"Цветочная долина"

Глава 4

Ула
Четвертый день. Остров. 
Все те же «удобства в кустах» и завтрак у костра. Затем спешные сборы и ускоренное движение по маршруту.
    
Ближе к обеду мы вышли к предгорьям. Остановились на подступах, решая, куда идти дальше. Преграждавшие нам путь скалы как бы специально расступались, образуя в середине коридор. Вот этот проход и вызывал большие сомнения. Слишком уж аккуратной и правильной формы он был. Если вокруг валялись валуны и камни, то на этом участке росла трава. Как будто кто-то специально засеял небольшой клочок земли.

– Не нравится мне этот проход. Слишком уж просто, – прокомментировал увиденное Алилас.
Я была с ним полностью согласна.
    
– Это не иллюзия. Я проверил, –  уверенно заявил демон. – Но идти вперед не советовал бы.
    
– Тэн, мы с тобой не первый раз на Острове. Ты должен помнить, что как только пытаешься найти обходной путь и свернуть, так становится еще хуже.
    
– Да я помню, как в прошлом году долбил лед, только потому что тебе показался спуск с ледовой горки проще.
   
 – Не вспоминай, тогда был особый случай. Сейчас все по-другому.
   
 – Что по-другому?! – возмущался Энотэн. – Предпочтешь лезть на скалу?
    
– Ну, мы можем посмотреть, – уже не так уверенно пробормотал дракон, – вдруг где-то есть тропинка в скалах?
     
Тропинки мы так и не обнаружили, хотя осмотрели все внимательно. Сначала левую сторону, потом правую. Время шло, а мы еще топтались на месте, не решаясь двигаться вперед. 
     
Я начала злиться. Солнце припекало. Моя рубашка насквозь пропиталась потом. Кроме того, очень чесалась четвертый день не мытая голова. Если вещи я могла почистить заклинанием, то помыться так и не удалось. Так что, пока мужчины искали удобный проход, я размышляла о том, как бы мне сегодня устроить душ. Возможно, если остановимся на ночевку в скалах, я смогу найти закуток и ополоснуться. 
    
Была еще одна проблема – мои линзы. За все время пребывания на Острове я так и не нашла возможности снять их. Боялась раздавить или потерять. Да и демонстрировать свой цвет глаз парням не хотелось. И вот теперь глаза слезились, а ощущения были такие, как будто в них насыпали песок. 
    
– Так мы идем? – попыталась разъяснить обстановку. 
    
– Идем, – тяжело вздохнул дракон. – Не отставай. И… это...  укрепи свой щит... что ли, – уже не так уверенно дополнил староста свое распоряжение.      
      
Вот только пройти нам удалось не более полутора десятка шагов. Ловушка, а это действительно была она, распахнулась и захлопнулась. В первые мгновения я даже не сообразила, что случилось. Просто в какой-то момент трава стала редкой, а корни переплелись, как рыболовная сеть. Мы дружно ухнули под землю. Испугаться того, что можно разбиться, я не успела. Практически сразу плюхнулась в воду, а мой щит исчез. Паника накрыла с головой, и я стала тонуть. Попыталась вынырнуть, но сильное течение и  рюкзак на спине не давали мне выбраться на поверхность. Абсолютная темнота также создавала дезориентацию в пространстве. Мелькнула мысль о том, что все же мне сегодня удалось помыться... перед смертью. Но тут кто-то с силой ухватил меня за рюкзак и потащил вверх. Вынырнув на поверхность, закашлялась и попыталась вывернуться от того, кто меня держал.
    
– Не дрыгайся, а то потонем, – услышала над ухом голос дракона, – давай греби.
   
– Куда плыть-то? – спросила, откашливаясь. – Ничего не вижу. 
    
– Чувствуешь, куда река течет?
    
– Угу.
    
– Вот и выгребай перпендикулярно.
     
Перпендикулярно! Математик, блин! Он бы мне еще вектор и скорость течения реки предложил просчитать. Но, как ни странно, предположения дракона оказались верны.  Буквально через несколько гребков я ощутила под ногами дно. Дракон же уверенно подталкивал меня вперед. И все равно на берег я еле выползла. Для того чтобы перевернуться или хотя бы стащить с себя рюкзак сил не осталось. Я лежала, придавленная рюкзаком, и тяжело дышала. Где в это время был дракон, не знала, поскольку шум реки заглушал все звуки. 
     
Вдруг кто-то схватил мою ногу, я уже приготовилась верещать, когда поняла, что это Алилас выискивает меня на берегу.
    
– Это я, не бойся, – подтвердил дракон мои предположения.
    
– Поняла.
    
– Как ты? – продолжал проявлять заботу староста.
   
 – Рюкзак помоги снять. Придавил.
     
Лас бодро вытряхнул меня из рюкзака. Наконец, я смогла сесть и немного привести себя в порядок. Вылила воду из сапог, пригладила мокрые волосы.
   
 – Черные камни, – произнес дракон.
   
– Что? – Я не сразу поняла, о чем он говорит. 
    
– Камни, говорю, вокруг. Магии нет.
     
Я с ужасом поняла то положение, в котором мы оказались. Могла бы и сама догадаться, когда щит пропал. Мы были не просто под землей, а в окружении Черных камней. От осознания этого и непривычного холода меня стало трясти. Зубы стали выстукивать дробь.
    
– А Тэн где?
    
– Кто ж его знает. Не переживай, он сильный. Сейчас отдохну, пойду его искать.
    
– Я с тобой!
      
Сидеть одна в темноте я точно не собиралась. Стала подтаскивать к себе рюкзак, чтобы закинуть на спину.
    
– Тэн!  Тэ-э-эн!!! – принялся кричать дракон.
    
– Чего орёшь? Здесь я, – послышалось в двух шагах слева.
    
– Ну, мало ли... 
    
– Я тут по бережку прошелся, а магии нет. 
    
– Да я уже понял, что здесь Черные камни. Брат, ты видишь что-нибудь? У тебя зрение  получше драконьего.
    
– Почти ничего. Река неширокая. Не более десяти шагов. Того берега не видно. Но, похоже, что там сразу скала.
    
– Это мы удачно к этому берегу прибились.
    
– Удачно, – подтвердил демон.
      
Мы еще немного посидели на берегу, клацая от холода зубами.
    
– Ну что, пошли. Чего сидеть и мерзнуть? –  предложил Лас.
      
Двинулись мы вниз по течению реки, рассудив, что подниматься вверх смысла нет. А река должна куда-то впадать. 
     
Я панически боялась отстать или потеряться в темноте, поэтому вцепилась в руку дракону и шла рядом с ним. Тот не возражал и даже помогал перебираться через высокие валуны. Тэну удавалось что-то видеть в этой темноте, и он направлял нас, предупреждая, когда на пути попадались острые выступы скал. По словам демона, участок берега становился все более узким, оттого приходилось идти буквально вплотную к воде. 
     
Шли мы долго. Я уже совсем выбилась из сил, когда заметила, что шум реки усилился. Мы дружно замедлили движение, стараясь ступать как можно аккуратнее, чтобы случайно не упасть в воду. А вскоре я обнаружила, что вижу камни под ногами, и остановилась. Дракон тоже притормозил. Когда же я подняла голову вверх, то увидела высоко над нами пролом в скале и голубое небо. Похоже, что нам туда. Интересно как?
     
Скалы были отвесные, а кое-где даже с отрицательным наклоном. Продолжать движение вперед смысла не было. Шум воды явно свидетельствовал о том, что река превращается в водопад. Мы же оказались в своего рода каменном колодце.
    
– Может, вернемся? – предложил демон, когда тоже оценил высоту стен.
    
– Ага, и на обратном пути в темноте переломаем себе ноги. Это только ты что-то можешь видеть в подземелье, - возразил Лас. Демон возмущенно фыркнул. – Выбираться нужно здесь, – устало произнес дракон.
    
– И как ты это себе представляешь? 
    
– Пока никак. Вон видишь нишу? Если забраться на нее, дальше скала становится более пологой, – продолжил свои рассуждения староста.
     
Я оглянулась, пытаясь найти нишу, о которой говорил дракон. С трудом, но мне удалось увидеть ее на фоне черных скал. На высоте примерно двадцати локтей действительно была ступень. Идея мне понравилась. Черные камни блокируют магию, но только не мою личную. Я по-прежнему ощущала, что моя специфичная магия осталась при мне. Это только для щита нужно плетение, которое распадается в окружении этих камней. Еще раз взглянув на нишу, поняла, что для меня такая высота не проблема. Вот только рассмотреть в деталях нишу не получалось. 
    
– Тэн, – обратилась  к демону. – Ты хорошо нишу видишь? Можешь мне подробно её описать?
    
– Могу, – без особых эмоций отозвался демон. – Нижний край почти горизонтальный. Небольшие сколы вдоль всей кромки. Ближе к левому краю торчит острый камень высотой с локоть.
    
– Хорошо. Нужно достать веревки из Пузыря.
    
– Ты знаешь способ, как туда залезть? – удивился Тэн. – Скала  вертикальная. Лично я не вижу выступов, достаточных для того, чтобы забраться.
    
– Допрыгну.
    
– Допрыгнешь? – не поверил парень.
    
– Не проблема. Так что доставайте веревки, – скомандовала я. –  И еще, Тэн, как только вы откроете Пузырь, плетение разрушится. Черные камни не дадут сохранить сущность плетения.
    
– Понятно. Сейчас перепакуем вещи.