Цвет путеводной нити. Падшая звезда

Глава 47

Снегоступы оказались отличной вещью, что действительно облегчила путь по заснеженным землям соаров. Правда, поняла я это не сразу. Первое время они все время цеплялись друг за друга, ударяли по щиколоткам и норовили свалить меня в сугробы. Помогала себе копьем, вместо трости, держалась за Дрейка и изрядно вспотела, путаясь в снегоступах и манто.

На третий день я настолько привыкла к странной конструкции, крепившейся к ногам, что даже забывала о ней. Привыкла я и к постоянным спорам Танда и Лаерны. И уже начало казаться, что все привычно и понятно, как вдалеке появились пики занесенных гор.

— Отсюда начинается территория ирбисов, — шепотом произнесла Лаерна, будто ее могли услышать звери. — Смотрите в оба. Чаще всего они нападают со спины.

Дрейк тут же перестроил наш маленький отряд, велев Хорсу и Кнавсу идти посередине, сам же он стал замыкающим.

Когда стемнело, мы разбили лагерь вблизи гор.

— Расставь кристаллы вокруг, — сказал Кнавс Дрейку, протягивая мешочек. — Они отпугнут хищников.

Дрейк уже собирался отойти, как я ухватилась за его руку.

— Не надо, — попросила я. — Ты сделаешь им больно, и они разозлятся.

— Ирбисы — хищники, они нападут ночью. И если мы ничего не сделаем, нам придется не сладко, — спокойно произнес Дрейк.

— Они не нападут, — уверенно сказала я, по-прежнему держа запястье Дрейка.

— Птичка, Танд весь день держал вокруг нас ментальный щит, поэтому они не напали. Но ему тоже нужно отдохнуть, а еще лучше — поспать.

— Ты мне больше не веришь? — тихо спросила я, глядя в темные глаза. — Я знаю, они не нападут. Им просто интересно.

— Птичка, — окликнула меня Лаерна. — Их много, они голодны, здесь нет другой добычи.

Я тяжело вздохнула.

— Вы все воины. Разве вы будете нападать на того, кто заведомо вас сильнее? — попыталась объяснить я.

— Их больше, они хотят есть, — присоединился Танд к уговорам меня.

— Им просто интересно! — не выдержала я, едва сдерживая слезы и еще сильнее сжимая пальцы. — А вы сделаете им больно! Разозлите.

Дрейк опустил руку, которую я все еще держала, будто я не цеплялась за нее со всей силой и притянул меня к себе, крепко обняв.

— Ты уверена в своих словах и можешь рискнуть жизнями Кнавса и Лаерны? — тихо спросил он меня.

— Мне не нужно рисковать чьими-то жизнями, — уверенно сказала я, взглянув в глаза Дрейку. — Я знаю, они не нападут. Они просто смотрят, чтобы мы не подходили близко к их малышам. И все.

Дрейк протянул мешочек с кристаллами изумленному Кнавсу.

— Ты с ума сошел? — возмутилась Лаерна, попытавшись выхватить мешочек из рук гнома, но тот ловко увернулся.

— Здесь нет тех, кто не доверяет Птичке, — произнес Кнавс, — Если она сказала, что в кристаллах нет необходимости, значит так и есть.

— Дежурить будем по двое, — сказал Дрейк, продолжая обнимать меня. — Первая пара я и Лаерна, вторая Хорс и Танд.

Мы молча переглянулись с гномом, поняв, что нас не берут в расчет.

— И почему это я с тобой в паре? — в очередной раз проявила недовольство соарка.

— Потому что после дежурства я хочу поспать, а не слушать как вы спорите с Тандом, — передразнивая интонации Лаерны ответил Дрейк.

Это была первая ночь, которую я спала, как Лаерна на лапнике, кутаясь в меховой спальный мешок. Спальник мы раскрыли впервые с самых драконьих гор. Нос обжигал запах шерсти вперемешку с еловым, при этом мне казалось, что мне безумно холодно. Сжималась, как только могла в попытке согреться. Ворочалась с боку на бок. И то ли наяву, то ли во сне я видела большого ирбиса с синими светящимися глазами, который наблюдал за нами из-за деревьев.

С самого утра Лаерна была какой-то задумчивой и молчаливой, не проявляла инициативы, да и вообще будто замедлилась. Такое поведение было странным для нее. Не выдержав, спросила:

— Что случилось?

— Мы вчера прошли последнюю деревню. Земли соаров закончились… — едва слышно ответила Лаерна.

— Тебе грустно, что тебе пришлось уйти из дома? — попыталась понять я ее.

Танд шагнул к Лаерне и обняв ее, ответил сам.

— Ей тяжело, потому что дальше земли Ирбиса. А она так и не нашла брата.

Лаерна тихо всхлипнула и прижалась к Танду.

Пока мы медленно пробирались по скалистому предгорью, покрытому снегом, Хорс расспрашивал о землях Ирбиса, а я внимательно слушала, стараясь не свалиться с камней и не переломать себе ноги.

Оказалось, что на картах драконов и гномов, эти горы обозначены, как земли соаров. Танд и Дрейк на это только усмехнулись. Соары же считали, что в горах живет богиня, которую всегда сопровождал ирбис. В эти места не ходили даже охотники, предпочитая оставаться в лесах предгорья.

— Смотрите наверх, чтобы никто не подкрался, — предупредила всех Лаерна.

— Я бы лучше посмотрел назад, — отозвался Танд, ловко запрыгивая на очередной уступ.