"Цветочная долина"

Глава 5

Ула

Спуск со скалы растянулся чуть ли не до обеда. Лас категорически запретил изображать из себя горную козочку. Заботился. В результате все были неимоверно рады, когда мы оказались у подножия и, наконец, двинулись в сторону леса. 

А еще примерно через час Тэн запустил в ближайшие кусты небольшой огненный шар, показав, что мы отошли далеко от Черных камней. Магия вернулась. Дракон тут же объявил привал, выбрав небольшую полянку. Радуясь вновь обретенной магии, я разложила вещи для сушки. Парни, как обычно, восхищенно наблюдали за тем, как я использую бытовые плетения. Хорошо, что теперь не нужно экономить силы! Парни без возражений согласились наполнить мои амулеты. И вскоре вся одежда была высушена и упакована в новые Пузыри. Я их изготовила сразу четыре штуки. И вновь мы отправились в путь. Лас задал обычный темп бега. 
          
Это был наш пятый день на Острове. Можно сказать – довольно удачный день. Нам никто не встретился на пути, а дорога была относительно легкой. Вот только очень хотелось спать. Поэтому на ночлег остановились рано. Бессонная ночь и путешествие по подземелью утомили даже дракона. А когда мы вышли на берег небольшого озера, стало понятно, что сегодня продолжать путешествие не стоит. 
         
Лагерь обустроили быстро. Парни велели мне остаться у костра, а сами собрались на охоту. Одной мне сидеть не хотелось. Поэтому в категоричной форме заявила, что пойду с ними. Ну и что, что я Бытовик! Я щит хорошо держать могу. Но на дракона мои уговоры не подействовали. Он заявил, что даже когда я была «мальчиком», и то не ходила охотиться. А теперь тем более он не подпустит меня к опасностям. Пришлось примириться с этими доводами. Честно говоря, раздражать голодного дракона лишний раз не хотелось. В течение дня мы останавливались для отдыха, пили воду, но не ели. 
         
Вернулись парни часа через полтора. Без еды. Злые. А у дракона еще и щека была расцарапана. Вероятно он все же кого-то поймал, но тот вырвался буквально из зубов.           Делиться впечатлениями своего героического похода они не стали. 
         
А кушать по-прежнему хотелось. Можно было сварить кашу, но я вдумчиво посмотрела на озеро. Достала из рюкзака клубок шпагата. Сплела заклинание рыболовной сети. Подкорректировала длину сети и пошла на рыбалку. И только подойдя к берегу, сообразила, что практических навыков ловли рыбы у меня нет. Теоретически я знаю, что сеть «закидывают». Угу. А как потом ее обратно из водоема «выкидывают»? 
         
Краем глаза заметила, что парни стали внимательно за мной наблюдать. Помощь не предлагали, вероятно посчитав, что маги-Бытовики все умеют и не знают преград. Решила их не разочаровывать. 
         
В воду мне лезть не хотелось. В памяти еще свежо было воспоминание о купании в подземной реке. Потому растянула щит над водой, сильно уплотнила и пошла по нему.
          
Пройдя достаточное расстояние, решила, что можно уже опускать сеть. Приоткрыла купол щита. И тут же поняла, что если опущу сеть в воду, то непонятно, как я ее потом выловлю. Быстро разрушила плетение и сделала заклинание по новой. Только теперь оставила два длинных конца по краям. Удерживая их, начала спускать сеть в воду.
          
Бульк! Забросила. Впечатление было такое, что сеть упала комом. Пошевелила. Эффекта никакого. Наверное, такой способ рыбной ловли рассчитан на коллективный труд. Кто-то должен придерживать противоположный край, пока я тяну свой. Так что я соорудила  воздушную петлю. Закрепила один «хвост» сетки. Оттащила его от себя. Второй обмотала вокруг своего запястья. Получилось хорошо. Потом припомнила рассказы о рыбаках (читала в библиотечной книжке по истории людей), которые «тянут сеть». 
         
Попробовала этот процесс изобразить. Пошла вдоль берега, постепенно убирая щит. Сеть  поволоклась по поверхности воды, трепыхаясь, как флажок на башне Академии. Что-то было явно не то. Так я рыбу не поймаю. Рыба-то под водой, а моя снасть сверху плавает. Остановилась. Стала думать, как сеть притопить. Мозг лихорадочно заработал. Пожалуй, нужно привязать какие-нибудь камни к нижнему краю. Посмотрела по сторонам. Камней на берегу хватало. Артефакт силы у меня в кармане. Можно и помагичить. 

Подцепила воздушной петлей камень, подтащила к себе, закрепила на сетке. Бульк. Обрадовалась, что часть сетки ушла на дно, и продолжила крепить камни в других местах. Прицепила таким образом еще несколько камней. Отлично! Стала опять «тянуть» сеть и поняла, что не могу ее сдвинуть с места. Похоже, я взяла слишком крупные камни. Пока стояла в размышлениях о том, стоит ли менять размер камней или оставить только те, что по краям, в сетку кто-то врезался, а меня опрокинуло на живот и потащило вместе с моей снастью к центру озера.
          
Естественно я заорала, но снасть отпустить не смогла. Она же к моему запястью была примотана! Еле-еле успевала растягивать щит. Не знаю, сколько бы времени я еще так с криками ехала, как вдруг кто-то перехватил мое запястье, и я остановилась. Спасителем оказался дракон. Он ловко подцепил край снасти, освободил мою конечность, не отпуская сетки. Тут уже и демон подоспел. Наконец я смогла подняться на ноги. Парни подтолкнули меня в сторону берега, а сами продолжили выбирать сеть. 

То, что я кого-то поймала, сомнений не было. Оставалось надеяться, что оно не примет нас за свой ужин. Лас, похоже, подумал об этом же и стукнул Огненной стрелой по сетке. 
         
Постепенно сокращая растяжение щита, я двинулась к лагерю. Когда же выволокли сеть на берег и развернули, выяснилось, что поймали мы рыбу. Одну. Но крупную. Длиной чуть ли не в мой рост. С приплюснутой мордой. Почему-то без чешуи и склизкую. Парни несказанно обрадовались и заверили меня, что рыба вкусная. В ресторанах Ритона порция такой рыбы стоит шесть серебряных монет. Цена улова впечатлила меня больше, чем внешний вид. Поэтому старалась не смотреть на то, как Тэн потрошил и делил на части рыбину.
         
Впрочем, на вкус эта рыба действительно оказалась достойной. И это при том, что из специй у меня была только соль. Порционные куски мы просто отварили, но все равно было вкусно. Парни съели по две порции и запили густым бульоном. Оставшуюся часть рыбы я запекла на углях. И уже с трудом дождалась, пока она приготовится. Спать хотелось неимоверно. Наконец, сложила все припасы в Пузырь и спокойно заснула. 
         
Ближе к утру стало холодать. Сырость и ветерок от озера создавали дискомфорт. Под тонким укрытием из плаща я начала откровенно мерзнуть. И очень обрадовалась, когда кто-то большой и теплый подтащил, а потом прижал меня к себе.
          
Вообще-то было интересно, кто это: Тэн или Лас? Но спать хотелось еще больше. Решила, что утром посмотрю.
         
К моему сожалению, проснулась я в одиночестве, укрытая всеми плащами. А сами парни уже вовсю плескались в озере. Штаны они не снимали, а только закатали до колен. Обнаженные торсы с влажными капельками воды производили достойное впечатление. Нет, я, конечно, их видела в пещере. Но сейчас при свете дня их сильные, бронзового цвета тела выглядели весьма внушительно. Я невольно ими залюбовалась. 
         
Если дать устное описание Ласа и Тэна, то получалось, что они похожи. Оба высокие и сильные, оба брюнеты с яркими синими глазами. Оба имели чуть волнистые волосы до плеч. Но фактически они различались так, как различаются дракон и демон в своей истинной сущности. 
         
Насмотревшись на парней, решила, что и мне стоит устроить душ. Отошла немного в сторону. Повесила плащ между двумя деревьями так, чтобы он меня закрывал, достала мыло и с удовольствием помылась. Когда вернулась к костру, парни уже собрались. 
         
– Нужно поторопиться, – сообщил Лас. – Нам сегодня придется долго обходить озеро.
         
– Зачем обходить? Можно напрямую пройти по щиту, – предложила я.
         
– Ты сможешь растянуть  щит на такое расстояние? – с сомнением уточнил  Лас.