Цвет счастья – чёрный

Глава 25

Никогда не думала о собственной свадьбе. Сначала это было просто невозможно представить, ведь я считала, что моя чёрная шкурка приросла ко мне навечно, а всё человеческое так и останется для меня лишь несбыточной мечтой. Думать о таком было неприятно, я понимала, что обречена на одиночество, но упорно гнала от себя грустные мысли, чтобы окончательно не провалиться в бездну отчаяния. Самым ужасным было то, что я ни с кем не могла поделиться своими переживаниями, просто потому, что не могла озвучить свои мысли вслух. Даже мама видела во мне всего лишь шаловливого котёнка. Разве могла она знать о том, как тяжело мне смотреть на своих братьев и сестёр и понимать, что я никогда не стану такой, как они?

А потом моя жизнь понеслась с такой ошеломительной скоростью, что не было времени просто остановиться и задуматься хоть на мгновенье о том, что я делаю и как собираюсь жить дальше. Какие уж тут условности? Мы с Себом и так принадлежали друг другу безо всяких торжественных церемоний. Судьба, в конце концов, оказалась так добра ко мне, что я буквально купалась в собственном счастье и не помышляла ни о чём другом. Чего ещё можно было желать, когда я и так получила намного больше того, о чём когда-то могла лишь мечтать?

Но друзья и родственники Себа рассудили иначе. Поэтому вот уже вторую неделю я подписываю приглашения и шью подвенечное платье, как и подобает приличной девушке из хорошей семьи.

Ну ладно, я не сама его шью. И приглашения за меня пишет моя помощница, а я всего лишь стараюсь не сбиться со счёта и не потеряться окончательно в этом бесконечном списке, сплошь состоящем из богатых и титулованных особ нашего королевства. А ещё меня до сих пор приводит в трепет этот величественный замок, в котором легко потеряться, если попытаться пройтись по его извилистым коридорам без провожатого. Единственное место, путь к которому я запомнила без проблем – это чердак со свободным выходом на крышу. Только здесь наверху, укрывшись от назойливого внимания будущих родственников и их гостей, я могу вдохнуть полной грудью воздух свободы.

Пожалуй, этот дом я готова полюбить даже больше своего столичного особняка, потому что с его крыши открывается потрясающий вид на окрестности. Но Себу пока рано об этом знать. Я всё еще сердита на него, за этот маленький обман. Мог бы сразу мне сказать о своём высоком статусе, всё-таки я связывала свою жизнь с простым стражем, а оказывается, мне всё-таки подсунули титулованного лорда. Пусть он и младший сын в семье, но всё равно по рождению и положению в обществе находится неизмеримо выше простой деревенской девчонки. Впрочем, теперь и я не так проста, как раньше. Не стоит себя недооценивать. Думаю, что смогу стать достойной парой своему мужу.

А пока мне приходится терпеть всё новые мучения, которые матушка Себа не устаёт придумывать для меня и преподносить, как нечто обязательное для освоения девушкой из высшего общества. Освоение правил этикета, изучение танцев и истории нашего королевства со дня основания до наших дней. А это - без малого три тысячи лет. И зачем мне всё это нужно, если жить мы всё равно будем в уединённом месте в горах? Такое решение мы приняли вместе после долгих размышлений, не смотря на уговоры друзей и родственников. Редкие гости вряд ли захотят пригласить меня на танец или получить короткую справку о трёхсотлетней войне между гномами и морскими сиренами, которые не поделили Райдонские скалы. Для гномов это был бесценный источник редких кристаллов, за которые маги готовы были платить золотом, а для сирен – место весеннего песнопения. И грохот, производимый гномами, не способствовал торжественному проведению этого великого таинства.

Словом, жизнь моя перестала быть сахарно-ванильной. А я думала, что мои прежние приключения были тяжким испытанием. Всё познаётся в сравнении. Поскорей бы закончился этот период приготовлений к свадьбе. У меня всё чаще стало появляться желание сбежать по-тихому и от новых родственников, и от надоедливых наставников. Пусть Себ сам тут всё решает за нас двоих, а я займусь обустройством нашего будущего семейного очага.

- Лайса, дорогая, вот ты где. А я тебя всюду ищу.

Это матушка моего дорогого Себа. И что на этот раз ей от меня понадобилось? Такое впечатление, что она всю жизнь дожидалась моего появления, чтобы воплотить во мне все свои несбывшиеся мечты. Я понимаю, что бедная женщина намучилась с тремя сыновьями и мужем-деспотом. Но почему я должна терпеть все эти уси-пуси в свой адрес? И розовое я не ношу принципиально. Я чёрная кошка, и этим всё сказано. Только сочные яркие цвета. Ну и что же, что не положено? Зато красиво и Себу очень нравится, особенно то красное платье с глубоким декольте и разрезом до середины бедра, которое вызвало приступ дурноты у его матушки. Вульгарно? Да я готова его носить, не снимая, лишь бы видеть, как загораются глаза Себа при виде меня в этом нескромном платье - того и гляди, всё вокруг вспыхнет от этого жара.

Я прокрутила в голове все наши прошлые споры с леди Ванессой по поводу моего внешнего и вида и пришла к неутешительному выводу, что и сегодня мне не удастся избежать очередной выволочки. Так и есть. Стоило только этой строгой даме узреть мой утренний наряд, как бедная женщина едва удержалась на ногах.

- Во что ты сегодня одета, милая? Это же совершенно неприличное платье. Откуда оно у тебя? Не припомню, чтобы мы заказывали портнихе подобный наряд.

Трудно вспомнить то, чего не было. Это платье заказывала я сама, на свои собственные средства, которые мне выплатили из королевской казны за мой вклад в борьбу с моровым поветрием. Так что я имела полное право потратить эти деньги на своё личное усмотрение.

Награду получили все, кто принимал участие в спасении жителей Беристана. Помню довольную мордочку Махоя, когда он получил увесистый кошель с золотыми монетами. И его же недовольную мину сразу после того, как я намекнула, что половину придётся отдать Ясе. А потом снова безмерное счастье в его глазах, когда сама отсчитала ровно половину из своих честно заработанных средств на бытовые расходы, как мы и договаривались. Никогда не видела такой частой смены настроения на лице своего собеседника. Это смотрелось довольно забавно. И я продолжила развлекаться, предложив Махою купить Ясе дорогой подарок, который порадует его невесту и смягчит боль от расставания, ожидая, что радость сменится новым огорчением. Но просчиталась. Моё предложение вызвало лишь мечтательное выражение на лице Махоя. Он нашёл эту идею просто замечательной и немедленно потянул меня в ближайшую ювелирную лавку, где и потратил почти все свои деньги на подарки для любимой. А я прониклась ещё большим уважением к своему другу, который оказался способен на такие глубокие чувства, что даже врождённая скупость спасовала перед их напором.