и козырнул ей. Типа «к вашим услугам, мэм!»

– К пустой голове не прикладывают! – Рассмеялась Алиса, вспомнив, как папа говорил это племяшу. И Владислав тут же положил себе на голову лист папоротника.